有關Pet Shop Boys的二三事

適逢Pet Shop Boys今年推出他們3年以來的新大碟"Yes", 又再次勾起我對他們的情意結, 每次聽Pet Shop Boys的舊歌時, 都很自然地令我對80年代的流行音樂產生一些憧憬.

1981年, 歌手Neil Tennant和鍵琴手Chris Lowe在倫敦一間電子樂器鋪相識, 之後他們在Camden Town的小型錄音室裡共同創作, 從此80年代的Synth-pop樂潮便出現了另一番新景象, 25年來帶來了不少耳熟能詳的流行歌曲, Neil擅長創作動聽流麗的流行旋律, 而Chris則把歌曲通電, 帶來了跳躍動感, 無論是舞池內, 或是舞池外, 四分一個世紀以來, 流行電子樂團的金漆招牌依舊亮麗, 他們的歌曲還是很經得起時間的考驗.

最早認識的當然是一首"Go West", 當我還是聽卡式錄音帶, 對足球還是很狂熱的時候, 就為我無聊的日子帶來點振奮, 因為"Go West"曾在不少足球比賽裡, 被球迷用作的指定大合唱歌曲, 而我就在一盒世界杯的合輯卡式帶裡找到這首歌, 曲子裡Neil十年如一日的聲線, 還有裡面的浪花, 海鷗聲, 以及那乘風破浪的氣魄, 這一切都成為了記憶裡細小但很珍惜的一小部份. 執筆之際, 剛好找到一個"Go West"的full band現場版, 竟然還有電結他的出現哩.



但說到最喜歡的就要數到1986年Pet Shop Boys推出他們第一張單曲"West End Girls", 在飽滿有力的bassline帶動下, 搶耳的節拍, 再加上點點old-school hip-hop的味道, 一首現在聽來仍然很型格, 很摩登的歌曲, 彷彿你可以從歌曲中感受到大都市繁華但頹靡的一面, 而另一面則訴說著東邊的男孩和西邊女孩的愛情故事.

Pet Shop boys的歌曲, 很多時候都反映了當時社會的現象和問題. 例如, 另一首令我印象深刻歌曲是收錄在1987年大碟"Actually"的一首"King's Cross", 歌曲滲著淡淡的傷感, 主題表面上是為了紀念1987年倫敦地鐵King'Cross站火災造成傷亡的事件, 但詭吊的是Pet Shop Boys是在事件發生兩個月前完成此曲, 這個巧合, 不其然把歌曲罩上一層神祕感, 而"King's Cross"雖然並沒有成為單曲, 連成為事後賑災籌款歌的機會都沒有(縱使當時媒體是有意這樣做, 但最終都沒有成事), 但仍然是一首深受樂迷喜愛的非單曲作品.



Pet Shop Boys的歌曲, 可供混音的空間當然很大, 所以remix版本的歌曲也是特多, 但筆者從來對remix的歌曲興趣不大, 反而更喜歡原汁原味, 所以我一直很想聽Pet Shop Boys歌曲的Demo版本或不經修飾版本. 另外, 相信不單止筆者, 很多人都想Pet Shop Boys會有一張收錄他們不插電(即acoustic)重玩他們的歌曲的作品.

"Yes"新碟其實挺不錯, 整體旋律依然流麗動人, 重拾了他們最討喜的一面, 喜歡他們的還是會繼續喜歡, 絕不感到失望, 但個人還是比較喜歡他們06年的作品"Fundamental", 這張前作音樂動態十足, 曲風變化較多, 而且聽來有點霸氣, 難怪成為06年我最喜歡的大碟之一, 而"Yes"則不過不失, 電子節奏和編制沒有作太大膽的嘗試, 但勝在真的聽得舒服自然, 再一次突顯Neil的創作(流行)曲的才華, 所以作為Fans的我們亦都照樣"收貨"哩.


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扣人心弦 - The Antlers

前一陣子, 當我忙得不可開交的時候, 慶幸還有The Antlers帶給我久違了的感動, 暫時把我帶離了紛亂的思緒. 很久沒有一隊Indie-rock樂隊真正令筆者動心, 對上一次, 應該是07年Radical Face的"Ghost"(見前文). 美國slowcore/indie-rock樂團The Antlers(上圖)的出現, 除了令我接觸到一種新的樂風之外, 那種慘白悽美的氣氛, 絕美而令人心碎的旋律, 有時實在令我難以抽離, 不斷地縈繞心頭. 反覆細聽之後, 我想, 本年十大最喜歡大碟之一席位應該可以預留給The Antlers的"Hospice".

The Antlers其實原本只是Peter Silberman的一人樂隊, 07 年大碟"In the Attic of the Universe"是他個人自資出版的作品, 而且是免費, 藉著網絡和不同blog的散播和宣傳, 得到不俗的迴響. 而在錄製09年大碟"Hospice"時, 他才結集了朋友, 擔當不同的樂器部份, 正式由卧房音樂人蛻變成為現有的三人陣容.

主音Peter Silberman的聲線酷似Jeff Buckley, 而唱法好像Antony and Johnson那脆弱至極的哀音, 彷彿輕輕碰一碰便會融化於空氣之中, 背景瀰漫著一片微嘈電音, 令歌曲罩上一層深邃迷霧, 配合清冷的琴音或寂寞的結他聲, 緩緩推進, 營造了獨特空間感, 有點像Eluvium簡約唯美的作風. 他們把原本的folk-rock底蘊, (官方的形容是來自Neutral Milk Hotel, Okkervil River)幾乎拆解和融化得不見蹤影, 比他們的前作更徹底地把歌曲ambient化, 而且滲透著濃濃的slowcore情緒, 一些動人的片段不禁令人聯想起Sigur Ros那清冷盎然的意境.

大碟由"Prologue"的純音樂作為引子, 疏離的琴音, 背景蒼白朦朧的電子音效, 預示著大碟的氣氛將會由此開展.歌曲如"Kittering"和"Bear", 如夢似幻的琴音, 融合主音簡單動人的唱詠, 一切是如此動人感傷. "Sylvia"由靜至動, 靜的一刻, 柔腸寸斷, 爆發的一刻, 暢快淋漓, 情緒一發不可收拾.

推介試聽: Bear


推介試聽: Sylvia


後半部一首"Two"以木結他為主調, 提醒人們骨子裡The Antlers還是一支不錯美式folk-rock樂團, 調子聽似簡單輕快, 但依然還殘留著點點傷感.

