音樂偶拾 Vol.3 [2013-11] Pet Shop Boys, Radical Face

01.Pet Shop Boys - 《Electric》(2013)


Genre: Dance-pop

經歷了上一張大碟《Elysium》的慘痛挫敗之後，兩位寵物店大叔很快在今年推出新作，務求一洗頹風，大碟名繼續貫徹他們以單字命名的做法，簡單直接地以《Electric》為名，彷彿向樂迷暗示他們會比以往更著重電子元素，提醒大家他們還是一隊出色的流行電子組合。作為一個Pet Shop Boys樂迷，只要聽到兩首主打歌《Axis》和《Vocal》，如此徹底Up-beat的舞曲化風格，以及歌曲所表現的那種自信和活力，幾乎要大喊「Pet Shop Boys返哂黎!」。

沒錯，新作全舞曲化傾向雖然能建立一種強勢的表象，但細聽之下，還是缺乏了令筆者真正喜歡他們的元素。首先筆者覺得真正的他們，應該是能把電子與流行調和到一個平衡，而又不失其自身風格，但這次明顯太偏重舞曲元素，高壓的電子氣氛，減弱了以往雋永而美好的流行曲調，而且他們頼以成名的Cinematic/epic synth(例如早期《It's a sin》，和後期的《The Sodom and Gomorrah Show》)手法，在這張大碟幾乎不復見，另外主音Neil Tennant為了遷就舞曲風格，無論歌詞和唱的部份，作用都比以往少。雖然是這樣，但你仍然可以在《The Last to Die》和《Thursday》兩曲裡聽到他們最拿手的流行電子風格，其中《Thursday》的音樂底(尤其那Bbassline)像極了他們經典作《West End Girl》，後段引入一段Rap-in，完全與歌曲沒有違和感，這種流行手法雖然有點俗氣但非常具玩味，而且令整體編曲更豐富耐聽。最後，不得不提重點歌曲《Love is a Bourgeois Construct》，這首歌可算是他們經典作《Go West》的延續，手法和音樂氣氛都跟後者很相似，很有80年代的gay-disco感覺，旋律性亦比較他歌曲都突出。

筆者認為Pet Shop Boys 2000年後最出色的作品是他們2006年的《Fundamental》，甚至那是筆者當年的十大，但《Electric》無疑是一張很上力且很Disco-friendly的電子作品，整體比起前兩張都更令人留下印象，雖然他們減弱他們獨有的流行味，但電子樂的編排和雕琢都很認真，不再好像前兩張那樣閒時隨便按按鍵琴作下歌，暮氣沉沉的感覺。

[評分: 7.5/10]

〈Love is a Bourgeois Construct〉

02.Radical Face -《The Family Tree: The Branches》(2013)


Genre: Folk-rock

當年Radical Face 2007年大碟《Ghost》把我深深的震撼，直至現在她還是我心目中最接近完美的Folk-rock作品，而且自從Nikon用了Radical Face一曲《Welcome Home》作為其電視廣告歌之後，心裡覺得一首一直很喜歡的indie歌曲竟然得到大品牌垂青，心裡高興不已，因為這樣可以讓更多人認識他的歌曲。在冷色調的民謠音樂下，Radical Face的歌曲總予人一種矇矓和寂寥的感覺，音樂主題常常提到如遊子思鄉之情，對家庭的思念之情，或對自身存在感的懷疑，再加上其獨有的想像力，把種種情緒都化作了一首首低調卻又窩心的曲詞。2011年他的《The Family Tree: The Root》亦繼續貫徹《Ghost》頼以成功的音樂手法，但不同的是全碟多以鋼琴穿針引線，結他變得很輔助性質，而且氣氛明顯更沉重更壓抑。

