31.12.06

07年快樂~

新年快樂~

過去的06年,對我來說,可以說是一段思潮起伏、大起大落的日子。除了工作上的連番挫敗,還經歷了令我情緒直插谷底的「黑色二月」,這一切都是對我意志力的考驗,亦像是人生的無數關口之入門試煉,難以想像我當時是如何涯過那些日子,只知道背後總有些好友在支持我、鼓勵我,還有這個Blog、Blog友們陪我渡過某些寂寞日子,我亦無時無刻提醒自己要不斷成長。

但正所謂否極泰來,之後一切又順著既有的軌道運行,下半年的確是我一段愜意日子。當然不得不提,06年我接觸的音樂是歷年之冠,他們就像我人生的soundtrack一樣陪伴我走過開心、灰暗的日子,而自己的耳界亦擴闊了不少,音樂見識,亦因為遇到不少知音、同道中人而增長了。

過去會過去的,
展望未來,祝自己和各位 07年一片 好景。

So this is the new year, and i will have something different.
(改自Death Cab for Cutie -"The New Year"的首句歌詞.)

25.12.06

06年成績表: 嚴選15隻 我最喜愛06年大碟

06年快完結了,又到派成績表的時候。

今年聽過的大碟、接觸過的音樂類型比以往更多、更廣,所以要在當中篩選15隻最愛,亦有一定難度。15名當中不乏有新的名字,而一些老牌樂隊亦有不俗的表現。雖然未至於「蜀中無大將」的局面,但誠然、縱觀今年英國Band壇而言,除了被抄作的Arctic Monkey以外,大多數新樂隊的風格和表現都不算突出,不像往年如Arcade Fire、Go!Team、Bloc Party等驚喜之新聲的震撼,所以今年我的耳朵偏向了尋找一些獨立唱作人 (Singer/Song-writers)。

既然稱得上是本年最佳大碟,當然是以大碟的整體質素和感覺作評選依據,單單只有一兩首好聽的歌曲,或歌曲質素良莠不齊的大碟都不會入選,而且我嘗試排除自己對某些樂隊的盲目情意結,又或者一些人云亦云(泛指音樂媒體及樂評)的一面倒評價,儘量用最客觀的主觀心態評量我今年心目中的大碟。




15. Pet Shop Boys - Fundamental

除了主打I"m With Stupid的俗氣外,PSB這隻回勇之作水準上乘,反璞歸真、流行易記的Synth-Pop旋律,充滿電影感的弦樂和電聲,使全碟感覺既華麗、又耐聽,是一隻雅俗共融的作品。




14. Mojave 3 - Puzzles Like You

縱使許多Mojave3的粉絲聽不慣他們如此perfect-pop的作品,但這種甜美、悅耳得近乎Twee-Pop的清新旋律,實在令人難以抗拒。尤其聽到中段"You Said it Before",輕輕的旋律動聽得無話可說。




13. Graham Coxon - Love Travels at Illegal Speeds

昔日Blur核心成員,Solo之後似乎一直找不到自己的音樂方向,直到06年的這隻碟才直正找對了去路、並踏上了高峰,Lo-Fi結他滲入爽勁的英式Punk-Rock,亦剛亦柔,是上半年一隻聽得愜意的作品。



12. Hope of the States - Left

常常覺得這隊樂隊被人低估了。從上一隻開始,我便很欣賞H.O.T.S.那種近似Song-Based Post-Rock的取向(而且那隻碟是他們走出其中一名成員自殺的陰霾後的作品,所以有點灰暗),到06年這隻碟表現得更為成熟、圓渾,不但搖滾力度充沛,Post-Punk加上弦樂配套,再加點Post-Rock鋪排,令歌曲甚具氣勢,有低調、有爆炸,亦有淒美,而主音的聲線更是牽動情緒的主要原因。




11.Yo La Tengo - I am Not afraid of You and will Beat your Ass

高手始終是高手,Indie-Rock王者之一的Yo La Tengo,你以為他們已經玩到盡,06年他們的新碟再次帶來了驚喜。這隻碟勁在幾乎每首歌都自成一格,但全都處理得恰如其份,實驗性強但並不難消化,既有溫文的Indie-pop小品、亦有迷幻、Noise-Rock、Orchestra-Pop等等,耳感豐富。