Peter Silberman 在錄製大碟之前曾有一年半的時間拒絕與外界交往, 深居間出, 之後他決定以歌曲來解釋他"消失"的原因, 以及表達他當時迷失的心境, 所以催生了大碟"Hospice"的出現. 歌曲的情緒雖然落寞神傷, 但其實真正的目是要提醒人們走出自我封閉心靈.


The Antlers → myspace連結

西歐風情畫: Ishtar

Ishtar是來自比利時的10人樂隊, 玩奏的是西歐民謠風格的歌曲, 曲調高雅之中帶點活潑, 他們大部份的歌曲都是11世紀以來歐洲流傳的情歌或傳統民謠為藍本, 再以自已的樂器重新編排, 當然他們亦會自己創作歌曲, 聽著他們的音樂, 真的會有一種身處中古西歐異地的感覺, 那種濃濃的歐陸風情, 並不是一般樂隊模仿就可以做到.

民謠的基調下, 歌曲一時帶有吉普賽的歡快, 一時又有歐陸田園情懷, 可能是以高吭的女聲為主的關係, 亦會予人點New Age及Gothic的感覺. 樂器運用方面, 更加奏出了不少色彩, 筆者最喜歡的當然是那種悠悠的笛聲, 以及有點Celtic風格的小提琴, 古樸而輕快, 當然優美的女聲絕對是重點之一, 他們大碟裡每首歌曲都力求以不同的器樂編排, 表達不同的主題和氣氛.

2008年, Ishtar代表比利時出賽"Eurovision Song Contest", 比賽的歌曲就是大碟"O Julissi"裡"O Julissi"這首點題歌曲, 他們聲稱這首歌唱的是一種虛構的語言(Sigur Ros?!), 雖然Ishtar在比賽中四強止步, 但"O Julissi"這首歌就傳遍了整個歐洲.


推介試聽 - O Julissi Na Jalini


推介試聽 - Brala Jana Kapini

Ishtar: 官網連結

東洋獨立情懷: Shugo Tokumaru

來自日本的獨立唱作人Shugo Tokumaru, 他的音樂給筆者一種甜蜜, 和溫暖, 但同時又有獨立音樂一向的實驗色彩, 旋律簡單易聽, 但編曲變化卻令人耳不暇給, 整體滲透著很濃的東洋民謠情懷, 淡淡的電子效果, 營造了點點夢幻氛圍, 除了結他為主調外, 亦配著非常豐富的樂器運用, 當中當然包括日本傳統樂器三味線, 聽上去很清徹, 鬆馳, 如此獨特的音樂風格, 難怪在歐美亦廣受招徠, 因為值得一提的是Shugo Tokumaru推出過的三張大碟, 首張大碟"Night Piece"是在紐約的Music Related廠牌下發行的，而於06年發行的"L.S.T."是由法國的Active Suspension廠牌推出，2007年的大碟"Exit"己經轉到日本的P-Vine Records廠牌旗下, 反映出他很想在不同的合作環境下, 激發自己的創作靈感.

"La La Radio", "Mint", "Mushina" 都是筆者頗喜歡的作品, 音樂上相信亦是較容易入耳, 亦很能夠表現到他的獨特樂風.

推介試聽-"La La Radio"


推介試聽-"Mint"


推介試聽-"Mushina"


Shugo Tokumaru: Myspace連結

"美元"強勢? - The American Dollar

不要誤會這個Blog標題, 筆者不是轉行寫財經哩, The American Dollar是指美國紐約的一隊二人Post-rock樂隊, 之前他們的作風頗為低調, 但藉著樂迷們的口碑相傳, 漸漸在Post-rock當中得到相當不錯的反應. 反覆細聽The American Dollar的新作"A Memory Stream"(上圖)之後, 他們己經取代了上一個Post介紹的pg.lost, 成為今年筆者目前為止最喜歡的後搖作品, 很明顯今次的The American Dollar似乎更進一步了.

筆者認識他們是由上年一張"The Technicolor Sleep"開始, 裡面的"Rudiments of A Spiritual Life" 和 "Supernova Landslide", 都是兩首美得令人難以抗拒的Post-rock佳作, 他們的風格是以鋼琴為主, 結他為副, 再加點少許電子聲效, 歌曲彌漫著一種深沉華美的氣氛. 承繼前作的餘韻, 新作"A Memory Stream"風格上作出了一點轉變, 擺脫了以往Song-based的Post-rock格局, 更加著重整體氣氛, 淡化了靜和爆之間的落差, 細節部份造得很好, 結他部份的渲染絕對不下於原本動人的琴音.

開始的一曲"The Slow Wait", 由招牌式悠遠琴音開始, 再聽那豐富多變的編曲, 就己經是一個賞心悅耳的開始了.
筆者最喜歡那首"Call", 厚實的電子節拍, 配合中段開始的美妙結他演奏, 感覺很空曠, 深遠, 由靜到動是推進得如此不著痕跡. 之後一曲"Transcendnce", 單是一手細膩的結他, 己經很令人陶醉.

筆者相信The American Dollar的大碟作品有不少加工的成份, 一但器樂聲調校得很精緻, 而且背後零碎的電子效果更是點綴得宜, 那種豐富的層次感, 在高級音響裡播放相信更適合, 不知為甚麼, 筆者聽這張作品時, 不期然想起Coldplay的新作, 氣氛上兩者有點相像, 只是Coldplay多了流行的包裝.

推介試聽-"Call"


推介試聽-"Transcendence"



The American Dollar: Myspace連結

大將之風 - pg.lost

今年聽過好幾張Post-rock作品, 但令筆者真正動心的並不多, 其中pg.lost的新作"It's not Me, It's you"就是那少數之一. 難以忘記他們一曲"Yes, I am"所帶來的震撼, 是筆者聽過最出色的Post-rock佳作之一, 怎可能忘記那一手飄逸動人的結他音色, 剛烈與優美掌握得分毫不差, 完全突顯了他們作為一隊guitar-driven post-rock樂隊的風範, 難怪開始有人把他們與Explosions in the Sky(以下稱EITS)等神枱級Post-rock樂隊相比.