今年Radical Face的《The Family Tree: The Branches》很明顯是《The Family Tree: The Root》的延續，但整體曲調卻輕快和陽光了不少。《Holy Branches》搭配了爽朗的結他和琴聲，副歌聽來有點Death Cab For Cutie的indie-rock風格。緊接著的《The Mute》更加令人感到彷如秋天裡的陽光一樣明媚，Ben Cooper以之前少有的明快唱腔帶動歌曲的主旋律躍動，當然其招牌式和音還是如斯美不勝收。之後每首歌曲都以由輕快溫暖的音樂開始漸進都豐富開揚的編曲，幾乎首首都都耐聽且悅耳，最後第二曲《The Gilded Hand》算是當中少見沉重和壓抑的一曲，而最後一首《We All Go the Same》則回歸淡然，帶點斯人獨憔悴的落寞感，為大碟除除作結。 《The Family Tree: The Branches》明顯走較為song-based取向，整體氣氛稍遜《Ghost》，但勝在歌曲質素平均，無論鋼琴、結他演奏都滿載出色的旋律。 [評分: 8.0/10]

Holy Branches

音樂偶拾 Vol.2 [2013-10] Arctic Monkeys, Julianna Barwick

01.Arctic Monkeys - 《AM》(2013)


Genre: British indie-rock

Arctic Monkeys一路走來，像是在證明自己不獨是一隊Media Hype樂隊，他們每張大碟都在改變和調整，音樂亦漸漸變得更為成熟，上一張《Suck it And See》雖然是筆者最喜歡的AM作品，但挑剔點來說，她倒像半張Alex Turner的Solo作品多於樂隊Jam出來的作品，但足見Alex的創作能力。至於《AM》呢，則令人感覺更進取，更最具野心。雖然是成長於英國，但AM近年的樂風都在向美國靠攏，這次更找來美國Hip Hop名人Dr. Dre參與監制，音樂糅合了Hard-rock, R&B, Hip-hop等等風格, 同時處處流露出美式公路搖滾的粗獷氣息。

《Abrabella》是其中一首最能反映其樂風之轉變的歌曲，在Hip-hop節奏的帶動下，那狠勁的結他像極Hard-rock名團Black Sabbath上身一樣，而且編曲鮮明俐落，已經不像以前AM由頭衝到尾的潑猴作風。《No. 1 Party Anthem》是Alex Turner最拿手的Ballad式慢歌，依然窩心動人，順便為大碟的重型風格降降溫。 除了徹底減褪以往Punky風格，大碟下半部的AM會更令人有脫胎換骨之感，明顯沒有上半部的大搖大滾，反而突出了其R&B, Hip-hop的影響。《Why'd You Only Call Me When You're High?》讓筆者想起Black Eyed Peas的風格，唱曲部份亦有點黑人音樂的流行調子，但歌曲則慢慢走向AM獨有的搖滾味，感覺相當慢熱且耐聽的一曲。AM把英國Punk歌手John Cooper clarke的一首舊作《I Wanna be Yours》演譯得無比深沉動人，餘音繚繞，用她來作結也是適合不過。

雖然這已經不是我們所熟悉的AM，但觀乎他們一路以來的歌路轉變，新碟的樂風似乎又不是太過令人感到突兀，但對於一直追隨他們的樂迷們卻要有種調整的心態，去適應他們的新路向。

[評分: 7.8/10]

〈Why'd You Only Call Me When You're High?〉

02.Julianna Barwick - 《Nepenthe》(2013)


Genre: Ambient/Post-rock

如果你喜歡好像Sigur Ros 2012年大碟《Valtari》的風格的話，那《Nepenthe》絕對會是你杯茶，因為這位紐約市音樂女伶在她的第二張大碟裡打造了唯美出塵，不食人間煙火的樂音。沒有傳統後搖波雲詭譎的編曲，全碟由始至終瀰漫著一股寧靜淡然，和彷如天堂般的氛圍，這種音樂基調跟Jonsi & Alex(Sigur Ros主音與男伴另組之樂隊)作品裡那種極盡氣氛化的手法一樣。不得不提這張大碟是Julianna Barwick在Alex的邀請下，在冰島進行錄音， 難怪音符之中隱約有種當地獨有的靈氣。聽似極其迷曚的聲境，但背景裡不同層次的Heavenly和音巧妙地的互相堆疊，令每首歌聽來有其獨特美感。 樂曲當中偶然奏起的幾段琴音或弦樂會劃破寂寥，泛起了陣漣漪，點亮了整首樂章，更有種撥開雲霧之感，她的聲線不但成為樂器的一部份，更不時令歌曲更為悠揚。《One Half》裡的女聲唱咏就已經美得令人無話可說，感覺與Sigur ros大碟《Valtari》裡《Varúð》一曲如出一澈，也是大碟裡最奪耳的一曲。

