不一樣的弦樂四重奏: Invert

隨著聽歌資歷增多, 筆者自問開始越來越有耐性欣賞古典音樂, 更準確的說應該是略低一層次, 相對易入耳的"新古典樂風" (Neo-Classical). 繼上次鋼琴獨奏的Philip Glass之後(參閱前文), 今次帶來全部弦樂配套的樂隊Invert.

Invert是來自美國紐約的四人弦樂組合, 包括兩位大提琴手, 一位小提手和一位中提琴手. 罕有地有兩名大提琴手演奏, 所以沉穩的低音部份恰如其份地襯著音樂的背景, 牽引情緒的主旋律仍然落在另外兩把提琴上, 高低抑揚, 全弦樂演奏的層次感很是豐富多變, 少一點默契也不成.

成員們的音樂背景並不只限於古典樂, 還涉獵過Rock, Jazz和World Music等等, 而且不同的風格都折衷地表現在他們的樂曲當中, 動態的樂曲有點像Post-Rock的鋪排, 如"The March" (最吸引筆者的一首), 而相對靜態的歌曲則偏向電影配樂感覺, 但很難一概而論, 有些歌曲總是和緩之中潛藏一股不安和壓迫感, 例如大碟"The Strange Parade"裡面的一曲"Launchpad".

試聽-"The March":


試聽-"Launchpad":


Invert: Myspace連結

強勢先行: Glasvegas

在BBC早前公佈的Top 10 Sounds of 2008最終排名第四位中, 可以找到這隊來自蘇格蘭格拉斯哥的樂隊Glasvegas. 英國音樂媒體NME亦選他們的先行單曲"Daddy's Gone"為2007 50 Top Singles的第二位, 令到這隊四人樂隊, 未出大碟己經先受到不少注目.

說回音樂, 聽罷他們的"Daddy's Gone", 實在令眼前一亮, 明顯Glasvegas是以打造美好旋律為己任, 那種窩心的感覺依然久久未散. 我對Glasvegas最直觀的印象是: Surf-Rock + Noise-Pop, 屬於50, 60年代的冲浪搖滾, 再糅合強烈80年代Jesus and Mary Chain般Noise-pop音色, 微噪的結他音場包裹著簡單, 甜美的旋律, 很是動人, 這種誇年代的風格結合, 亦是他們音樂上的突出之處, 難怪NME認為"Daddy's Gone"是繼之前Arctic Monkeys的作品以來最好的單曲.

現時樂隊還沒有簽約任何一間廠牌, 但這應該是不用擔心才對, 因連貓王的女兒Lisa Marie Presley聽過此單曲亦非常喜歡, 立即相約樂隊們出來一聚, 更有傳他們會合作錄音. (另外我想"Daddy's Gone"的內容可能多少勾起Lisa Marie Presley對父親的憶記吧.)

Lyrics:
...
How you are my hero
How you're never here though
Remember times when you put me on your shoulders
How I wish that it was forever you would hold us.
...

值得一聽.

試聽-"Daddy's Gone":


Glasvegas: Myspace連結

另類經典再聽: Neutral Milk Hotel

稍有聽indie.音樂經驗的樂迷, 一定對美國樂隊Neutral Milk Hotel的經典大碟"In the Aeroplane Over the Sea"(上圖右)不陌生. 聽著這張作品, 令我想到單純"好聽與不好聽"己經不能準確地衡量它好壞, 畢竟欣賞一張作品, 可以從很多角度出發.

"In the Aeroplane Over the Sea" 有很強烈的Lo-Fi色彩, 無論樂器以及人聲表現都是如此直率而不加修飾, 尤其主音Jeff Mangum那種略帶嘶啞, 高亢, 不造作的唱腔, 就是很赤裸裸的情感表達, 時而激動, 時而狂喜. 不得不提作品中濃濃的民族風情, 當然得歸功於不同樂器的運用, 如管樂(小號), 手風琴, Banjo等等, 尤其到大碟後半部, 器樂的密度更加頻繁, 搶耳, 還營造了不少(筆者稱之為)草根式迷幻樂章, 但木結他加上清唱的民謠風格, 仍是不能忽略的出色.

越聽越發覺The Decemberists(美國另類樂隊)其實很像他們, 至少器樂帶出的感覺很相似, 不同的是The Decemberists沒有他們的Lo-Fi, 而且歌曲精緻點. 但兩者同樣肯在歌詞上花功夫, Neutral Milk Hotel的歌曲主題都很異色, 環繞著一個個村落間古樸而神秘的人和事, 歡愉, 溫暖的音樂背後隱約滲出陣陣不寒而悚的感覺.