10. The Elected - Sun Sun Sun

The Elected這隻碟玩的是復古的美式Folk/Country-Rock,歌曲就如封面一樣,充滿鄉村與大自然的意象,溫暖而懷舊,最令我佩服的是全碟歌曲水準極為平均,每首歌無論編曲、旋律、樂器的變化都不盡相同,但卻同様帶出了鄉謠的感覺。


9. The Subways - Young for Eternity

06年我最喜愛的英國Rock Album,風格是介乎粗獷的Garage-Punk 與Nirvana式Grunge-Rock之間,年輕、活力、爽勁的搖滾,主音EMO式唱腔,嘶聲力竭,直把你的情緒宣洩出來,而且全碟無論Rock歌、慢歌同樣具相當質素。

如果你自問還年輕、熱血,Go and Get it !



8. The Pipette - We Are the Pipette

06年其中一隊成功突圍的新樂隊。三個女孩,玩的是50-60年代的Girl Group風格,全碟由頭好玩到尾,懷舊得夠徹底,俏皮可愛、熱熱鬧鬧,像是啦啦隊式Pop-Pop的音符,把你帶回美好的60年代,一聽忘憂。




7. 粉紅A - 她來了

粉紅A的第三隻大碟,看到他們表現得更成熟,裡面有幾首歌曾令我一再重播,包括"愛情I Know",以及暗諷清拆天星碼頭的"再見",著眼點當然仍是他們直率的歌詞,但多變的音樂亦更令人深刻。




6. Guster - Ganging Up on the Sun

我會形容Guster是輕盈版Weezer,旋律,編曲淡然卻精緻,由開首縈繞心頭的Lighting Rod,到結尾的Hang On亦是絕對令人回味的Rock-Ballad,而當中的一首Satellite更是我的年度至愛之一。整體輕輕的旋律之下,大碟中段的兩首活潑upbeat之作: One Man Wrecking Machine和New Underground,配襯得宜,使全碟更見平衡。




5. Umbrellas - Illuminare

一把低沉且壓抑的男聲,與豐富明亮的upbeat搖滾,雖然構成對比,但卻做造就這張無懈可擊的Synth-Rock作品,而且歌曲精彩多變,編曲充滿張力,無論重型與輕盈的音樂都取得了上佳的平衡,耐聽之作也。




4. Knife - Silent Shout

一張令我目瞪口呆的唱片。詭異化的電子,扭曲的唱腔,營造了全碟既陰森、又刺激的氣氛,瑞典兄妹檔Synth-Pop組合帶來了與上一張音樂取向迥異的作品,如果你還停留於他們一首Heartbeat的略為流行的風格,你將會驚訝他們這隻碟的轉向。



3. Jim Noir - Tower of Love

有關此碟的介紹,可以參閱前文。能夠花我一篇Blog文去介紹的作品,對我當然印象深刻。總括而言,復古味濃的Surf-Rock曲式、具玩味的音樂和映像、貫徹如一的英式打扮,都是令我迷上Jim Noir的原因。




2. Josh Rouse - Subtitulo

Josh Rouse在Subtitulo裡打造了一首又一首的閒適動聽的歌曲,打從開首Quiet Town,己令人難以抗拒,全碟充滿歐陸的自然風情,而且質素平均地上乘,編曲、樂器運用亦不慍不火,恰到好處。

聽著Subtitulo,好的音樂真的令人遠離繁囂。




1. Album Leaf - Into the Blue Again

遇到Album Leaf的震撼,有如當年聽到樂隊American Analog Set那種寧靜唯美的Ambient-Pop一樣深刻,但Album Leaf當然較為電子化,而且更為深邃、空靈。動人的鍵琴聲,與急驟的鼓機聲,加上適時的弦樂,營造了甚具層次感,如夢似幻的氣氛,卻又感性而平易近人。


面對Album Leaf,我已完全無招架之力,任由身體融化於其中。

15.12.06

聖誕主菜: 來自Sufjan Stevens的禮物

(以下 「我」= Sufjan Stevens)