來自瑞典的pg.lost, 跟EITS的作風一樣, 只運用傳統的三件樂器, 就己經奏出令人著迷曲式, 一馳一張, 同樣他們在應該"爆"的地方, 爆得很淋漓盡致, 很美, 而且很有霸氣, 整體氣氛略帶點悲愴. 技術上, 對於結他音色和編曲的變化和調度, 都相當靈活.

之前曾推出過EP的主打曲"Yes, I am"理所當然地放到大碟裡, 當然除了此曲, 大碟裡的其他歌曲亦有很高的質素, 筆者較喜歡的"Pascal's Law", 開首己經有緊密連綿的結他和軍鼓打法, 迅速地凝聚了聽者的注意力, 那些結他音色是如此透徹迷人, 一少段靜態過後, 中段更把張力推至最高峰, 所有器樂己經變得急驟, 雖然是一般Post-rock曲式, 但功力十足, 處理得很成熟. pg.lost一些靜態部份很像之前提過的Immanu El (同樣來自瑞典), 有時結合了少許飄渺微弱的人聲, 充分表現了樂曲溫婉的一面.

雖然在現今Post-rock當中, 要聽出新意, 似乎是一件頗困難的事, 但有時調整一下心態, 別想太多, 其實自己還是很樂意被Post-rock的音樂牽著走.

推介試聽-"Yes, I am"


推介試聽-"Pascal's Law"


pg.lost: Myspace連結

不變應萬變. Delays

對筆者來說, The Delays可以說是2000年後Britpop時期, 一支很具個人風格的英國樂隊, 最突出的地方當然是男主音Greg Gilbert(上圖左二)的假音唱腔, 高音非常, 而且可剛可柔, 筆者曾經推介他們的慢版歌曲(例如前作: Waste of Space)給未聽過The Delays的友人們, 十之八九, 甚至一開始便理所當然地以為那應該是女聲, 可想而知, 他的聲線是如此雌雄難辨, 幾可亂真.

Delays是由兩兄弟Greg Gilbert和Aaron Gilbert為骨幹的四人英國樂隊, 由2004年 他們首張大碟 ”Faded Seaside Glamour” 開始, 便已經顯露鋒芒, 令筆者最深刻的是他們的成名歌曲”Long Time Coming”, 是一首很有陽光氣息的Brit-rock作品, 當然主音的聲線也是一聽難忘, 所以The Delays一直以來, 都能列入筆者一張”密切留意的樂隊”名單裡, 他們推出過的三張大碟, 都未曾令筆者失望過, 依然能保持水準, 尤其今年的新作 “Everything’s the Rush”, 越聽越對味, 感覺甚至比前作更精彩.

其實他們這次的風格轉變亦不算大, 只是加重了搖滾力度,無論音樂和用聲都比以前剛烈了一點, 處處流露出前輩樂隊Manic Street Preachers對他們的影響, 令他們原本陰柔的音樂底子裡, 湧著一股剛勁; Greg Gilbert的聲線仍然舉足輕重, 甚至演繹得比之前更奔放, 歌曲水準仍然非常的高, 令筆者真的由衷地從頭聽下去, 竟然連一點點”捱歌”的納悶感亦完全沒有.

主打曲“Hooray”, 爽快醒神, 盡現Delays活潑陽光的一面, 其餘的歌曲亦毫不失色, 曲式極為流暢, 少有稜角, 而且弦樂亦恰到好處地, 使歌曲更為明亮開揚, 令本身歡快, 搶耳的調子裡, 增添恢宏氣氛, 既有大搖大滾如一曲”Friends Are False”, 亦有溫婉動人的慢歌 ”Jet Lag”, 歌曲質素平均地出色, 要在當中選一首特別喜歡的, 亦是一件難事.

在這個競爭激烈的後britpop時期, 每隊band都力求在音樂上加以變化創新, 但很多時候, 都是新不如舊, 往往埋沒自己應有的風格, 而Delays在這張大碟裡, 儘量地減少了不必要的改變, 雖然算不上有甚麼破格或驚喜, 但卻進一步鞏固最適合自己的風格和態度, 而且仍然是筆者最樂意聽到的Delays.

現在送上幾首Delays三張大碟裡的一些選曲.

試聽-"Long Time Coming", from album "Faded Seaside Glamour":


試聽-"Waste of Space", from album "You See Colours":


試聽-"Pieces", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Friends are False", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Jet Lag", from album "Everything's the Rush":



The Delays: Myspace連結

沖浪與民謠: Fleet Foxes

終於要講到Fleet Foxes.

"Fleet Foxes - Ragged Wood"(上圖)應該是近日最令筆者動心的一張獨立搖滾作品, 他們是來自美國西雅圖的五人樂隊, 來自著名獨立廠牌"Sub-pop"旗下, 一向都覺"得Sub-pop"對獨立聲音的眼光不俗, Fleet Foxes無疑又成為了這廠牌另一重要棋子. 品味最挑剔的Pitchfork先給他們的EP 9 分的佳績, 再來大碟"Ragged Wood"亦拿下8.6分, 大碟亦曾經打入billboard 100名之內, 有意無意地攀上了流行的邊陲, 也算是錦上添花吧.

Fleet Foxes給我第一個印象是玩Indie-folk. 提起indie-folk, 很多時候會令人想起一些很"indie作風"的歌曲, 例如粗糙的音色, 大膽的編曲嘗試, 而且明顯不是玩旋律為主, 與流行調子沾不上邊的偏鋒作品. 但Fleet Foxes偏偏就是音色鮮明, 易聽度高, 而且他們還是會玩melody的呀, 就是那種與Surf-rock相似的美好旋律, 就好像一隊經高度正常化處理的Animal Collective(A.C.本身就是一隊古怪的indie-folk band, 有齊以上筆者提到的典型特徵), 不得不提, Fleet Foxes有一把indie-folk少有的靚男聲, 絕對令歌曲平添神采,

"Ragged Wood"是一張整體質素很高, 而且值得從頭至尾聽一遍, 很多歌曲都值得一再細味, 但筆者每次總會忍不住先跳聽到"He Doesn't Know Why"和"Your Protector"兩首, 不得了, 這兩首歌擁有今年最令筆者震驚的旋律編曲, 尤其副歌部份, 一聽難忘, 難忘呀. 當然不能不提"White Winter Hymnal", 又是一首動聽而雋永的indie-folk歌曲. 看來, 他們似乎己經模糊了indie和流行的界線, 打造了一張相信能討好兩邊的作品.