[評分: 8.0/10]

〈One Half〉

音樂偶拾 Vol.1 [2013-09] Marnie Stern, King Krule

前言: 又有好一陣子沒有在這裡發表過文章，除了因為工作和私事之外，最近也失去了寫長篇樂評的動力，所以打算暫時改為以短篇形式在這裡介紹最近聽過的大碟，大約會以一個月一次的形式點評兩張當月聽過的新唱片，本來只想在Google+發表，但又覺得好像不太正式，太過隨便，想有個較嚴謹的方式發表，發現唯有Blog才是最適合的渠道，於是催生了這個《音樂偶拾》系列的開始，除了希望有些自己喜歡的東西可以堅持外，亦想透過寫短篇的習慣貯一下寫長篇的動力。

01.Marnie Stern - 《The Chronicles of Marnia》


Genre: Noise-pop/Math-rock

Marnie Stern的搖滾樂很具實驗性，對筆者來說是聽覺上的驚喜。這名紐約搖滾烈女把Noise-rock和Math-rock共冶一爐，一邊奏出Math-rock獨特的結他音色和規律，同時另一支結他則炮製力度十足的重型搖滾，歌曲行進時急時緩，這一秒激情奔放，下一秒可以變得青春可人，感覺很分裂，而密集多變的鼓點，令每首歌聽來充滿爆炸力，雖然聽似雜亂而難捉摸，但其實亂中有序，越聽越順耳，這得歸功於其indie-pop風格的唱曲部份，適當地撫平了大起大落音樂，而Marnie Stern那少女味很濃的唱腔，亦令歌曲有種青春潑辣的個性。

[評分: 7.8/10]

〈Year of the Glad〉

02.King Krule - 《6 Feet Beneath the Moon》


Genre: indie-rock/Electronic

以King Krule為名的Archy Marshall可說是年少得志的天才音樂人，現年只有19歲的他不但是BBC Sounds of 2013之一，更剛被媒體Evening Standard選為倫敦25位最具影響力的25歲以下人物之一，順理成章，他的首張大碟也是今年非常注目的新人作品。King Krule一臉稚氣，但有一把與他年齡極不相稱的低沉聲線，嗓音年少老成，有時在唱，有時則是介乎Spoken與Rap之間, 以他一把「老牛」聲線控訴說著對社會與生活的不滿，同時有種很強的疏離感。King Krule一手簡約隨意的結他彈奏，遊走於indie-rock、Jazz和Blues之間，有Jazz的即興味道，亦有Blues的粗獷感，而他的結他樂音就在深沉的Trip-hop電子氣氛底下流動著。

主打歌之一的《Easy Easy》有Post-punk的急激，氣氛低調之餘，亦甚具張力。《A Lizard State》雖以indie-rock為主軸，卻加入了點點Jazz的變奏，很具玩味。《Has the Hit?》裡King Krule表現得很亢奮，以唱聲帶動整首歌的起承轉合，音樂氣氛亦非常劍拔弩張，幸好他的招牌laid-back結他在尾段緩和了緊張的情緒。簡單如一曲《Baby Blue》，King Krule的結他是如此瀟洒誘人，聲線也頓然變得溫柔，不禁令筆者想起Christoper Owen的窩心曲調。大碟下半部比前半更緊湊，更上力，喜歡Urban味很重的《Neptune Estate》，全曲由粗糙的鋼琴聲營造了很濃厚的電影感。《The Krockadile》算是音樂密度最高的一曲，他的簽名式結他彈奏，與節拍配合得天依無縫，亦是最能反映他的獨特音樂風格。King Krule的音樂糅合了不同樂風，對編曲不太在意，但反而有種隨心所欲的放任，音樂雖則簡約，但每次都會聽出不同的音樂層次和心思。

