07年快樂~

新年快樂~

過去的06年，對我來說，可以說是一段思潮起伏、大起大落的日子。除了工作上的連番挫敗，還經歷了令我情緒直插谷底的「黑色二月」，這一切都是對我意志力的考驗，亦像是人生的無數關口之入門試煉，難以想像我當時是如何涯過那些日子，只知道背後總有些好友在支持我、鼓勵我，還有這個Blog、Blog友們陪我渡過某些寂寞日子，我亦無時無刻提醒自己要不斷成長。

但正所謂否極泰來，之後一切又順著既有的軌道運行，下半年的確是我一段愜意日子。當然不得不提，06年我接觸的音樂是歷年之冠，他們就像我人生的soundtrack一樣陪伴我走過開心、灰暗的日子，而自己的耳界亦擴闊了不少，音樂見識，亦因為遇到不少知音、同道中人而增長了。

過去會過去的，
展望未來，祝自己和各位 07年一片 好景。

So this is the new year, and i will have something different.
(改自Death Cab for Cutie -"The New Year"的首句歌詞.)

06年成績表: 嚴選15隻 我最喜愛06年大碟

06年快完結了，又到派成績表的時候。

今年聽過的大碟、接觸過的音樂類型比以往更多、更廣，所以要在當中篩選15隻最愛，亦有一定難度。15名當中不乏有新的名字，而一些老牌樂隊亦有不俗的表現。雖然未至於「蜀中無大將」的局面，但誠然、縱觀今年英國Band壇而言，除了被抄作的Arctic Monkey以外，大多數新樂隊的風格和表現都不算突出，不像往年如Arcade Fire、Go!Team、Bloc Party等驚喜之新聲的震撼，所以今年我的耳朵偏向了尋找一些獨立唱作人 (Singer/Song-writers)。

既然稱得上是本年最佳大碟，當然是以大碟的整體質素和感覺作評選依據，單單只有一兩首好聽的歌曲，或歌曲質素良莠不齊的大碟都不會入選，而且我嘗試排除自己對某些樂隊的盲目情意結，又或者一些人云亦云(泛指音樂媒體及樂評)的一面倒評價，儘量用最客觀的主觀心態評量我今年心目中的大碟。




15. Pet Shop Boys - Fundamental

除了主打I"m With Stupid的俗氣外，PSB這隻回勇之作水準上乘，反璞歸真、流行易記的Synth-Pop旋律，充滿電影感的弦樂和電聲，使全碟感覺既華麗、又耐聽，是一隻雅俗共融的作品。

14. Mojave 3 - Puzzles Like You

縱使許多Mojave3的粉絲聽不慣他們如此perfect-pop的作品，但這種甜美、悅耳得近乎Twee-Pop的清新旋律，實在令人難以抗拒。尤其聽到中段"You Said it Before"，輕輕的旋律動聽得無話可說。

13. Graham Coxon - Love Travels at Illegal Speeds

昔日Blur核心成員，Solo之後似乎一直找不到自己的音樂方向，直到06年的這隻碟才直正找對了去路、並踏上了高峰，Lo-Fi結他滲入爽勁的英式Punk-Rock，亦剛亦柔，是上半年一隻聽得愜意的作品。

12. Hope of the States - Left

常常覺得這隊樂隊被人低估了。從上一隻開始，我便很欣賞H.O.T.S.那種近似Song-Based Post-Rock的取向(而且那隻碟是他們走出其中一名成員自殺的陰霾後的作品，所以有點灰暗)，到06年這隻碟表現得更為成熟、圓渾，不但搖滾力度充沛，Post-Punk加上弦樂配套，再加點Post-Rock鋪排，令歌曲甚具氣勢，有低調、有爆炸，亦有淒美，而主音的聲線更是牽動情緒的主要原因。

11.Yo La Tengo - I am Not afraid of You and will Beat your Ass

高手始終是高手，Indie-Rock王者之一的Yo La Tengo，你以為他們已經玩到盡，06年他們的新碟再次帶來了驚喜。這隻碟勁在幾乎每首歌都自成一格，但全都處理得恰如其份，實驗性強但並不難消化，既有溫文的Indie-pop小品、亦有迷幻、Noise-Rock、Orchestra-Pop等等，耳感豐富。

