新民謠的築夢者 - Radical Face

Radical Face 07 年初推出的專輯”Ghost”，一直縈繞筆者心頭，那份內歛、窩心的動人氣氛和旋律，徹底通過了自己越來越挑剔的評碟品味，不知不覺間沉澱在心裡， 很多感受想紓之以筆，但又不知從何談起，是故一直良久未有向大家推介。

說Radical Face不得不由Electric President開始。

當主音Ben Cooper還未以個人名義Radical Face發表這張”Ghost”時，他之前的組合Electric President在獨立樂迷之間己經廣為傳頌。04年Electric President的首張同名專輯 (左圖)，主打精湛、動人的電子民謠風格，零碎而富動感的電子節奏下，包裹著美妙的民謠旋律，當然少不了主音靈靜而和暖的嗓音，這種兼具動態與靜態的音樂調度，其實之前己經為獨立名團Postal Service (主音為Death Cab for Cutie的Ben Gibbard) 取得了驚人成功，甚至一度沖擊了主流市場，由Ben Cooper和Alex Kane兩位年輕小伙子組成的 Electric President則延續了甚至強化這種風格，無論是否受到Postal Service的影響，樂迷對這位「電總統」亦同樣非常受落，大獲好評，難怪迅速成為德國Morr Music廠牌其下的精英之一。

不同於Electric President的電子化，Radical Face的”Ghost”

(右圖) 裡是純樂器演奏為主 (Instrumental-Base)，例如鋼琴、結他、班鳩琴 (Banjo)、口琴、手風琴等等，徹底減少了電子節拍，打造更加具民謠底蘊的歌曲，感覺更加親切，而專輯是在Ben Cooper 一間位於佛羅里達Jacksonville小海灘旁的臥房錄音室錄製，很有一貫其Lo-Fi的獨立創作精神。

毫無疑問，專輯最先吸引我的地方是它的獨特氣氛。大碟呈現的似乎是一個歸家旅人，回到舊居的見聞感受，而且是一個神秘、迷離的經歷，沒錯，近似故事形式的鋪陳，再營造出陰鬱、鬼魅的氣氛，但千萬不要就此認定Radical Face的歌曲會是像Portishead一樣詭異，優美旋律始終才是Radical Face最著意的地方。

故事開首，"asleep on a train"以很行駛中的火車為背景聲，配以零碎的琴音、手風琴，和音，開始了遊子歸家的旅程。緊接著”Welcome Home” 絕對是一首令我目瞪口呆的優美歌曲，是筆者本年至愛的候選曲目之一，歌曲開首迎接遊子的是家門外的清脆的風鈴聲，聽聽它的副歌吧，旋律之流暢動人，幾乎令人融化。

試聽:

「…
All my nightmares escaped my head

Bar the door, please don't let them in
…」

遊子回家的感覺很好，但奇妙的事情還在等著他。

由孩童的嬉戲聲引入歌曲 “Let the River in”，遊子知道自己看到的並不真實。

「…
Don't scare me off now, I'm your only friend

But now you're drifting away

Now you're floating along

And soon you'll disappear

I closed my eyes and saw my father's sins

They covered me like a second skin
…」

遊子似乎還有著一個不願承認的過去。
歌曲由主音的低迴、班鳩琴的掃弦，漸次到副歌開揚、密集的樂器演奏，尤其敲擊的力度和動態，(整張專輯都不難發現這種編曲模式)，帶有遠離煩囂的自然脫俗。

"The Strangest Things"是專輯中其中一首最為凝重、陰鬱的歌曲。遊子感到這間屋子，一間曾經熟悉的地方，竟然開始令他感到很不安。

「…
The cold spreads through the house

It bites my ears, I can't feel my hands or feet and I'm too scared to sleep

And now the ghosts are on the porch

Got knives in hand, oh no, I think I've seen this before
And I might loseAnd I might lose

…」

"Wrapped In Piano Strings"是一首清新易聽的民謠歌曲，優美的旋律當然不在話下。

試聽:

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Radical Face裡的歌曲主題看似鬼魅，但音樂上卻有是如此美勝收，例如 “Along the Road”，就是用詭異、古舊的木門發出的殘破聲音作背景，接近尾段，”Haunted”，孤單的琴音，柔柔的和音，徹底營造陰森、淒冷的氣氛，但唯美依然。歌詞裡，除了描述屋子裡的奇詭的現象，亦帶有不少超現實的想像:

「…
I see your face in the glass

With branches growing from your mouth

You wear the moon like a halo

You wear the night like it's your coat

And you're always laughing

But you always look afraid

I think we're haunted
…」

很喜歡一些專輯能做到無論音樂、氣氛、歌詞一致的同時，卻又帶出不一樣的想像，”Ghost”裡若即若離的情感，正好反映遊子正處於被動、壓抑、好奇與接受等不同階段的複雜思緒，是觸景傷情的思緒，整體少不免帶點哀愁，就算包裹著的音樂是如何甜美，難怪樂迷每每在評價 “Ghost”時，都不免投射自己強烈的個人情感在其中。

延伸聆聽: http://www.myspace.com/radicalface