[評分: 7.8/10]

〈The Krockadile〉

〈Easy Easy〉

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03.Sigur Ros - 《Valtari》

用文字來形容Sigur Ros的音樂，筆者覺得是一件頗吃力的事，雖然你可以用上一切與美麗有關的同義詞，但你會發現他們很快會被耗盡，而變得詞窮。《Valtari》是他們生涯裡最靜態的一張作品，音樂的質感偏向電子化，予人一種冷冽和疏離感，除了幾首明亮激昂的歌曲外，大多是寧靜深邃的氣氛鋪排，但聽似淡然內歛的音樂其實頗為精雕細琢，技巧上把他們獨有的ambient風格玩得更徹底。詳細評論請參閱前文.

〈Ekki Mukk〉

02.Anoice - 《The Black Rain》

日本後搖滾樂隊Anoice把傳統Post-rock演繹得異常唯美，音樂注入了極其濃厚的歌德味，打從第一曲〈Self-Portrait〉開始，就好像引領聽眾走進陰森的古堡一樣，之後在黑暗角落裡傳來古舊唱片機的嘶啞聲音，氣氛詭秘。其後搭配有鋼琴加上弦樂，歌曲優雅之中具有古典樂的壯闊感，雖然曲風明亮流暢，但音符間仍少不免有種低迴蒼白。〈Ripple〉是美麗得無話可說的古典後搖樂，其簡約的曲風令筆者不禁想起古典派後搖滾樂隊Balmorhea最動人的時候。筆者對他們另眼相看的原因是，他們的音樂即使是靜態的一面都有種非常吸引的氣氛和質感，點點環境聲效襯托下，〈Cat in the Rain〉裡透澈且淡然的鋼琴聲彷彿是回應窗外的雨聲般、是如斯恬靜舒泰的一曲。緊接著的〈White Paper〉則回復他們暗黑特質，就好像罩上陰沉氣氛的Sigur ros樂章一樣。琴聲依然主導大部份歌曲的情緒，〈Drops〉曲風近似之前〈Colder Than Thermite〉，都是一首古典味濃的後搖滾音樂，琴聲明亮奪耳，但背景氣氛依然充滿暗湧。〈The End of Something〉像是Brian Eno的簡約音樂遇上Ambient樂團Library tapes獨有的環境聲效一樣，音樂只奏上極其零星的琴音，而且環境聲效約隱現，但卻有一種令人凝神靜聽的吸引力。不需多說，〈Finale〉絕對是最精采的一曲，所有的樂器都一齊奏上，拼發出後搖情緒最高漲的一刻。Anoice這張作品有種以新御舊的驚喜感，在傳統的後搖上雕琢出他們獨特的音樂質感，而且氣氛和概念都十足完整，聽完之後，感覺滿足。

〈finale〉

01.Godspeed You!Black Emperor - 《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》

