My top 3 Instrumental-rock/Post-rock albums of 2012

03.Sigur Ros - 《Valtari》

用文字來形容Sigur Ros的音樂，筆者覺得是一件頗吃力的事，雖然你可以用上一切與美麗有關的同義詞，但你會發現他們很快會被耗盡，而變得詞窮。《Valtari》是他們生涯裡最靜態的一張作品，音樂的質感偏向電子化，予人一種冷冽和疏離感，除了幾首明亮激昂的歌曲外，大多是寧靜深邃的氣氛鋪排，但聽似淡然內歛的音樂其實頗為精雕細琢，技巧上把他們獨有的ambient風格玩得更徹底。詳細評論請參閱前文.

〈Ekki Mukk〉

02.Anoice - 《The Black Rain》

日本後搖滾樂隊Anoice把傳統Post-rock演繹得異常唯美，音樂注入了極其濃厚的歌德味，打從第一曲〈Self-Portrait〉開始，就好像引領聽眾走進陰森的古堡一樣，之後在黑暗角落裡傳來古舊唱片機的嘶啞聲音，氣氛詭秘。其後搭配有鋼琴加上弦樂，歌曲優雅之中具有古典樂的壯闊感，雖然曲風明亮流暢，但音符間仍少不免有種低迴蒼白。〈Ripple〉是美麗得無話可說的古典後搖樂，其簡約的曲風令筆者不禁想起古典派後搖滾樂隊Balmorhea最動人的時候。筆者對他們另眼相看的原因是，他們的音樂即使是靜態的一面都有種非常吸引的氣氛和質感，點點環境聲效襯托下，〈Cat in the Rain〉裡透澈且淡然的鋼琴聲彷彿是回應窗外的雨聲般、是如斯恬靜舒泰的一曲。緊接著的〈White Paper〉則回復他們暗黑特質，就好像罩上陰沉氣氛的Sigur ros樂章一樣。琴聲依然主導大部份歌曲的情緒，〈Drops〉曲風近似之前〈Colder Than Thermite〉，都是一首古典味濃的後搖滾音樂，琴聲明亮奪耳，但背景氣氛依然充滿暗湧。〈The End of Something〉像是Brian Eno的簡約音樂遇上Ambient樂團Library tapes獨有的環境聲效一樣，音樂只奏上極其零星的琴音，而且環境聲效約隱現，但卻有一種令人凝神靜聽的吸引力。不需多說，〈Finale〉絕對是最精采的一曲，所有的樂器都一齊奏上，拼發出後搖情緒最高漲的一刻。Anoice這張作品有種以新御舊的驚喜感，在傳統的後搖上雕琢出他們獨特的音樂質感，而且氣氛和概念都十足完整，聽完之後，感覺滿足。

〈finale〉

01.Godspeed You!Black Emperor - 《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》

如果後搖滾(Post-rock)是諸多搖滾音樂類型中層次最高的一種，那麼加拿大樂隊Godspeed You!Black Emperor(下稱GY!BE)絕對是當中的皇者，有著無可取替的地位。睽違了十年，樂隊們又再進行大型巡演，並且在2012年帶來了他們這張全新作品，填補了後搖滾版圖上一塊重要的拼圖。新作《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》並沒有令樂迷失望，打從第一曲開始，GY!BE便以強勁的黑暗力量，慰藉了已經等太久的樂迷們，"Mladic"連綿細密，兼且令人透不過氣的黑暗氣氛，足以令我大喊，"they are back!"，此曲的音樂底蘊很像他們第一張作品《F♯ A♯ ∞》裡向重金屬音樂借鏡的厚重Drone味特質，而樂器演奏所產生的無比張力，就明顯延申了他們的經典神作《Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven》裡最令人驚嘆的Progressive編曲，那種好像不屬於這個時空的壯闊感，輕易把筆者捲入無底旋渦中。〈Their Helicopters Sing〉是很氣氛化的一曲，除了保留了Drone味特濃的音樂氣氛外，那扭曲刺耳的弦樂聲亦予人一種強烈的不安感。〈We Drift Like Worried Fire〉是無可否認的佳作。此曲黑暗氣氛沒有前兩首的厚重，因為GY!BE想要在這裡突出的是他們極盡戲劇化的編曲，樂器演奏比之前更鮮明流暢，甚至乎此曲開首對很多GY!BE迷來說可說是相對「清新乾淨」了，但其傳統靜嘈之間的編曲處理仍然有著其他樂隊難以比擬的魅力，尤其中後段GY!BE以一段沉隱的樂器演奏突顯他們靜態演奏的技巧，軍鼓後來在這個令人不安的氣氛下壓上來，漸漸為樂章加速，注入無比激昂的情緒，此曲的起承轉合是如此紥實且近乎完美。大起大落之後，結尾曲〈Strung Like Lights At Thee Printemps Erable〉以一種很平緩的方式鋪排，只有偶然有嘶啞的結他竄擾著，其餘時間氣氛幽暗空靈，稀薄得似乎可以把它延續至永遠，又可以不知不覺地突然完結。聽完此作，那震撼的感覺依然久久不散，但誠然整體來說這不是他們最出色的作品，如果真要挑剔，就是新作比之前少了一些耐人尋味的環境聲取樣，以及歌曲推進得沒有舊作的細密和不可預測性，縱使如此，《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》的質素依然能傲視同儕。得悉4月中終於可以欣賞他們的現場演出，感覺真的難以置信，因為對筆者和許多香港後搖樂迷來說那本來是一件遙不可及的事，毫無疑問這將會是後搖界的終極朝聖之旅，心裡萬分期待。

〈Mladic〉

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Honorable Mention:
pg.lost - 《Key》
筆者認為這是上年一張被低估的後搖滾佳作。pg.lost今次偏向以Hard-rock的姿態試圖在傳統後搖滾風格上有所突破，效果令人喜出望外。重型歸重型，但動人的結他依然是他們這作品的亮點，風格流暢紮實，幾乎每首歌都是上乘佳作。

Hammock - 《Departure Songs》
Hammock在2010年曾經憑《Chasing After Shadows... Living with the Ghosts》成為筆者當年十大之首，想不到上年的《Departure Songs》依然能保持極佳質素，CD1可以找到一些他們自身風格以外的變化，而CD2則是他們拿手好戲的ambient-rock作品，而且比之前更加混然天成，基本上可以當成一首樂章來聽，那連綿細密的鋪排，令歌曲達到水乳交融的境界。難得的是這是張雙CD作品，要保持「重量又重質」的高水平相信不容易。但他們的確做到了。