推介試聽-"He Doesn't Know Why"


推介試聽-"Your Protector"


推介試聽-"White Winter Hymnal"


Fleet Foxes: Myspace連結

與My Little Airport的"一夜情"

這篇文章的題目用上一個比較大膽, 曖昧的名稱, 也正好配合My Little Airport歌曲主題一貫的作風.
昨晚亦與友人細孖匡一同觀賞他們出道以來最大型的音樂會(上圖), 背後有林一峰主理的Lyfe Music單位負責統籌, 令整場表演更加事半功倍. 遺憾的是昨晚的表演不能拍照, 唯有在這裡以文字勉力作為一個記錄吧.

樂隊簡介

My Little Airport是由女主音Nicole和結他手阿P組成, 正如阿P在昨晚的表演裡半戲謔的稱My Little Airport為"indie奇葩", 打從他們2004年第一張大碟"在動物園散步才是正經事"的注目開始, 他們在香港indie界的知名度便如日俱升, 至到2007年第三張大碟"我們在炎熱與抑鬱的夏天，無法停止抽煙", 更是不少本地indie樂迷心目中的年度佳作, 不但見報, 見刊率奇高, 更吸引了外國獨立廠牌Elephant Records, 為他們推了一張精選碟(?), 而且更被音樂媒體allmusic選為2007年Twee-est Band in the World, 這個小小的飛機場, 名聲己經傳到了海外.

My Little Airport成功之道, 在於他們的歌曲有一份率性, 除了一些殘酷, 悲哀, 但現實到不得了的歌詞外, 亦有一些從生活, 自身經驗裡延申出來的想像, 容易令人產生共鳴, 當然他們以有趣的手法表現大膽的主題, 寫人之不敢寫, 亦是他們成功突圍的因素之一. 加上活潑而帶點夢幻的音樂部份, 簡單易聽的編曲, 取了比較大眾化的Twee-pop風格, 旋律甜美,流暢, 相信亦是他們廣受歡迎的原因.

表演

昨晚表演先以The Pancakes作為暖場嘉賓. 小個子的女主音Deejay, 好像有幅長不大的臉蛋, 昨晚更以一頭紅髮示人, 筆者之前對她的歌曲不甚了解, 但清爽活潑的歌曲, 生活化的歌曲主題, 動聽的結他彈奏, 都令筆者對她重新留下不錯的印象.

表演了4首歌曲的The Pancakes退場後不久, My Little Airport的樂隊成員陸續進場, 阿P全晚主力結他部份, 部份歌曲更以認真不錯的鋼琴彈奏, 而Nicole則專心主唱部份, 女Bass手和鼓手皆是來自22 Cats的成員, 此外他們亦有一班好友協力相助, 包括有Marshmallow Kisses結他手Peter, Nicole的妹妹(但究竟是哪個呢), 有兩位和音, 一位前人頭馬成員(名字不肯定..^^")作客席小提琴手, 及一位法文女詩人的獨白, 台上就好像一班indie好友的自家音樂派對, 感覺毫無拘束, 如此full band的陣容, 都不難想像, 他們會把My Little Airport的歌曲重新演釋得充盈飽滿.
My Little Airport的歌曲都比較短促, full band的陣容無疑加強了他們一些小品式歌曲的層次, 力度和長度, 而部份曲目更予以特別的演釋, 著實給聽眾一些驚喜. 例如"悲傷的採購"的現場版本, 在鋼琴的襯托下, 緩緩推進, 便多了一份優雅. 當然也有一些是簡單的二人清簡的演釋, 重演CD裡的氣氛. 幾首首本名曲"在動物園散步才是正經事", "失落沮喪歌", "我愛官恩娜，都不及愛你的哨牙", 以及窩心的"馬田的心事"等等, 當然全無遺留地一一表演了, 台下觀眾亦不時跟著節拍拍手.

試聽-"在動物園散步才是正經事"


帶點害羞的阿P不時與Nicole針鋒相對, 互相搞笑一番, 一些有趣的生活瑣事, 即場爆肚的說話, 都引得台下哄堂大笑.

表演尾段, 主辦人林一峰亦走到台上, 與他們Jam歌一番, 除了表演了改篇作"浪漫九龍城"(改篇自My Little Airport的浪漫)外, 更與他們合唱了一首"Indie悲歌", 說真的, 一直覺得這首歌真的寫得很好, 道盡了indie音樂人的辛酸, 身為樂迷, 的確值得一聽.

"專業音樂人/不想音樂有indie之分/彷似些有錢人/從不理會貧窮的心/但我沒有怨恨/即使滿心傷痕/不管主流傳媒多黑暗/討厭你的人/只會繼續火滾/喜愛你的人/不會個個現身/但你要繼續前行/多遠請不要問/總有些人陪在你左近/我要這首歌/在大氣電波飛行/讓DJ可播另一種聲音/但佢地沒有責任/肯播是我的運/只怪我的聲音太啃/只怪我的公司無銀/我與大眾永不會拉近/就算沒法流行/總想繼續前行/出碟你記得幫襯。"

有時放下對音樂的挑剔和偏執, 聽聽My Little Airport的作品也是一件樂事.

以上的描述若有不準確之處, 歡迎指正或補充.
另外, 不知有沒有人知道當晚的完整Set List呢?

LYFE Music
維港唱片

My Little Airport: Myspace連結
My Little Airport: 官網連結

獨立可人兒: Lykke Li

瑞典新晉獨立歌手Lykke Li, 並不算美, 但就有一種獨特氣質, 吸引著筆者. 她出生於藝術世家, 父親是音樂人, 母親是攝影師, 自五歲起己經學習芭蕾舞, 之後幾年間上過電視當過舞蹈員, 如此背景, 難怪舉手投足之間都散發著藝術表演者的氣質. 現年22歲的Lykke Li, 從小開始已經志向遠大, 不甘心只當一個不起眼的舞蹈員.

"But it (dancing in TV show) was boring – I wanted to create."

啓發她的是Madonna. 她第一張擁有的盒帶, 就是Madonna的"Immaculate Collection", 小時候還試著模仿她的表演姿態, Lykke Li欣賞她從無到有, 敢於夢想的態度, 即使自己不是天才橫溢. 所以Lykke Li 19歲便隻身去到紐約, 追逐她的理想. 但音樂上, 她並沒有受Madonna的流行元素的影響, 而是傾向欣賞Velvet Underground(60年代的另類音樂祖師)等的獨立搖滾, 對一個年輕女生有如此獨特的品味和取向, 筆者還覺得挺酷, 令人聯想起電影"JUNO"裡, 女主角對經典另類音樂如Sonic Youth等的偏愛.