如果後搖滾(Post-rock)是諸多搖滾音樂類型中層次最高的一種，那麼加拿大樂隊Godspeed You!Black Emperor(下稱GY!BE)絕對是當中的皇者，有著無可取替的地位。睽違了十年，樂隊們又再進行大型巡演，並且在2012年帶來了他們這張全新作品，填補了後搖滾版圖上一塊重要的拼圖。新作《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》並沒有令樂迷失望，打從第一曲開始，GY!BE便以強勁的黑暗力量，慰藉了已經等太久的樂迷們，"Mladic"連綿細密，兼且令人透不過氣的黑暗氣氛，足以令我大喊，"they are back!"，此曲的音樂底蘊很像他們第一張作品《F♯ A♯ ∞》裡向重金屬音樂借鏡的厚重Drone味特質，而樂器演奏所產生的無比張力，就明顯延申了他們的經典神作《Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven》裡最令人驚嘆的Progressive編曲，那種好像不屬於這個時空的壯闊感，輕易把筆者捲入無底旋渦中。〈Their Helicopters Sing〉是很氣氛化的一曲，除了保留了Drone味特濃的音樂氣氛外，那扭曲刺耳的弦樂聲亦予人一種強烈的不安感。〈We Drift Like Worried Fire〉是無可否認的佳作。此曲黑暗氣氛沒有前兩首的厚重，因為GY!BE想要在這裡突出的是他們極盡戲劇化的編曲，樂器演奏比之前更鮮明流暢，甚至乎此曲開首對很多GY!BE迷來說可說是相對「清新乾淨」了，但其傳統靜嘈之間的編曲處理仍然有著其他樂隊難以比擬的魅力，尤其中後段GY!BE以一段沉隱的樂器演奏突顯他們靜態演奏的技巧，軍鼓後來在這個令人不安的氣氛下壓上來，漸漸為樂章加速，注入無比激昂的情緒，此曲的起承轉合是如此紥實且近乎完美。大起大落之後，結尾曲〈Strung Like Lights At Thee Printemps Erable〉以一種很平緩的方式鋪排，只有偶然有嘶啞的結他竄擾著，其餘時間氣氛幽暗空靈，稀薄得似乎可以把它延續至永遠，又可以不知不覺地突然完結。聽完此作，那震撼的感覺依然久久不散，但誠然整體來說這不是他們最出色的作品，如果真要挑剔，就是新作比之前少了一些耐人尋味的環境聲取樣，以及歌曲推進得沒有舊作的細密和不可預測性，縱使如此，《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》的質素依然能傲視同儕。得悉4月中終於可以欣賞他們的現場演出，感覺真的難以置信，因為對筆者和許多香港後搖樂迷來說那本來是一件遙不可及的事，毫無疑問這將會是後搖界的終極朝聖之旅，心裡萬分期待。

〈Mladic〉

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Honorable Mention:
pg.lost - 《Key》
筆者認為這是上年一張被低估的後搖滾佳作。pg.lost今次偏向以Hard-rock的姿態試圖在傳統後搖滾風格上有所突破，效果令人喜出望外。重型歸重型，但動人的結他依然是他們這作品的亮點，風格流暢紮實，幾乎每首歌都是上乘佳作。

Hammock - 《Departure Songs》
Hammock在2010年曾經憑《Chasing After Shadows... Living with the Ghosts》成為筆者當年十大之首，想不到上年的《Departure Songs》依然能保持極佳質素，CD1可以找到一些他們自身風格以外的變化，而CD2則是他們拿手好戲的ambient-rock作品，而且比之前更加混然天成，基本上可以當成一首樂章來聽，那連綿細密的鋪排，令歌曲達到水乳交融的境界。難得的是這是張雙CD作品，要保持「重量又重質」的高水平相信不容易。但他們的確做到了。

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10.Fanfarlo - 《Rooms Filled With Light》

Genre: Folk-rock
本來對第10位的選擇拿不定主意，因為上年的佳作也真的不少，一時間不知該如何選擇。但筆者的耳朵終究還是很忠實地選了Fanfarlo這張《Rooms Filled With Light》，無它的，因為這張作品的確是非常動聽，每首歌都可算是雋永之極的folk-rock佳作。缷去了「Arcade Fire第二」的標籤，Fanfarlo這次可算是豪無包袱地發揮了他們應有風格，歌曲如〈Shiny Things〉、〈Tunguska〉、〈Feathers〉等等，都是清新爽朗， 一聽傾心的佳作。各種各樣的樂器都調配得宜，清新之餘，歌曲本身的編曲走向亦相當流暢，既有folk-rock應有的大排場，但力度控制得恰到好處，保持了很好的張力，〈Lenslife〉可算是當中最好例子。