聖誕快樂~

能夠在這歡愉的小鎮,濃厚的節日氣氛下,與友人們彈唱著音樂,實在不勝愜意,而且更吸引了不同民族的人前來圍觀唱和,此刻,瞥見一個似是來自東方的青年正慢慢走近,他應該是從「挪威村」 (請參閱前文) 裡走過來的。

太陶醉了,差點忘了自我介紹一下。

「我」叫Sufjan Stevens,是來自美國密芝根州(Michigan)的唱作人,並不是自誇,「我」的確精通各種各種樣的樂器,例如吉他、鋼琴、手風琴、曼陀林、敲擊樂器、甚至冷門的斑鳩琴等等,是屬於那種樂器全才的唱作人,近年算是有點名氣吧,尤其是我之前說要為美國每個州作一隻大碟的噱頭之後,由2003年一隻 Michigan 到上年 Illinois都相當成功,其中Illinois更被不少樂評選為2005年最佳大碟之一,真的很高興哩,因為為了Illinois,「我」花了近半年時間做功課,例如參閱了不少有關伊利諾伊州(Illinois)的背景文獻,以及親身到當地的田園農莊等作實地體驗,旁人眼中的一些生活瑣事,於我來說都可以是一種很珍貴、切實的感受和啓發,然後「我」試圖勾勒出當中有關愛、信念、家庭、宗教和社會的整體概念,並注入「我」的歌曲風格,之後2004年尾開始便埋首於錄音室,全情創作這隻大碟。音樂全才實在不敢當,但勤奮、拼勁倒是有的,當然,Illinois的勝利並不會沖昏「我」的頭腦,「我」會繼續為這個「每州一碟」的目標進發。


由2001年開始,每年的聖誕節「我」都會和友人們創作或者翻玩一些聖誕歌曲,送給親朋好友作為應節禮物,除了2004年因為要趕製大碟Illinois的關係暫停了。直到近年才想到可不把他們公諸於世,於是2006年你們便會發現這套Songs For Christmas Box set的面世,當中收納的5隻EP,就是我那5年內與友人們的聖誕作品,希望當中的氣氛能帶給人們節日的溫暖和窩心,除此之外,亦隨盒附上一些有趣的貼紙、漫畫插圖 (在此,順道多謝Tom Eaton的創作)、一本sing-a-long的歌詞、曲譜,以級有「我」的一大張海報,可以說是相當精美和趣味盎然。賣花讚花香,相信這套Box set無論送禮或自用都相當不俗呢。

哈,好了,感覺像是在賣廣告一樣,還是把精神帶回到此刻的情境之中。

那個東方青年也在熱烈地唱和,盡情地投入這個節日氣氛當中。但不久,他便消失於人群之中,只見他急步朝另外一個方向走了,像是走向「冰島村」吧,那人跡罕至的地方,不知他要走多久才能找到呢……

7.12.06

聖誕前奏 - 迷走於挪威的音樂森林~

... 森林,幽靜而帶點微寒的森林,我不其然拉緊了外套,繼續漫無目的地遊走於這片恬靜的樂土。穿過重重插天一樣的大樹,原本冷清的森林,我竟然漸漸感到了一些暖意,那是自遠處傳來的聽覺上的暖意,走近一看,只見面前空曠的草地上,一個瘦削的小伙子坐在石頭上,一邊彈結他,一邊歌唱,並不時與面前的觀眾交談,好不閒適的情境。


那位就是挪威年輕的唱作人Sondre Lerche(上圖),他的音樂總會引來令聽眾的注目。有別於一般唱作人溫文而淡淡的調子,Sondre Lerche的結他音樂和他的聲線,都帶有一點年少輕狂,略帶驚豔卻又流露了直率的性情,是那種頗為upbeat的Folk-Pop風格。自2001年首張大碟"Face Down"推出以來,便備受讚譽,他喜歡在歌曲之中嘗試糅合不同的樂風,時而迷幻、時而又帶點南美音樂的薰陶,而且出了兩張大碟之後,他並不安於只是一個單純Folk-Pop唱作人,06年大碟"DUPER SESSIONS"竟然帶來了一隻完全Jazz風格的大碟,認真驚喜而且夠膽色。

