1.12.13

音樂偶拾 Vol.3 [2013-11] Pet Shop Boys, Radical Face

01.Pet Shop Boys - 《Electric》(2013)


Genre: Dance-pop

經歷了上一張大碟《Elysium》的慘痛挫敗之後,兩位寵物店大叔很快在今年推出新作,務求一洗頹風,大碟名繼續貫徹他們以單字命名的做法,簡單直接地以《Electric》為名,彷彿向樂迷暗示他們會比以往更著重電子元素,提醒大家他們還是一隊出色的流行電子組合。作為一個Pet Shop Boys樂迷,只要聽到兩首主打歌《Axis》和《Vocal》,如此徹底Up-beat的舞曲化風格,以及歌曲所表現的那種自信和活力,幾乎要大喊「Pet Shop Boys返哂黎!」。

沒錯,新作全舞曲化傾向雖然能建立一種強勢的表象,但細聽之下,還是缺乏了令筆者真正喜歡他們的元素。首先筆者覺得真正的他們,應該是能把電子與流行調和到一個平衡,而又不失其自身風格,但這次明顯太偏重舞曲元素,高壓的電子氣氛,減弱了以往雋永而美好的流行曲調,而且他們頼以成名的Cinematic/epic synth(例如早期《It's a sin》,和後期的《The Sodom and Gomorrah Show》)手法,在這張大碟幾乎不復見,另外主音Neil Tennant為了遷就舞曲風格,無論歌詞和唱的部份,作用都比以往少。雖然是這樣,但你仍然可以在《The Last to Die》和《Thursday》兩曲裡聽到他們最拿手的流行電子風格,其中《Thursday》的音樂底(尤其那Bbassline)像極了他們經典作《West End Girl》,後段引入一段Rap-in,完全與歌曲沒有違和感,這種流行手法雖然有點俗氣但非常具玩味,而且令整體編曲更豐富耐聽。最後,不得不提重點歌曲《Love is a Bourgeois Construct》,這首歌可算是他們經典作《Go West》的延續,手法和音樂氣氛都跟後者很相似,很有80年代的gay-disco感覺,旋律性亦比較他歌曲都突出。

筆者認為Pet Shop Boys 2000年後最出色的作品是他們2006年的《Fundamental》,甚至那是筆者當年的十大,但《Electric》無疑是一張很上力且很Disco-friendly的電子作品,整體比起前兩張都更令人留下印象,雖然他們減弱他們獨有的流行味,但電子樂的編排和雕琢都很認真,不再好像前兩張那樣閒時隨便按按鍵琴作下歌,暮氣沉沉的感覺。

[評分: 7.5/10]

〈Love is a Bourgeois Construct〉


02.Radical Face -《The Family Tree: The Branches》(2013)


Genre: Folk-rock

當年Radical Face 2007年大碟《Ghost》把我深深的震撼,直至現在她還是我心目中最接近完美的Folk-rock作品,而且自從Nikon用了Radical Face一曲《Welcome Home》作為其電視廣告歌之後,心裡覺得一首一直很喜歡的indie歌曲竟然得到大品牌垂青,心裡高興不已,因為這樣可以讓更多人認識他的歌曲。在冷色調的民謠音樂下,Radical Face的歌曲總予人一種矇矓和寂寥的感覺,音樂主題常常提到如遊子思鄉之情,對家庭的思念之情,或對自身存在感的懷疑,再加上其獨有的想像力,把種種情緒都化作了一首首低調卻又窩心的曲詞。2011年他的《The Family Tree: The Root》亦繼續貫徹《Ghost》頼以成功的音樂手法,但不同的是全碟多以鋼琴穿針引線,結他變得很輔助性質,而且氣氛明顯更沉重更壓抑。

今年Radical Face的《The Family Tree: The Branches》很明顯是《The Family Tree: The Root》的延續,但整體曲調卻輕快和陽光了不少。《Holy Branches》搭配了爽朗的結他和琴聲,副歌聽來有點Death Cab For Cutie的indie-rock風格。緊接著的《The Mute》更加令人感到彷如秋天裡的陽光一樣明媚,Ben Cooper以之前少有的明快唱腔帶動歌曲的主旋律躍動,當然其招牌式和音還是如斯美不勝收。之後每首歌曲都以由輕快溫暖的音樂開始漸進都豐富開揚的編曲,幾乎首首都都耐聽且悅耳,最後第二曲《The Gilded Hand》算是當中少見沉重和壓抑的一曲,而最後一首《We All Go the Same》則回歸淡然,帶點斯人獨憔悴的落寞感,為大碟除除作結。 《The Family Tree: The Branches》明顯走較為song-based取向,整體氣氛稍遜《Ghost》,但勝在歌曲質素平均,無論鋼琴、結他演奏都滿載出色的旋律。 [評分: 8.0/10]

Holy Branches