由同鄉Björn Yttling(@Peter Bjorn & John)精心為Lykke Li打造的首張專輯"Youth Novels", 未聽之前已經想像得到, 歌曲大概會走精緻, 簡單的indie-rock路向, 因為Peter Bjorn & John正是走相類似的風格, 而主打歌之一 "I'm Good, I'm Gone" 就好比當年他們一曲大熱的"Young Folks"一樣, 令人印象難忘, 簡約的編曲, 有趣易聽的副歌, 還加上很型格的Live MV, 都表現了Lykke Li特立獨行的音樂才氣.


Lykke Li - I'm Good, I'm Gone (MV)

大碟風格很多變, Hip-hop, folk, old-school blues等等都可以找到, 而且還用上不同的奇特樂器, 如小型鋼琴, 玩具笛子, 電子鍵琴等, 音樂的層次和厚度都儘量造得很簡約清澈, 而很少會聽到飽滿充盈的力量感, 但旋律卻繞富趣味, 有時不經意滲出來的童真和暖意, 沖淡了整體偏向冷調的疏離. 當然不得不提Lykke Li的獨特聲線, 是一種很嬌滴滴(加上一些假音), 同時帶點神經質(藝術家的?)的唱腔.

以下是Lykke Li的一個相當有趣的footage, 看似簡單湊合的成員, 卻玩出不一樣的街頭樂趣.


Lykke Li - Little Bit (Footage MV)

由音樂, 形象到作風, Lykke Li到註定成為今年筆者最欣賞的indie新人之一.

Lykke Li: Myspace連結

叛逆電子耍樂: Crystal Castles

Crystal Castles無疑是今年最刺激的樂隊之一. 筆者早於他們推出首張同名大碟時, 便己經禁不住反覆試聽過他們幾首大熱作品, 有趣, 兇狠, 暴烈的8-bit電音蜂擁而至, 完全激發起筆者的dance scence熱忱.

來自多倫多的Crystal Castles是由電子鍵琴手Ethan Kath和女主音Alice Glass組成, 雖然是2003年組成出道, 但直至今年才正式推出首張同名大碟, 對喜歡New-Rave的樂迷來說, 算是苦候多時了, 而在這之前己經有不少零星曲目相繼在網上流出, 亦可見樂迷的著急程度. Crystal Castles把一部陳年的Atari 5200晶片改裝到鍵琴裡, 試圖造出一些粗糙, 暴烈的8-bit電音, 出道幾年間, 除了創作自己的歌曲外, 還不停為不少創作單位作混音, Klaxons, Bloc Party, GoodBooks等等, 技巧越來越純熟, 風格越來越鮮明, 再加上狂放的現場演出, myspace裡過百萬的點擊播放率, 短時間內, 他們已經在New Rave界建立起自己的名聲, 不少樂迷, 都把Crystal Castles視為近年New-Rave的中堅份子及先鋒之一.

筆者認為一個好的dance music, 最重要的條件是夠"放", 而Crystal Castles令人望穿秋水的同名大碟, 質素並沒有令等待的人失望. 當然要提一下他們的成名作"Alice Practice", 一首滿載遊戲機電音的作品, 彷如"Super Mario Bro."食金幣, 變身的音效連綿不絕, 主打歌果然是提神醒腦.

如果只得一首兩首佳作的大碟, 我想不會值得我大書得書, 事實上無論歌曲的質素及編排, 大碟Crystal Castles都遊刃有餘, 尤其是每首歌的節奏靈活多變, 避免了由單一節奏走完全場的枯燥曲式, 而且收放自如, 女主音除了把模糊, 扭曲的嘶喊, 雖然在大碟中貢獻不算多, 但卻進一步豐富了原本已經叛逆, 激進的音樂, 而且不能少看她在演場現出的氣氛煽動.

試聽-"Alice Practice

試聽-"Crimewave"



Crystal Castles - Courtship Dating (footage + MV)

Crystal Castles: Myspace連結

S.S.L.Y.B.Y

08年以來, 誠然有不少優秀作品, 但一直沒有遇上真正令我稱心的樂隊, 直至筆者找到這隊來自美國獨立樂隊"Someone Still Loves You, Boris Yeltsin"(以下簡稱SSLYBY). 名字"Boris Yeltsin"是取自前蘇聯第一位總統葉利欽, 好一個令人摸不著頭腦的冗長隊名, 但歌曲卻是輕巧清爽, 平易近人.

聽著SSLYBY, 很容易人想起Weezer或者Bishop Allen等已有一定名氣的獨立樂隊. SSLYBY的Acoustic-based作風跟之前提過的Bishop Allen很像, 不但是曲式上, 連器樂的音色都儘量保持得很Raw, 很真實; 而若果把Weezer帶點噪底的結他音色調低, 甚至變為不插電, 你會發現SSLYBY很有早期Weezer的影子, 是一種很輕盈的美式Power-pop風曲, 同樣以結他作為歌曲的主旋律, 由木結他到電結他的變化都很流暢.

06年的他們的第一張大碟"Broom", 推出時在獨立圈裡己經得到不少讚譽. SSLYBY的歌曲並不刻意要搶耳, 但那種暖暖帶點陽光氣息的氣氛, 會令你樂意地把他們一再播放, 當然偶有不少較有力度的歌曲例如"Oregon Girl", 動聽卻又不會有太嘈吵. 我以為"Broom"已經很不錯的時候, 他們08年的新作"Pershing"似乎更進一步, 仍然有動聽的結他旋律, 而且當中的變化更令筆者驚喜, 歌曲更為流暢, 很輕易地抓住我的耳朵. 首選有"Think I Wanna Die", "Modern Mystery". 禁不住一再播放, 不獨是個別一兩首, 就算整體也是相當出色. 心想今年至直現在終於有張作品可以穩佔筆者年終榜一席位.

試聽-"Oregon Girl", from album "Broom":

試聽-"Think I Wanna Die", from album "Pershing":

試聽-"Modern Mystery", from album "Pershing":


S.S.L.Y.B.Y: Myspace連結

Long Lasting Longwave

有留意本Blog右邊"Artist i Like Most"一欄的話, 會看到Longwave樂隊的名字. 筆者曾不至一次非正式地寫過Longwave, 但之前的都是有些感情用字之作, 不提也罷. 現在就重新介紹這隊筆者最愛的美國獨立樂隊.