10. The Elected - Sun Sun Sun

The Elected這隻碟玩的是復古的美式Folk/Country-Rock，歌曲就如封面一樣，充滿鄉村與大自然的意象，溫暖而懷舊，最令我佩服的是全碟歌曲水準極為平均，每首歌無論編曲、旋律、樂器的變化都不盡相同，但卻同様帶出了鄉謠的感覺。

9. The Subways - Young for Eternity

06年我最喜愛的英國Rock Album，風格是介乎粗獷的Garage-Punk 與Nirvana式Grunge-Rock之間，年輕、活力、爽勁的搖滾，主音EMO式唱腔，嘶聲力竭，直把你的情緒宣洩出來，而且全碟無論Rock歌、慢歌同樣具相當質素。

如果你自問還年輕、熱血，Go and Get it !

8. The Pipette - We Are the Pipette

06年其中一隊成功突圍的新樂隊。三個女孩，玩的是50-60年代的Girl Group風格，全碟由頭好玩到尾，懷舊得夠徹底，俏皮可愛、熱熱鬧鬧，像是啦啦隊式Pop-Pop的音符，把你帶回美好的60年代，一聽忘憂。

7. 粉紅A - 她來了

粉紅A的第三隻大碟，看到他們表現得更成熟，裡面有幾首歌曾令我一再重播，包括"愛情I Know"，以及暗諷清拆天星碼頭的"再見"，著眼點當然仍是他們直率的歌詞，但多變的音樂亦更令人深刻。

6. Guster - Ganging Up on the Sun

我會形容Guster是輕盈版Weezer，旋律，編曲淡然卻精緻，由開首縈繞心頭的Lighting Rod，到結尾的Hang On亦是絕對令人回味的Rock-Ballad，而當中的一首Satellite更是我的年度至愛之一。整體輕輕的旋律之下，大碟中段的兩首活潑upbeat之作: One Man Wrecking Machine和New Underground，配襯得宜，使全碟更見平衡。

5. Umbrellas - Illuminare

一把低沉且壓抑的男聲，與豐富明亮的upbeat搖滾，雖然構成對比，但卻做造就這張無懈可擊的Synth-Rock作品，而且歌曲精彩多變，編曲充滿張力，無論重型與輕盈的音樂都取得了上佳的平衡，耐聽之作也。

4. Knife - Silent Shout

一張令我目瞪口呆的唱片。詭異化的電子，扭曲的唱腔，營造了全碟既陰森、又刺激的氣氛，瑞典兄妹檔Synth-Pop組合帶來了與上一張音樂取向迥異的作品，如果你還停留於他們一首Heartbeat的略為流行的風格，你將會驚訝他們這隻碟的轉向。

3. Jim Noir - Tower of Love

有關此碟的介紹，可以參閱前文。能夠花我一篇Blog文去介紹的作品，對我當然印象深刻。總括而言，復古味濃的Surf-Rock曲式、具玩味的音樂和映像、貫徹如一的英式打扮，都是令我迷上Jim Noir的原因。

2. Josh Rouse - Subtitulo

Josh Rouse在Subtitulo裡打造了一首又一首的閒適動聽的歌曲，打從開首Quiet Town，己令人難以抗拒，全碟充滿歐陸的自然風情，而且質素平均地上乘，編曲、樂器運用亦不慍不火，恰到好處。

聽著Subtitulo，好的音樂真的令人遠離繁囂。

1. Album Leaf - Into the Blue Again

遇到Album Leaf的震撼，有如當年聽到樂隊American Analog Set那種寧靜唯美的Ambient-Pop一樣深刻，但Album Leaf當然較為電子化，而且更為深邃、空靈。動人的鍵琴聲，與急驟的鼓機聲，加上適時的弦樂，營造了甚具層次感，如夢似幻的氣氛，卻又感性而平易近人。

面對Album Leaf，我已完全無招架之力，任由身體融化於其中。

聖誕主菜: 來自Sufjan Stevens的禮物

(以下 「我」= Sufjan Stevens)