Neutral Milk Hotel 就憑這張98年的大碟在獨立音樂上留下深刻足跡.

試聽-"In the Aeroplane Over the Sea":


Neutral Milk Hotel: LastFM連結

音樂.遊戲: YMCK

不要把他們的名字混淆成YMCA.
YMCK是來自日本的三人樂團, 玩得是蠻有趣的遊戲機電子音樂(即所謂8-bit電子). 他們的電子音樂取樣自舊式任天堂遊戲機, 通常是把遊戲機的晶片改裝到鍵琴裡面, 音樂簡單, 音階幅度不大, 但玩味十足, 令人緬懷小時候玩紅白機的愉快日子. 風格上YMCK帶有不少50, 60年代Jazz底蘊, 也可以說是用8-bit玩Jazz樂吧, 有趣, 活潑, 相當易聽.

潮流興復古, 用8-bit作為音樂, 近年來也不是甚麼新鮮事, 在英國, 就有上一打的Nu-Rave樂手在用8-bit手法狂放舞池音樂, 很是刺激, 而YMCK算是少數令人親近的同類作品. 他們一直積極地打開國際市場, 到不同地方作巡迴演出, 當然少不了到台灣這個indie.scene濃厚的地方表演, 2007年就跟旺福樂團在野台開唱來個crossover. 此外他們亦替樂手作remix, 及為一些電子遊戲作音樂, 而且更親自設計一套用來製作8-bit電子音樂的軟件, 放在他們的官方網站裡免費下載, 把他們的風格貫徹到底.

試聽-"Magical 8-Bit Tour":


YMCK:Myspace連結
YMCK:官網連結

Indie-pop 朝聖夜: Labrador Tour Live in HK - Club 8 & Pelle Carlberg

在我認識的聽歌朋友裡, 都對這場Labrador舉辦的表演反應熱烈. 由於是不設劃位之故, 表演前己經有不少人在門外等候, 務求搶佔較佳觀賞位置, 當中包括我的好友, 年輕而資深的Labrador迷細孖匡.

令人欣喜的是是次表演的記念品, Tee, Tote bag, CD 等等, 全都以一個相當合理的價錢發售, 吸引大批樂迷爭相搶購, 而筆者在選購期間之空檔裡, 迅速走到附近嘉賓室, 有幸與不遠處的Pelle Carlberg合照, 而他亦十分友善, 感覺開心到極~ ^^

表演開始, 俊朗的Johan(上圖中), 清秀的Karolina(上圖左一), 以及另外兩位隊員, 在觀眾的喝采聲下陸續上台, 以一曲"Cold Heart" 打開序幕. 往後, 大家都陶醉在他們首經典的indie-pop歌曲裡, 例如新歌主打"Whatever You Want", 以及"Boyfriends Stay" 等等, 當中詳細的tracklist, 筆者也不太記得, 但尾段, 筆者最喜歡的"Saturday Night Engine", 充份表現Club 8很rock的一面, 而重新演繹的"Missing You", 亦是一首令人難以忘懷的結尾曲.

試聽:


接著是Pelle Carlberg, 他可說是一個相當鬼馬的歌手, 不單止動作多多, 而且說話逗趣, 不時引起台下觀眾發笑, 插曲之一是, Pelle Carlberg(上圖右)因動作太大, 不小心把身上的木結他摔到一邊去, 他裝作的狼狽表情, 活像一個剛作了惡作劇的小孩, 引得觀眾閧笑; 除了台上的真性情表現外, 當然, 還有他源源不絕的美好歌曲, 例如筆者喜歡的一首 "Clever Girls Like Clever Boys Much More Than Clever Boys Like Clever Girls",

試聽:


還有不少是以前他在Edson裡的歌曲. 當中有大合唱部份, 帶動了台下高漲的氣氛, 原本西裝骨骨, 一幅紳士打扮的Pelle Carlberg, 原來也玩得唱得.