事緣筆者幾年前在allmusic.com查找美國Post-Punk樂隊The Stills的資料時, 在他們的Similar Artists中無意之間找到Longwave, 隨意Click來試聽, 初時感覺很不錯, 越聽就越著迷, 聽的是他們03年的大碟"The Strange Things", 亦是他們最突出的作品, 無論在歌曲的深度和質感都予我很深的印象, 但不要以為他們的風格就是Post-Punk, Longwave的歌曲除了有時帶點低迴的情緒外, 我實在聽不出他們跟Post-Punk有何關連.

儘管Pitchfork吝嗇地只給"The Strange Things" 3.7分, 但筆者曾聽過不少網友對他們的評價是 "他們理應更受注目才是呀", 在這個有太多滄海遺珠的獨立圈裡, 這種評價難免武斷, 而且帶點主觀情意結, 但反觀他們初出道時, 無論時間和地點都實在有點不太好運, 因為他們在2001年遇到的是The Strokes和Interpol這兩隊劃時代的紐約獨立樂隊嶄露頭角的時刻, 同是出身紐約的Longwave只能概嘆時不與我. 而且同年, Longwave的首張大碟"Endsongs"(下圖左), 誠然, 並不是甚麼一嗚驚人之作, 一隻風格似乎不算特出的作品, 但首首皆是溫婉動人的indie-rock小品, 最易入耳, 難怪在他們其後的巡迴演出後, 他們的作品會迅速在各校園裡流行起來.

試聽-"Best Kept Secret":

2003年大碟"The Strangest Things"(上圖中)是由Mercury Rev/Flaming Lips的成員David Fridmann操刀監製, David Fridmann亦是獨立圈內一個頗資深的監製. 雖說是美國樂隊, 但Longwave在"The Strangest Things"裡展現的卻是偏向英式風格, 整體音樂以至唱腔都帶有點點Shoegaze的迷曚, 微嘈的氣氛, 表現亦比之前更深刻和激情, 既有爽朗易聽的Indie-rock歌曲, 亦有重實驗味道的Noise-pop作品, 音色和編曲都調教得變化多端. 開首"Wake Me When It"s Over"和"Everywhere you Turn", 響亮的鼓擊開展shoegaze式飄渺的背景結他, 樂器演奏脈絡分明, 空間感強, 配合主音Steve Schiltz感情化的唱腔, 緊緊牽動筆者的情緒, 越來越覺得這就是我最喜歡的Longwave曲式.

試聽-"Everywhere You Turn":


Pool Songs亦是一首悅耳得令難以抗拒的歌曲, 彷彿是之前"Endsongs"小品風格的延續, 不同的是結他部份偶然帶點狂噪表現.

試聽-"Pool Song":


另一個筆者喜歡Longwave的地方, 是他們的歌曲常帶有落寞的情緒, 有例如一曲 "Meet Me at the Bottom", 低迴壓抑的聲線, 與音樂緩緩地擴展成一片憂鬱的氛圍, 越聽越沉, 令人聯想起Radiohead的顧影自憐. 但愁緒過後, 我們有溫暖的主打歌"Tidal Wave", 這首註定成為他們的首本名曲, 是一首流暢得很的pop-rock作品, 歌名與隊名也好像互相呼應一樣, 每次聽著這首歌, 心頭總有一份莫名感動, 我就知道我的身邊不能少了她.

試聽-"Tidal Wave":


試聽-"Meet Me at the Bottom":


05年的第三張大碟"There's a Fire"(上圖右), 封面設計有點令人摸不著頭腦, 但無礙他們依舊保持的不錯質素, 歌曲依然充滿動態和變化, 反映Longwave嘗試探求更豐富的音樂質感, 全碟整體彌漫著神秘而帶點夢幻的想像, 層次感更強. 在我眼中大碟"There's a Fire"中的Longwave似乎比之前更進一步了.

試聽-"There's a Fire":


由01年至到05年的"There's a Fire", Longwave一共出了近11張EP及Single, 而且舉行多場美國, 英國, 日本, 澳洲等的大型巡迴演出, 成功吸納了不少樂迷, 儘管他們並不刻意追求要大紅大紫, 謙說:

"In a way we've made the record and our job is done already and all we can do now is hope it sells enough to allow us to make another and be a full time band for as long as we want to be."

我想, 這亦是大部份獨立樂隊的感言, 誰不希望可以一張接一張地, 在獨立圈裡留下自己的痕跡哩. 最近在他們的官網和Myspace上試聽了他們的新歌, 很是不錯, 他們好像不曾令我失望過, 現在滿心期待Longwave快將推出的新碟.

最後送上他們一首folky得很, 簡單易聽的小品 (B-side作品).

試聽-"When it's Gone":

Longwave: 官網連結
Longwave: Myspace連結

"地下"人行道: Pavement

美國另類樂隊Pavement曾給我相當愜意的音樂回憶. 叫得做另類搖滾, Pavement的風格當然絕非"善類", 作為90年代最具代表性另類樂隊之一, Pavement一直貫徹其Lo-Fi精神, 編曲讓人難以捉摸, 時疾時緩, 音樂變化突兀而有點支離破碎, 你以為歌曲應該停的地方, 它偏要繼續, 你以為它繼續的地方, 它偏要停下來, 而Malkmus(上圖中)帶點神經質的唱腔我想不是人人接受到. 但上面的描述並無自己"潑冷水"之意, 而且我覺得Pavement的結他演奏, 才是真正令我留下深印象的原因.

Pavement 92年的第一張專輯"Slanted and Enchanted"(下圖左)己經成功吸引不少目光, Pitchfork把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第五位, 這張他們形容為最刺激同時最令人迷惑的作品中, 歌曲結構很是隨意, 充滿躁狂的結他音色, Lo-Fi手作般的粗糙音質, 隱約還滲透出Punk和Grunge的氣味, 有時會覺得好像聽Demo一樣不加修飾, 我想如果第一次聽會大讚好聽的話, 那可能只是自欺欺人的門面說話, 但不能否定它在indie圈裡具有很大的影響力, 但新手的話, 還是不建議列作入門.