聖誕快樂~

能夠在這歡愉的小鎮，濃厚的節日氣氛下，與友人們彈唱著音樂，實在不勝愜意，而且更吸引了不同民族的人前來圍觀唱和，此刻，瞥見一個似是來自東方的青年正慢慢走近，他應該是從「挪威村」 (請參閱前文) 裡走過來的。

太陶醉了，差點忘了自我介紹一下。

「我」叫Sufjan Stevens，是來自美國密芝根州(Michigan)的唱作人，並不是自誇，「我」的確精通各種各種樣的樂器，例如吉他、鋼琴、手風琴、曼陀林、敲擊樂器、甚至冷門的斑鳩琴等等，是屬於那種樂器全才的唱作人，近年算是有點名氣吧，尤其是我之前說要為美國每個州作一隻大碟的噱頭之後，由2003年一隻 Michigan 到上年 Illinois都相當成功，其中Illinois更被不少樂評選為2005年最佳大碟之一，真的很高興哩，因為為了Illinois，「我」花了近半年時間做功課，例如參閱了不少有關伊利諾伊州(Illinois)的背景文獻，以及親身到當地的田園農莊等作實地體驗，旁人眼中的一些生活瑣事，於我來說都可以是一種很珍貴、切實的感受和啓發，然後「我」試圖勾勒出當中有關愛、信念、家庭、宗教和社會的整體概念，並注入「我」的歌曲風格，之後2004年尾開始便埋首於錄音室，全情創作這隻大碟。音樂全才實在不敢當，但勤奮、拼勁倒是有的，當然，Illinois的勝利並不會沖昏「我」的頭腦，「我」會繼續為這個「每州一碟」的目標進發。

由2001年開始，每年的聖誕節「我」都會和友人們創作或者翻玩一些聖誕歌曲，送給親朋好友作為應節禮物，除了2004年因為要趕製大碟Illinois的關係暫停了。直到近年才想到可不把他們公諸於世，於是2006年你們便會發現這套Songs For Christmas Box set的面世，當中收納的5隻EP，就是我那5年內與友人們的聖誕作品，希望當中的氣氛能帶給人們節日的溫暖和窩心，除此之外，亦隨盒附上一些有趣的貼紙、漫畫插圖 (在此，順道多謝Tom Eaton的創作)、一本sing-a-long的歌詞、曲譜，以級有「我」的一大張海報，可以說是相當精美和趣味盎然。賣花讚花香，相信這套Box set無論送禮或自用都相當不俗呢。

哈，好了，感覺像是在賣廣告一樣，還是把精神帶回到此刻的情境之中。

那個東方青年也在熱烈地唱和，盡情地投入這個節日氣氛當中。但不久，他便消失於人群之中，只見他急步朝另外一個方向走了，像是走向「冰島村」吧，那人跡罕至的地方，不知他要走多久才能找到呢……

聖誕前奏 - 迷走於挪威的音樂森林~

... 森林，幽靜而帶點微寒的森林，我不其然拉緊了外套，繼續漫無目的地遊走於這片恬靜的樂土。穿過重重插天一樣的大樹，原本冷清的森林，我竟然漸漸感到了一些暖意，那是自遠處傳來的聽覺上的暖意，走近一看，只見面前空曠的草地上，一個瘦削的小伙子坐在石頭上，一邊彈結他，一邊歌唱，並不時與面前的觀眾交談，好不閒適的情境。

那位就是挪威年輕的唱作人Sondre Lerche(上圖)，他的音樂總會引來令聽眾的注目。有別於一般唱作人溫文而淡淡的調子，Sondre Lerche的結他音樂和他的聲線，都帶有一點年少輕狂，略帶驚豔卻又流露了直率的性情，是那種頗為upbeat的Folk-Pop風格。自2001年首張大碟"Face Down"推出以來，便備受讚譽，他喜歡在歌曲之中嘗試糅合不同的樂風，時而迷幻、時而又帶點南美音樂的薰陶，而且出了兩張大碟之後，他並不安於只是一個單純Folk-Pop唱作人，06年大碟"DUPER SESSIONS"竟然帶來了一隻完全Jazz風格的大碟，認真驚喜而且夠膽色。

