S.S.L.Y.B.Y

08年以來, 誠然有不少優秀作品, 但一直沒有遇上真正令我稱心的樂隊, 直至筆者找到這隊來自美國獨立樂隊"Someone Still Loves You, Boris Yeltsin"(以下簡稱SSLYBY). 名字"Boris Yeltsin"是取自前蘇聯第一位總統葉利欽, 好一個令人摸不著頭腦的冗長隊名, 但歌曲卻是輕巧清爽, 平易近人.

聽著SSLYBY, 很容易人想起Weezer或者Bishop Allen等已有一定名氣的獨立樂隊. SSLYBY的Acoustic-based作風跟之前提過的Bishop Allen很像, 不但是曲式上, 連器樂的音色都儘量保持得很Raw, 很真實; 而若果把Weezer帶點噪底的結他音色調低, 甚至變為不插電, 你會發現SSLYBY很有早期Weezer的影子, 是一種很輕盈的美式Power-pop風曲, 同樣以結他作為歌曲的主旋律, 由木結他到電結他的變化都很流暢.

06年的他們的第一張大碟"Broom", 推出時在獨立圈裡己經得到不少讚譽. SSLYBY的歌曲並不刻意要搶耳, 但那種暖暖帶點陽光氣息的氣氛, 會令你樂意地把他們一再播放, 當然偶有不少較有力度的歌曲例如"Oregon Girl", 動聽卻又不會有太嘈吵. 我以為"Broom"已經很不錯的時候, 他們08年的新作"Pershing"似乎更進一步, 仍然有動聽的結他旋律, 而且當中的變化更令筆者驚喜, 歌曲更為流暢, 很輕易地抓住我的耳朵. 首選有"Think I Wanna Die", "Modern Mystery". 禁不住一再播放, 不獨是個別一兩首, 就算整體也是相當出色. 心想今年至直現在終於有張作品可以穩佔筆者年終榜一席位.

試聽-"Oregon Girl", from album "Broom":

試聽-"Think I Wanna Die", from album "Pershing":

試聽-"Modern Mystery", from album "Pershing":


S.S.L.Y.B.Y: Myspace連結

Long Lasting Longwave

有留意本Blog右邊"Artist i Like Most"一欄的話, 會看到Longwave樂隊的名字. 筆者曾不至一次非正式地寫過Longwave, 但之前的都是有些感情用字之作, 不提也罷. 現在就重新介紹這隊筆者最愛的美國獨立樂隊.

事緣筆者幾年前在allmusic.com查找美國Post-Punk樂隊The Stills的資料時, 在他們的Similar Artists中無意之間找到Longwave, 隨意Click來試聽, 初時感覺很不錯, 越聽就越著迷, 聽的是他們03年的大碟"The Strange Things", 亦是他們最突出的作品, 無論在歌曲的深度和質感都予我很深的印象, 但不要以為他們的風格就是Post-Punk, Longwave的歌曲除了有時帶點低迴的情緒外, 我實在聽不出他們跟Post-Punk有何關連.

儘管Pitchfork吝嗇地只給"The Strange Things" 3.7分, 但筆者曾聽過不少網友對他們的評價是 "他們理應更受注目才是呀", 在這個有太多滄海遺珠的獨立圈裡, 這種評價難免武斷, 而且帶點主觀情意結, 但反觀他們初出道時, 無論時間和地點都實在有點不太好運, 因為他們在2001年遇到的是The Strokes和Interpol這兩隊劃時代的紐約獨立樂隊嶄露頭角的時刻, 同是出身紐約的Longwave只能概嘆時不與我. 而且同年, Longwave的首張大碟"Endsongs"(下圖左), 誠然, 並不是甚麼一嗚驚人之作, 一隻風格似乎不算特出的作品, 但首首皆是溫婉動人的indie-rock小品, 最易入耳, 難怪在他們其後的巡迴演出後, 他們的作品會迅速在各校園裡流行起來.

試聽-"Best Kept Secret":

2003年大碟"The Strangest Things"(上圖中)是由Mercury Rev/Flaming Lips的成員David Fridmann操刀監製, David Fridmann亦是獨立圈內一個頗資深的監製. 雖說是美國樂隊, 但Longwave在"The Strangest Things"裡展現的卻是偏向英式風格, 整體音樂以至唱腔都帶有點點Shoegaze的迷曚, 微嘈的氣氛, 表現亦比之前更深刻和激情, 既有爽朗易聽的Indie-rock歌曲, 亦有重實驗味道的Noise-pop作品, 音色和編曲都調教得變化多端. 開首"Wake Me When It"s Over"和"Everywhere you Turn", 響亮的鼓擊開展shoegaze式飄渺的背景結他, 樂器演奏脈絡分明, 空間感強, 配合主音Steve Schiltz感情化的唱腔, 緊緊牽動筆者的情緒, 越來越覺得這就是我最喜歡的Longwave曲式.

試聽-"Everywhere You Turn":


Pool Songs亦是一首悅耳得令難以抗拒的歌曲, 彷彿是之前"Endsongs"小品風格的延續, 不同的是結他部份偶然帶點狂噪表現.

試聽-"Pool Song":


另一個筆者喜歡Longwave的地方, 是他們的歌曲常帶有落寞的情緒, 有例如一曲 "Meet Me at the Bottom", 低迴壓抑的聲線, 與音樂緩緩地擴展成一片憂鬱的氛圍, 越聽越沉, 令人聯想起Radiohead的顧影自憐. 但愁緒過後, 我們有溫暖的主打歌"Tidal Wave", 這首註定成為他們的首本名曲, 是一首流暢得很的pop-rock作品, 歌名與隊名也好像互相呼應一樣, 每次聽著這首歌, 心頭總有一份莫名感動, 我就知道我的身邊不能少了她.