直至1994年Pavement的癲峰之作"Crooked Rain, Crooked Rain"(上圖右), 旋律性和技巧無疑更加紮實, 大碟裡調和了荒誕, 即興, 少一點放肆, 多了點趣味, 令人再次意會到Pavement是可以譜出流暢動聽的歌曲; 一首"Range Life", 明顯是melody-driven的小品曲, 流暢爽朗的結他, 聽著聽著, 有點不想它停下來; 至於古靈精怪的歌曲, 最出名的則有"Cut Your Hair", "Gold Soundz"等等, 每次聽它都好像一個新鮮體驗, 興之所致, 想找點另類歌曲衝擊一下時, 這張作品也是正合口味, 至少, 對我來說, 聽覺品味上不用作太大的調整.

試聽-"Range Life":


試聽-"Cut Your Hair":


試聽-"Gold Soundz":


"Crooked Rain, Crooked Rain"的成功, 幾乎令Pavement跨進主流樂壇的門檻, 但Pavement獨特而鮮明的風格, 註定他們沒法真正取悅主流大眾, 甚至帶有"逆主流"的意向, 所以他們也樂於舉著Lo-Fi主義的旗幟, 抗衡當時本土的Grunge以及來勢洶洶的brit-pop入侵, Pitchfork亦把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第八位.

一想起Pavement, 筆者腦海裡就會不其然想起他們一曲"Shady Lane"裡的結他旋律, 簡單, 動聽, Malkmus飄忽唱腔使歌曲更添趣味, 這是一首較他們後期的作品, 收錄在1997年的"Brighten the Corners", 音色感覺乾淨點.

試聽-"Shady Lane":


還未到2000年, 出了五張專輯的Pavement退下了歷史舞台, 宣佈解散, 而他們當中三張經典作品包括上文提到的""Crooked Rain, Crooked Rain"近年亦相繼推出Deluxe版, 而且再版的規格, 內容豐富得誇張, 包括B-Sides, 現場及電台錄音, 絕版EP曲目, 罕見及未推出過的曲目, 包裝精美的2CD, 加起來有近50首歌, 誠意度爆燈, 絕對超額滿足了作為Pavement粉絲的筆者.

之後, 隊中主音結他手Stephen Malkmus另組Stephen Malkmus and the Jick, 而且剛好在筆者生日那天推出新專輯. 還未聽到他的新作之前, 唯有先翻煲Pavement的舊作吧.

Pavement: LastFM連結

絕美的音樂怪獸: Monster Movie

當筆者第一次聽到Monster Movie的幾首歌曲, 心裡一直難以相信, 世上(除Post-Rock以外)竟有如此美麗的搖滾音樂, 彷如置身夢裡, 在心裡激起難以平復的感動, 那段時期, 筆者極速地四出補購M.M.的所有的4張大碟, 近年亦積極搜羅他們其餘的EP.

要談Monster Movie, 不能不由他們的前身Slowdive說起, Slowdive這隊90年代經典的Shoegaze樂隊解散後, 結他手Christian Savill便另組三人的Monster Movie, 風格上可以算是Slowdive的延續, 同樣是Shoegaze一貫厚厚的結他氛圍, 飄逸而美妙的"白色噪音", 但M.M.的音樂卻來得更為夢幻, 更為旋律化, 飄而不散, 目的明確, 就是打造一首首易聽, 動人的Dream-pop/Shoegaze入門歌曲, 2002年的他們的首張大碟"Last Night Something Happened"(上圖左)就是最佳的示範作, 當中我最愛的一曲"Shortwave", 沉沉的低頻電子在背景開展, 襯托著空靈的vocal, 整首歌的感覺令人印象難忘.

2004年的"To The Moon"(上圖-中下)編曲上的起伏比之前更大, 噪與緩之間變化顯著, 但依然動人, 同年另一張迷你專輯"Transistor"(上圖-中下), 只有7首歌曲, 但質素上乘, 尤其一曲"Chances are High"是如此美妙動聽, 女聲部份是由Indie-Pop樂隊Experimental Aircraft的女歌手Rachel Staggs參與, 作品比之前多了份幽幽的民謠氣息.

到了06年的大碟"All Lost"(上圖-右), 不太討好的封面好像沒有把樂迷嚇倒, 評價還是很不錯, 當然筆者連試聽都沒有便毫不猶豫入手. 大碟多了不少新嘗試, 尤其是合成器樂的部份很多, 由shoegaze結他為電子/Ambient的風格, Monster Movie的歌曲還是依舊清爽美好, 但新手如果想認識真正的M.M., 我還是會推介他們之前的作品, 但不能否認, 當中的主打歌"Vanishing Act"是一首人聽人讚的美麗作品.

關於Monster Movie其實可以花筆者更長的篇幅去推介. 但其餘的感覺, 還是讓音樂本身去表達吧.
(要抽選M.M.的最愛歌曲, 本身亦是一件苦惱的事)

試聽-"Shortwave", from album "Last Night Something Happened":

試聽-"Colder Days", from album "To the Moon":

試聽-"Chances are High", from album "Transistor":

試聽-"Vanishing Act", from album "All Lost":



Monster Movie: Myspace連結

不是"閃卡"之 New Pornographers

近期"閃卡"事件鬧得全城熱烘烘, E先生似乎成為不少人狠批的pornographer, 事件令筆者不其然想到這隊來自加拿大的優質Indie-pop樂隊New Pornographers.

其實筆者對他們的認識不算深, 只聽過他們最近兩張大碟而已, 但NP那種爽勁, 搶耳的美好歌曲, 絕對會令人對他們留下深刻印象. NP 2005年的大碟"Twin Cinema", 大力打造明快豐富的獨立流行作品, 喧鬧, 卻不會令人感到吵耳, 在這寒冷的天氣, 令人聽得熱血沸騰, 而"Twin Cinema"更是一首很稱職的主打歌.

NP的編曲其實並不簡單, 粗中有細, 有Indie-pop的活潑, 亦有Indie-Rock一貫的有趣變奏, 但在鼓擊的帶動下, 令他們的作品都變得流暢而不見菱角. 出色的器樂演奏, 錯落有致, 男女聲交替唱詠, 更令歌曲生色不少.

另外, "Twin Cinema"這張作品亦得到不俗的商業成功, 除了首次打入Billboard第44位外, 在Pitchfork Media裡亦取得9.0的高分.