不久，只見有兩個男人拿著結他慢慢走近他們這個愜意的小型演唱會，一個是外型頗為俊朗的北歐男子，他叫Erik(下圖左)，而另一個則是衣著隨便，並架著一幅土氣的粗大黑框眼鏡，Erlend(下圖右) 是總是一身帶點儍氣的「潮」人打扮。Sondre Lerche和樂迷們都不其然望向他們，然後都以拍掌和歡呼迎接他們兩人的到來。又難怪，聽北歐音樂的樂迷，有誰未聽過Kings of Convenience組合的大名，此刻他們和同鄉Sondre Lerche互相jam歌，此情此境，實屬難得。

Kings of Convenience被認為是「新世代的Simon & Garfunkel」，兩個大男孩Erik Glambek Boe和Eriend Oye，加上一把標準鋼弦吉他和一把傳統尼龍弦吉他，以Acoustic-Based風格奏出恬靜而閒適的 Folk-Pop，是那種任何人都不會抗拒的清新之音，所以他們的歌曲一直被視為indie Folk-pop的典型和入門之選。

隊中雖然一直以Erik作為唱作主導，但並不代表Erlend的才華被蓋過，事實上除了Erlend「四眼仔」的形象深入民心之外，他在indie圈亦相當活躍，除了一手不錯的Acoustic結他外，他亦創作過兩張電子作品，其中一隻是為德國!K7廠牌的DJ-Kicks系列帶來的一張DJ-Mix合輯，無論選曲和Remix都盡顯Erlend的功架，他以自己柔柔的嗓子，結合清新電音，渾圓地remix每一首選曲，令全碟聽得舒服，圓滑流暢，每次聽，都為我帶來了暢快淋漓的聽覺享受。

在草地的另一邊，乍現一個巨型的蘑菇，是一個造型童話化的大蘑菇，足足有一層樓那麼高，只見蘑菇的巨傘下有兩位音樂人正在忙碌地擺弄著電子儀器，輕而碎的電音，伴隨著節拍，從那裡激射而出，蘑菇前面的聽眾隨之手舞足蹈，歡呼不斷。

我看了不禁會心微笑，挪威最出名的電音組合Royksopp (下圖)，身處在「蘑菇」傘下，情境實在相當匹配而且有趣，此話怎說? 原來他們的隊名"Royksopp" 挪威本意是解作"蘑菇雲"，這種蘑菇是一種在挪威森林裡常見的真菌，只要用手指輕輕一彈，就會有一縷煙從菌傘裡面飄出。
不知他們在哪裡玩音樂會不會特別有Feel. (^^.)
由Svein Berge 和 Torbjorn Brundtland組成的Royksopp，2001年帶來了他們的驚世大碟 "Melody AM"，四年來，全球累積銷量達過百萬張，並因此迅速令Royksopp穩坐DownTempo(緩拍)電子的龍頭之一，電子音樂在他們手中變得和暖而多變，而且流露了濃濃的北歐氣息，是一隻Laid-Back舒服之作，而之前提及的Erlend亦有在大碟中獻唱，同鄉果然都是同聲同氣。當中一曲"Eple"曾被Apple電腦選作其作業系統Mac OS X Panther的開機音樂，在使用者第一次登入這個系統時候播放，而且挪威語"Eple"可解作"蘋果"哩。

推介. Eple試聽:

06年他們的"The Understanding"是一個成功的延續，不同的是Svein Berge 和 Torbjorn Brundtland兩人除了創作歌曲外，更擔任不少主唱部份，而這次亦請來瑞典二人樂隊The Knife的女歌手Karin Dreijer作為碟內另一客席主唱，貢獻了一曲 "What Else Is There？"

躺在草地上，陶醉於令人大快朵頤的音樂之中，遙見附近的村莊都已經佈置好了聖誕裝飾，正好提醒我要為聖誕作一些準備，所謂準備，離不開增添一些倍感節日氣氛的歌，但又不安於傳統的聖誕歌當中，而想找尋一些新意，於是我起身，走向村莊裡，試圖尋覓我想要的感覺...

終於，今年，我找到他...

(待續)