試聽-"Tidal Wave":


試聽-"Meet Me at the Bottom":


05年的第三張大碟"There's a Fire"(上圖右), 封面設計有點令人摸不著頭腦, 但無礙他們依舊保持的不錯質素, 歌曲依然充滿動態和變化, 反映Longwave嘗試探求更豐富的音樂質感, 全碟整體彌漫著神秘而帶點夢幻的想像, 層次感更強. 在我眼中大碟"There's a Fire"中的Longwave似乎比之前更進一步了.

試聽-"There's a Fire":


由01年至到05年的"There's a Fire", Longwave一共出了近11張EP及Single, 而且舉行多場美國, 英國, 日本, 澳洲等的大型巡迴演出, 成功吸納了不少樂迷, 儘管他們並不刻意追求要大紅大紫, 謙說:

"In a way we've made the record and our job is done already and all we can do now is hope it sells enough to allow us to make another and be a full time band for as long as we want to be."

我想, 這亦是大部份獨立樂隊的感言, 誰不希望可以一張接一張地, 在獨立圈裡留下自己的痕跡哩. 最近在他們的官網和Myspace上試聽了他們的新歌, 很是不錯, 他們好像不曾令我失望過, 現在滿心期待Longwave快將推出的新碟.

最後送上他們一首folky得很, 簡單易聽的小品 (B-side作品).

試聽-"When it's Gone":

Longwave: 官網連結
Longwave: Myspace連結

"地下"人行道: Pavement

美國另類樂隊Pavement曾給我相當愜意的音樂回憶. 叫得做另類搖滾, Pavement的風格當然絕非"善類", 作為90年代最具代表性另類樂隊之一, Pavement一直貫徹其Lo-Fi精神, 編曲讓人難以捉摸, 時疾時緩, 音樂變化突兀而有點支離破碎, 你以為歌曲應該停的地方, 它偏要繼續, 你以為它繼續的地方, 它偏要停下來, 而Malkmus(上圖中)帶點神經質的唱腔我想不是人人接受到. 但上面的描述並無自己"潑冷水"之意, 而且我覺得Pavement的結他演奏, 才是真正令我留下深印象的原因.

Pavement 92年的第一張專輯"Slanted and Enchanted"(下圖左)己經成功吸引不少目光, Pitchfork把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第五位, 這張他們形容為最刺激同時最令人迷惑的作品中, 歌曲結構很是隨意, 充滿躁狂的結他音色, Lo-Fi手作般的粗糙音質, 隱約還滲透出Punk和Grunge的氣味, 有時會覺得好像聽Demo一樣不加修飾, 我想如果第一次聽會大讚好聽的話, 那可能只是自欺欺人的門面說話, 但不能否定它在indie圈裡具有很大的影響力, 但新手的話, 還是不建議列作入門.

直至1994年Pavement的癲峰之作"Crooked Rain, Crooked Rain"(上圖右), 旋律性和技巧無疑更加紮實, 大碟裡調和了荒誕, 即興, 少一點放肆, 多了點趣味, 令人再次意會到Pavement是可以譜出流暢動聽的歌曲; 一首"Range Life", 明顯是melody-driven的小品曲, 流暢爽朗的結他, 聽著聽著, 有點不想它停下來; 至於古靈精怪的歌曲, 最出名的則有"Cut Your Hair", "Gold Soundz"等等, 每次聽它都好像一個新鮮體驗, 興之所致, 想找點另類歌曲衝擊一下時, 這張作品也是正合口味, 至少, 對我來說, 聽覺品味上不用作太大的調整.

試聽-"Range Life":


試聽-"Cut Your Hair":


試聽-"Gold Soundz":


"Crooked Rain, Crooked Rain"的成功, 幾乎令Pavement跨進主流樂壇的門檻, 但Pavement獨特而鮮明的風格, 註定他們沒法真正取悅主流大眾, 甚至帶有"逆主流"的意向, 所以他們也樂於舉著Lo-Fi主義的旗幟, 抗衡當時本土的Grunge以及來勢洶洶的brit-pop入侵, Pitchfork亦把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第八位.

一想起Pavement, 筆者腦海裡就會不其然想起他們一曲"Shady Lane"裡的結他旋律, 簡單, 動聽, Malkmus飄忽唱腔使歌曲更添趣味, 這是一首較他們後期的作品, 收錄在1997年的"Brighten the Corners", 音色感覺乾淨點.

試聽-"Shady Lane":


還未到2000年, 出了五張專輯的Pavement退下了歷史舞台, 宣佈解散, 而他們當中三張經典作品包括上文提到的""Crooked Rain, Crooked Rain"近年亦相繼推出Deluxe版, 而且再版的規格, 內容豐富得誇張, 包括B-Sides, 現場及電台錄音, 絕版EP曲目, 罕見及未推出過的曲目, 包裝精美的2CD, 加起來有近50首歌, 誠意度爆燈, 絕對超額滿足了作為Pavement粉絲的筆者.

之後, 隊中主音結他手Stephen Malkmus另組Stephen Malkmus and the Jick, 而且剛好在筆者生日那天推出新專輯. 還未聽到他的新作之前, 唯有先翻煲Pavement的舊作吧.

Pavement: LastFM連結