表演後有簽名會, 他們都盡顯親善的一面, 簽名, 拍照, 都無任歡迎, 最後大家都滿載而歸. 希望日後Labrador可以再搞多點band來香港吧, 最好是他們旗下的Sambassadeur, Radio Dept哩. ^^

連結:
Blog友"No Music No Life"的高清相

Labrador Records
Club 8: Myspace
Pelle Carlberg: Myspace

現代古典掌舵手: Philip Glass

作為20世紀最重要的作曲家之一, Philip Glass一直致力拉近古典音樂與大眾的距離, 聽過他的鋼琴獨奏作品"Solo Piano", 不單簡約易聽, 而且樂曲之中像是包含不同的情緒, 令到筆者重拾對現代古典音樂熱度, 也來附庸風雅一番. Philip Glass曾獲多次格林美提名, 曾參與不少電影的配樂, 亦曾與不少流行樂手, 音樂人(例如David Bowie, 大師Brian Eno等等)合作過, 有關他的創作歷程真的是一匹布般的長, 在此不贅述 (有興趣可到這裡閱讀有關資料).

基本上, Philip Glass的音樂可被定性為極微主義(minimalism), 而他更是當中的代表人物(儘管Philip Glass有點抗拒這個界定, 謙說他的音樂只是"music with repetitive structures"). 往後他的作品, 當然更趨多元化, 甚至應用到電子音樂在他的作品.

在他的"Solo Piano"之中, 最能反映他曾對極微主義的探求, 乍聽當中的Metamorphosis五部曲, 鮮明的主旋律似乎不斷地重複著, 但要留意的是由第一首到第五首, 這個主旋律一首比一首低沉, 音調一首比一首低, (即不斷地降了Key), 而主旋律以外, 間斷的變化和琴音點綴, 亦令每首曲目更獨特, 表達了截然不同感情.

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Jazz-Funk 新貴: Lack of Afro

無論是在路上, 還是在家中, 聽著Lack of Afro都會是件賞心樂事.

Lack of Afro原名Adam Gibbons, 出生於一個音樂世家, 從小在家人的薰陶下, 己經學習不同的樂器, 如鋼琴, 色士風, 鼓, 以及結他等等, 此外還有他爺爺家中的Funk, Jazz和60年代音樂收藏, 都強烈影響著他的音樂風格.

Funk元素在他的作品中佔了很重要的位置, 糅合真實樂器與鼓機輸出的breaks'n'beats, 搶耳的色士風和喇叭, 結合靈活的鼓點, 滲出濃厚的jazz-funk味道, 但卻不掩其dance-beat的底蘊, 聽著, 發覺有時會有點像DJ Shadow的取樣(sampling)式programmed beats, 又有The Go-Team的放浪Funky節奏.

有人說Lack of Afro是有著黑人音樂內涵的白人創作人, 誠然, breaks'n'beats加jazz-funk並不是其麼新奇的事, 但他玩出的整體效果和感覺, 的確比表面技巧更讓人由衷佩服.

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2007年總結最愛

[只限2007年推出之作品]


15.The National - Boxer
[Indie-Rock]

The Naional今趟可謂吐氣揚眉, 一躍成為今年的注目的Indie-Rock風頭蠆. 沉穩之中帶有急勁, 是那種接近Chamber-pop獨有的華麗氣勢, 如果你不介意(甚至喜歡)主音低沉的聲線的話, The National音樂上的演繹, 的確很難挑剔.

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14.The Tough Alliance - A New Chance
[Electro-Pop]

筆者會稱他們的音樂風格為沖浪電子(Surf-Electro,感覺就像Surf-Rock), 是今年聽得最開心的作品之一, 兩位年輕的瑞典音樂人, 打造出豐富, 熱鬧的流行電子. 時而南美風情, 時而有點80年代氣息, 30多分鐘裡, 滿載沖浪搖滾的玩味, 歡愉.

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13.Kent - Tillbaka till samtiden
[Synth-Pop]

雖然我不清楚這隊瑞典班霸過去的風格是怎麼樣, 但這張與他們前作迥異的大碟裡, 絕對令我回味再三, 走的是合成器流行音樂, 旋律和編曲很流暢, 而且仍不減當中的溫婉動人, 手法成熟, 一隊堅持以瑞典語唱詠的樂隊能夠一直大受歡迎, 果然不簡單.

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12.Bishop Allen - The Broken String
[Indie-Rock]

Bishop Allen證明了音樂簡單一點也可以來得動聽. 用的樂器不算多, 清唱部份有時反而佔了主導, 沒有過多的修飾, 既有小品式的folk-rock歌曲, 也有細水流長的鋪排. (請參閱前文)

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11.FireFlies - Goodnight Stars, Goodnight Moon
[Dream-Folk]

本來07年裡, Fireflies未出現前, 我己經覺得Seabear(今年最受歡迎的indie-pop新貴)己經很不錯, 直至聽到Firefies的表現, 的確令我大感意外. 我把他的作品叫做Dream-Folk, 徹底夢幻而很有空間感的音色, 但仍不會掩蓋剔透響亮的Folk-based結他, 極為柔媚恬靜的聲線, 在寒冬裡彷如溫暖星火.

