25.9.07

新民謠的築夢者 - Radical Face


Radical Face 07 年初推出的專輯”Ghost”,一直縈繞筆者心頭,那份內歛、窩心的動人氣氛和旋律,徹底通過了自己越來越挑剔的評碟品味,不知不覺間沉澱在心裡, 很多感受想紓之以筆,但又不知從何談起,是故一直良久未有向大家推介。

說Radical Face不得不由Electric President開始。

當主音Ben Cooper還未以個人名義Radical Face發表這張”Ghost”時,他之前的組合Electric President在獨立樂迷之間己經廣為傳頌。04年Electric President的首張同名專輯 (左圖),主打精湛、動人的電子民謠風格,零碎而富動感的電子節奏下,包裹著美妙的民謠旋律,當然少不了主音靈靜而和暖的嗓音,這種兼具動態與靜態的音樂調度,其實之前己經為獨立名團Postal Service (主音為Death Cab for Cutie的Ben Gibbard) 取得了驚人成功,甚至一度沖擊了主流市場,由Ben Cooper和Alex Kane兩位年輕小伙子組成的 Electric President則延續了甚至強化這種風格,無論是否受到Postal Service的影響,樂迷對這位「電總統」亦同樣非常受落,大獲好評,難怪迅速成為德國Morr Music廠牌其下的精英之一。

不同於Electric President的電子化,Radical Face的”Ghost”
(右圖) 裡是純樂器演奏為主 (Instrumental-Base),例如鋼琴、結他、班鳩琴 (Banjo)、口琴、手風琴等等,徹底減少了電子節拍,打造更加具民謠底蘊的歌曲,感覺更加親切,而專輯是在Ben Cooper 一間位於佛羅里達Jacksonville小海灘旁的臥房錄音室錄製,很有一貫其Lo-Fi的獨立創作精神。

毫無疑問,專輯最先吸引我的地方是它的獨特氣氛。大碟呈現的似乎是一個歸家旅人,回到舊居的見聞感受,而且是一個神秘、迷離的經歷,沒錯,近似故事形式的鋪陳,再營造出陰鬱、鬼魅的氣氛,但千萬不要就此認定Radical Face的歌曲會是像Portishead一樣詭異,優美旋律始終才是Radical Face最著意的地方。

故事開首,"asleep on a train"以很行駛中的火車為背景聲,配以零碎的琴音、手風琴,和音,開始了遊子歸家的旅程。緊接著”Welcome Home” 絕對是一首令我目瞪口呆的優美歌曲,是筆者本年至愛的候選曲目之一,歌曲開首迎接遊子的是家門外的清脆的風鈴聲,聽聽它的副歌吧,旋律之流暢動人,幾乎令人融化。

試聽:



「…
All my nightmares escaped my head
Bar the door, please don't let them in
…」

遊子回家的感覺很好,但奇妙的事情還在等著他。

由孩童的嬉戲聲引入歌曲 “Let the River in”,遊子知道自己看到的並不真實。

「…
Don't scare me off now, I'm your only friend
But now you're drifting away
Now you're floating along
And soon you'll disappear
I closed my eyes and saw my father's sins
They covered me like a second skin
…」


遊子似乎還有著一個不願承認的過去。
歌曲由主音的低迴、班鳩琴的掃弦,漸次到副歌開揚、密集的樂器演奏,尤其敲擊的力度和動態,(整張專輯都不難發現這種編曲模式),帶有遠離煩囂的自然脫俗。

"The Strangest Things"是專輯中其中一首最為凝重、陰鬱的歌曲。遊子感到這間屋子,一間曾經熟悉的地方,竟然開始令他感到很不安。


「…
The cold spreads through the house
It bites my ears, I can't feel my hands or feet and I'm too scared to sleep
And now the ghosts are on the porch
Got knives in hand, oh no, I think I've seen this before
And I might loseAnd I might lose
…」

"Wrapped In Piano Strings"是一首清新易聽的民謠歌曲,優美的旋律當然不在話下。

試聽:

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Radical Face裡的歌曲主題看似鬼魅,但音樂上卻有是如此美勝收,例如 “Along the Road”,就是用詭異、古舊的木門發出的殘破聲音作背景,接近尾段,”Haunted”,孤單的琴音,柔柔的和音,徹底營造陰森、淒冷的氣氛,但唯美依然。歌詞裡,除了描述屋子裡的奇詭的現象,亦帶有不少超現實的想像:

「…
I see your face in the glass
With branches growing from your mouth
You wear the moon like a halo
You wear the night like it's your coat
And you're always laughing
But you always look afraid
I think we're haunted
…」


很喜歡一些專輯能做到無論音樂、氣氛、歌詞一致的同時,卻又帶出不一樣的想像,”Ghost”裡若即若離的情感,正好反映遊子正處於被動、壓抑、好奇與接受等不同階段的複雜思緒,是觸景傷情的思緒,整體少不免帶點哀愁,就算包裹著的音樂是如何甜美,難怪樂迷每每在評價 “Ghost”時,都不免投射自己強烈的個人情感在其中。


延伸聆聽: http://www.myspace.com/radicalface

11.9.07

被遺忘的聲音...

整間Café只有我跟她,兩個客人。

這是一間以音樂為主題的概念Café,開設在中環一個不算起眼的地方,第一次與她到來的時候,幾乎留意不到那毫不起眼的門面。每星期這裡都會有駐場DJ打碟,其中當然包括開設這間Café的著名音樂人黃志淙,從南美音樂到美好的80年代Post-Punk,都是他們經常把弄的音樂類型。

與她望著Café窗外的舊樓房,都心想,在香港經營這類冷門Café,鐵定做不長吧,而且很容易被人遺忘,然而,在這未被遺忘的Café裡,突然聽到了幾乎被人遺忘、而且似曾相識的音樂。響起的是前Britpop樂隊 Rialto的兩首經典作品: ”Monday Morning 5:19”,“Summer’s Over”,兩首風格、氣氛迥異但同樣搶耳作品,我起初還不認識他們是誰,但身邊的她原來早就認識Rialto: 這支由主音Louis Eliot(下圖左上)和創作重心Jonny Bull (下圖右上)所帶領的6人倫敦樂隊。


Rialto的樂名源自英國過往一間電影院線的名字 (現已倒閉) ,正好吻合他們的音樂風格取向,而且主音Louis Eliot是一名狂熱的電影原聲碟及樂譜發燒友。

「Rialto想呈現的就是有如電影畫面一般具有衝擊性影像的音樂。雖然從未實現過,但團員們一直夢想能在二○、三○年代就建立的老戲院裡舉辦一場演唱會。舊式建築的裝潢中,透出那股逝去的輝煌(fading glamour)一直最令我著迷……」解散後作獨立發展的Louis Eliot憶起過往的團隊日子。

雖然未至於達到Louis Eliot所說「衝擊性」的程度,但聽罷他們98年的首張同名大碟後,Rialto的確想把電影氛圍帶到britpop當中,比當時傳統的英倫搖滾更多一份精雕細琢,亦帶有Chanber-pop的流麗和明朗。

裡面的“Summer’s Over”是傳統英式結他風格,擁有美好流暢的旋律,彷彿是修飾、美化了的Oasis曲式,絕對能滿足britpop「粉絲」們的聽覺要求。

試聽:

更進一步,而且最重要的一曲是 ”Monday Morning 5:19”,注定令人印象難忘,精心打造的廣闊音場,滲出浪漫動人的電影氣氛,主音的聲線,以至所用的節拍,明顯受到強烈的80 年代音樂薰陶,整體上,幾乎可以暪你是一首Pet Shop Boys歌曲,Louis醉人的聲線柔柔地唱出了都市人的落寞、心碎:


Monday Morning 5.19 MV

「……
It's Monday morning 5. 19

And I'm still wondering where she's been
Cause every time I try to call
I just get her machine
And now it's almost 6 a.m.
And I don't want to try again
Cause if she's still not back
And then this must be the end
At first I guess she's gone to Cannes
Her silver pack of cigarettes
A pint of milk, food for the cat
But it's midnight now and she's still not back
……

…Cause if she's still not back
Well, heaven knows what then

Is this the end
At half past two I picture her
In the back of someone else's car
He runs his fingers through her hair
Oh, you shouldn't left him touch you there…


音樂、甜點、雜誌、知音、佳人,聽著聽著,發覺自己原來很享受那種美好時光,是那種貼近自己理想生活的寫意,聽過Rialto之後,是另一隊令人欣喜的樂隊,名氣上甚至比Rialto更受注目,但同樣地,如今幾乎不見影蹤。

是誰呢?

有機會再談。