不久,只見有兩個男人拿著結他慢慢走近他們這個愜意的小型演唱會,一個是外型頗為俊朗的北歐男子,他叫Erik(下圖左),而另一個則是衣著隨便,並架著一幅土氣的粗大黑框眼鏡,Erlend(下圖右) 是總是一身帶點儍氣的「潮」人打扮。Sondre Lerche和樂迷們都不其然望向他們,然後都以拍掌和歡呼迎接他們兩人的到來。又難怪,聽北歐音樂的樂迷,有誰未聽過Kings of Convenience組合的大名,此刻他們和同鄉Sondre Lerche互相jam歌,此情此境,實屬難得。

Kings of Convenience被認為是「新世代的Simon & Garfunkel」,兩個大男孩Erik Glambek Boe和Eriend Oye,加上一把標準鋼弦吉他和一把傳統尼龍弦吉他,以Acoustic-Based風格奏出恬靜而閒適的 Folk-Pop,是那種任何人都不會抗拒的清新之音,所以他們的歌曲一直被視為indie Folk-pop的典型和入門之選。

隊中雖然一直以Erik作為唱作主導,但並不代表Erlend的才華被蓋過,事實上除了Erlend「四眼仔」的形象深入民心之外,他在indie圈亦相當活躍,除了一手不錯的Acoustic結他外,他亦創作過兩張電子作品,其中一隻是為德國!K7廠牌的DJ-Kicks系列帶來的一張DJ-Mix合輯,無論選曲和Remix都盡顯Erlend的功架,他以自己柔柔的嗓子,結合清新電音,渾圓地remix每一首選曲,令全碟聽得舒服,圓滑流暢,每次聽,都為我帶來了暢快淋漓的聽覺享受。

在草地的另一邊,乍現一個巨型的蘑菇,是一個造型童話化的大蘑菇,足足有一層樓那麼高,只見蘑菇的巨傘下有兩位音樂人正在忙碌地擺弄著電子儀器,輕而碎的電音,伴隨著節拍,從那裡激射而出,蘑菇前面的聽眾隨之手舞足蹈,歡呼不斷。

我看了不禁會心微笑,挪威最出名的電音組合Royksopp (下圖),身處在「蘑菇」傘下,情境實在相當匹配而且有趣,此話怎說? 原來他們的隊名"Royksopp" 挪威本意是解作"蘑菇雲",這種蘑菇是一種在挪威森林裡常見的真菌,只要用手指輕輕一彈,就會有一縷煙從菌傘裡面飄出。
不知他們在哪裡玩音樂會不會特別有Feel. (^^.)
由Svein Berge 和 Torbjorn Brundtland組成的Royksopp,2001年帶來了他們的驚世大碟 "Melody AM",四年來,全球累積銷量達過百萬張,並因此迅速令Royksopp穩坐DownTempo(緩拍)電子的龍頭之一,電子音樂在他們手中變得和暖而多變,而且流露了濃濃的北歐氣息,是一隻Laid-Back舒服之作,而之前提及的Erlend亦有在大碟中獻唱,同鄉果然都是同聲同氣。當中一曲"Eple"曾被Apple電腦選作其作業系統Mac OS X Panther的開機音樂,在使用者第一次登入這個系統時候播放,而且挪威語"Eple"可解作"蘋果"哩。

推介. Eple試聽:

06年他們的"The Understanding"是一個成功的延續,不同的是Svein Berge 和 Torbjorn Brundtland兩人除了創作歌曲外,更擔任不少主唱部份,而這次亦請來瑞典二人樂隊The Knife的女歌手Karin Dreijer作為碟內另一客席主唱,貢獻了一曲 "What Else Is There?"

躺在草地上,陶醉於令人大快朵頤的音樂之中,遙見附近的村莊都已經佈置好了聖誕裝飾,正好提醒我要為聖誕作一些準備,所謂準備,離不開增添一些倍感節日氣氛的歌,但又不安於傳統的聖誕歌當中,而想找尋一些新意,於是我起身,走向村莊裡,試圖尋覓我想要的感覺...

終於,今年,我找到他...

(待續)