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10.Shout Out Louds - Our Ill Wills
[Indie-Rock]

有一種Indie-Rock, 是樂器用得太多, 但掩蓋不了旋律弱的缺憾, 幸好這個情況並沒有發生在瑞典樂隊Shout Out Louds身上, 他們能夠做到喧鬧而不躁狂, 重新令聽眾注意其流暢的旋律感, 真正做出流行, 美好的Indie-Rock歌曲.

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09.Electrelane - No Shouts, No Calls
[Indie-Rock]

難忘Electrelane在年中給我的美好時光, 令我明白到自己對Krautrock是如此鍾愛. 最喜歡他們有經典樂隊Neu!式的獨特鼓聲節拍, 而且兼俱實驗性和易聽性, 著實不容易, 主打歌"To The East"註定成為今年最令我深刻的曲目之一, 更詳細可以觀看前文.

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08.The Rakes - Ten New Messages
[British-Rock]

The Rakes的這張作品, 令我把他們從一眾Post-Punk/New Wave年輕樂隊中區分開. 短少精桿的歌曲, 易記的節奏和旋律, 筆者連播頭8首都完全沒有想過要跳過當中的曲目. 總括而言, The Rakes在既有的框框中, 把自己風格發揮到極致.

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07.Cherry Ghost - Thirst For Romance
[British-Rock]

Cherry Ghost是由主腦Simon Alfred領軍的英國新樂隊, 聽過全碟後, 不得不認同他的寫歌才能真的很高, 幾乎每首歌都有令人留下深刻印象, 雖然是英國樂隊, 但風格比較偏向美式抒情搖滾, 歌曲結構嚴謹, 略帶蒼桑的聲線平添一份動人, 窩心.

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06.The Lodger - Grown-Ups
[Indie-Rock]

The Lodger的這張作品像是現今英國樂隊中的一股清泉. 風格清爽, 流麗, 無論結他, 低音結他, 或是靈活的鼓點, 都讓人感到急而不躁, 而且完全帶有Indie-Pop的甜美和暖.

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05.The Mary Onettes - The Mary Onettes
[Synth-Pop]

北歐Indie-pop廠牌Labrador Records絕對沒有入錯貨的新樂隊. 謹慎而精準地重塑80年代音樂的迷人氣息, 略帶飄渺而充滿空間感的音色裡, 沈澱著the Cure、Jesus & Mary Chain、 Echo & The Bunnymen 、New Order等New Wave/Synth-Pop經典樂隊的餘韻.

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04.Immanu El - They'll Come, They Come
[Post-Rock]

又是來自瑞典, Immanu El可說是07年北歐最受注目的後搖滾樂隊. 一曲縈繞心頭的"Under Your Wing I'll Hide", 絕對是07年中的後搖佳作, 美得無話可說, 就連歌曲名字都改得如此有詩意. 氣氛上被人拿來跟Sigur Ros相提並論, 低迴中, 帶點傷感, 緩與爆之間的推進, 張力十足, 不慍不火, 成熟程度, 令人難以相信他們錄製此作時, 平均只有20歲.

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03.The American Dollar - The Technicolor Sleep
[Post-Rock]

毫無疑問, 是07年最美麗的Post-Rock作品. 有點類似Album Leaf的深沉平靜, 尤其在鍵琴的運用上, 更加透徹, 多變, 是牽動情緒的主脈, 加上恰到好處的電子效果, 營造了獨特的美感. 難怪一向低調的他們, 也難掩不少網友樂迷的好評.

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02.Radical Face - Ghost
[Singer/Songwriter]

值得令筆者由衷地撰文一大篇(前文)的作品, 排名一定低不到哪裡, 在此不贅述. 歌曲質素高自然不在話下, 最重要的是當中所流露的情感, 獨特的氣氛, 才是最令人深刻, 動容.

試聽:

Radical Face: Official Website




01.World's End Girlfriend - Heartbreak Wonderland
[Post-Rock/Avant-Garde]

正如筆者在半場總結裡談到, 日本樂隊World's End Girlfriend的這張專輯無疑是今年最驚喜的聽覺體驗. 異常複雜, 多變的構圖, 糅合古典, 電子, Post-Rock, 編織了意境強烈的音樂拼貼. 2007年裡它在我心目中的皇者地位一直未受動搖.

試聽:

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