試聽-"Twin Cinema":


New Pornographers: Myspace連結

異色[瑞]典型女聲: El Perro Del Mar

瑞典女聲, 一般給人的印象是清新脫俗, 或者甜美可人, 像Club 8, 或是Cardigan之類, 但化名為El Perro Del Mar(西班牙文: 意謂the dog of the sea)的Sarah Assbring總給人另類, 異色的感覺. 如果要找個相類似的女聲比較, El Perro Del Mar比著名唱作女伶PJ Harvey更添一份詭異, 帶點稚氣(儍氣?), 兩者雖然同樣蒼白, 淒美, 但El Perro Del Mar聽落仍然有傳統indie-pop俏皮風格.

音樂上, El Perro Del Mar的首張大碟沉澱著濃厚的50, 60年代French-pop/classic-pop音樂, 器樂清簡, 沒有太多的修飾, 偶有點綴的甜美和聲, 空曠而帶點夢幻的氛圍, 無論是略帶愁緒的氣氛, 或是輕鬆歡愉的懷舊歌曲, 她那夢囈般的聲線也同樣有不俗的演繹, 例如最為人熟識的一曲"God Knows", 令人仿如置身舊時代的浮華.

El Perro Del Mar將於今個月推出新作, 期待之餘, 也先細聽她的debute作準備.

試聽-El Perro Del Mar - "God Knows":

試聽-PJ Harvey - "White Chalk":



El Perro Del Mar: Myspace連結
El Perro Del Mar: 官網連結
El Perro Del Mar: 首張大碟.全碟試聽

不一樣的弦樂四重奏: Invert

隨著聽歌資歷增多, 筆者自問開始越來越有耐性欣賞古典音樂, 更準確的說應該是略低一層次, 相對易入耳的"新古典樂風" (Neo-Classical). 繼上次鋼琴獨奏的Philip Glass之後(參閱前文), 今次帶來全部弦樂配套的樂隊Invert.

Invert是來自美國紐約的四人弦樂組合, 包括兩位大提琴手, 一位小提手和一位中提琴手. 罕有地有兩名大提琴手演奏, 所以沉穩的低音部份恰如其份地襯著音樂的背景, 牽引情緒的主旋律仍然落在另外兩把提琴上, 高低抑揚, 全弦樂演奏的層次感很是豐富多變, 少一點默契也不成.

成員們的音樂背景並不只限於古典樂, 還涉獵過Rock, Jazz和World Music等等, 而且不同的風格都折衷地表現在他們的樂曲當中, 動態的樂曲有點像Post-Rock的鋪排, 如"The March" (最吸引筆者的一首), 而相對靜態的歌曲則偏向電影配樂感覺, 但很難一概而論, 有些歌曲總是和緩之中潛藏一股不安和壓迫感, 例如大碟"The Strange Parade"裡面的一曲"Launchpad".

試聽-"The March":


試聽-"Launchpad":


Invert: Myspace連結

強勢先行: Glasvegas

在BBC早前公佈的Top 10 Sounds of 2008最終排名第四位中, 可以找到這隊來自蘇格蘭格拉斯哥的樂隊Glasvegas. 英國音樂媒體NME亦選他們的先行單曲"Daddy's Gone"為2007 50 Top Singles的第二位, 令到這隊四人樂隊, 未出大碟己經先受到不少注目.

說回音樂, 聽罷他們的"Daddy's Gone", 實在令眼前一亮, 明顯Glasvegas是以打造美好旋律為己任, 那種窩心的感覺依然久久未散. 我對Glasvegas最直觀的印象是: Surf-Rock + Noise-Pop, 屬於50, 60年代的冲浪搖滾, 再糅合強烈80年代Jesus and Mary Chain般Noise-pop音色, 微噪的結他音場包裹著簡單, 甜美的旋律, 很是動人, 這種誇年代的風格結合, 亦是他們音樂上的突出之處, 難怪NME認為"Daddy's Gone"是繼之前Arctic Monkeys的作品以來最好的單曲.

現時樂隊還沒有簽約任何一間廠牌, 但這應該是不用擔心才對, 因連貓王的女兒Lisa Marie Presley聽過此單曲亦非常喜歡, 立即相約樂隊們出來一聚, 更有傳他們會合作錄音. (另外我想"Daddy's Gone"的內容可能多少勾起Lisa Marie Presley對父親的憶記吧.)

Lyrics:
...
How you are my hero
How you're never here though
Remember times when you put me on your shoulders
How I wish that it was forever you would hold us.
...

值得一聽.

試聽-"Daddy's Gone":


Glasvegas: Myspace連結

另類經典再聽: Neutral Milk Hotel

稍有聽indie.音樂經驗的樂迷, 一定對美國樂隊Neutral Milk Hotel的經典大碟"In the Aeroplane Over the Sea"(上圖右)不陌生. 聽著這張作品, 令我想到單純"好聽與不好聽"己經不能準確地衡量它好壞, 畢竟欣賞一張作品, 可以從很多角度出發.

"In the Aeroplane Over the Sea" 有很強烈的Lo-Fi色彩, 無論樂器以及人聲表現都是如此直率而不加修飾, 尤其主音Jeff Mangum那種略帶嘶啞, 高亢, 不造作的唱腔, 就是很赤裸裸的情感表達, 時而激動, 時而狂喜. 不得不提作品中濃濃的民族風情, 當然得歸功於不同樂器的運用, 如管樂(小號), 手風琴, Banjo等等, 尤其到大碟後半部, 器樂的密度更加頻繁, 搶耳, 還營造了不少(筆者稱之為)草根式迷幻樂章, 但木結他加上清唱的民謠風格, 仍是不能忽略的出色.

越聽越發覺The Decemberists(美國另類樂隊)其實很像他們, 至少器樂帶出的感覺很相似, 不同的是The Decemberists沒有他們的Lo-Fi, 而且歌曲精緻點. 但兩者同樣肯在歌詞上花功夫, Neutral Milk Hotel的歌曲主題都很異色, 環繞著一個個村落間古樸而神秘的人和事, 歡愉, 溫暖的音樂背後隱約滲出陣陣不寒而悚的感覺.

Neutral Milk Hotel 就憑這張98年的大碟在獨立音樂上留下深刻足跡.

試聽-"In the Aeroplane Over the Sea":


Neutral Milk Hotel: LastFM連結