〈Lenslife〉

09.Cloud Nothings - 《Attack on Memory》

Genre: Noise-punk

很久沒有聽過一張令筆者熱血沸騰的大碟。〈Wasted Days〉故然是最為刺激非常的長篇noise-punk之作，而大碟其他歌曲除了質素上乘外，亦能保持punk樂應有的原始能量，一首接著一首，沒有給聽眾喘息的餘地。不得不提，除了〈Wasted Days〉外，有些歌曲的鋪排也是十分精彩，純音樂的〈Separation〉繼續貫徹〈Wasted Days〉那種「過山車式」結他狂飊，彷如Punk版Sonic Youth一樣，刺激之餘亦張力十足。緊接著的〈No Sentiment〉延續了上一首的動能，只是加入了糜爛而嘶啞的唱腔，令音樂更添粗獷的氣質，中段有的時候刻意變得靜起來，之後再慢慢令結他更為狂暴失控，歌曲雖短，但亦足見其編曲上的心思。狂風暴雨之後，〈Our Plans〉是爽勁流暢的一首，歌曲亮點在於中後段的結他由內歛漸漸得更緊湊的過場，就是這種靜嘈靜嘈的細緻編曲，Cloud Nothings突破了傳統Punk框框，歌曲爽快之餘，亦是新鮮感十足，難怪他們在上年能獲得樂迷極佳的評價。

〈Our Plans〉 on SiriusXM

08.刺猬 - 《Sun Fun Gun》

Genre: Punk/Post-Punk

沒記錯的話，北京樂隊刺猬這張《Sun Fun Gun》應該是筆者自有十大以來唯一張入選的內地大碟，其實久聞刺猬之名，友人亦有多番推介，但內地作品一向不是筆者的聆聽首選，故一直沒暇細聽， 直到上年眼見他們這張大碟封面如此可愛，所以抱著姑且的一試的心態買下《Sun Fun Gun》，誰知一聽之下真的乖乖不得了，幾乎錯過了這張精彩作品。同樣以粗獷和直率Punk樂作基調，筆者之所以把她排得比Cloud Nothings更高，是因為刺猬的旋律和編曲的確比前者更高一班。歌曲普遍旋律感不強是大中華樂隊一直以來的弱點，但刺猬完全打破這個宿命。刺猬的樂風比較偏向英倫Punk風格，而且是一種介乎Punk和Post-punk之間的產物，所以歌曲除了有爽直的Punk外，旋律上偶然還帶點英倫Post-punk的沉鬱和自省，一開始〈燃燒的心〉就可以體現到這點，除些之外，結他和聲線都有noise-pop的低傳真(lo-fi)質感，同樣的結他演奏在緊接著〈親愛的，我想做你的女朋友〉，而且此曲更有種向80年代C86(英國indie-pop的源頭)樂風取經的意味，當然女鼓手阿童木嬌滴滴的唱腔也很討人喜歡。<和鯊魚一起沖浪>則由英國飛到大西洋彼岸，是一首很美式Grunge的歌曲。你以為〈黑吻〉會是一首較溫柔內歛的歌曲嗎? 尾段來一個noise-rock式結他狂飊，殺你一個措手不及。當筆者聽〈永遠選你想要的〉時，腦海中聯想起70年代紐約Post-Punk樂隊Television，那種帶復古味的結他聲線和勾勒，幾乎可暪你是出自Television手筆。說到好編曲，〈樂隊〉是最教筆者拍手叫好的一首，本來是帶點儍氣的旋律部份，推到副歌之後，沒想到出現了一連串天花亂墮的progressive編曲，感覺刺激得尤如聽Cloud Nothings的〈Wasted Days〉一樣，時抑時揚，而且每樣樂器的演奏都配合得天衣無縫，聽得筆者大呼過癮。另一首筆者偏愛的〈最寂寞的一天〉有很沉鬱落寞的調子，但論旋律性則幾乎是全碟最突出的一首，令人一聽難忘，尤其是結他部份。〈清晨裡燃燒的太陽〉裡又厚又靈動的Bassline帶出了一種步步進逼的壓逼感，曲調低沉而且張力十足。最後的當然留在最後，〈伙計們真搖滾，那天我也在D22〉的結他旋律無疑流暢動聽得無話可說，而且歌曲放射了一股擋不住的衝勁，把他們帶回Punk樂的原點，當然中段的progressive取向，也是畫龍點晴之筆。刺猬這張作品可謂集英式Punk、Post-punk、C86、Noise-rock之大乘，不但旋律感突出，而且編曲亦佈驚喜，質素之高令筆者又進一步對內地樂隊改觀。

〈伙計們真搖滾，那天我也在D22〉

07.Passion Pit - 《Gossamer》

Genre: Indie-rock

Passion Pit第二張大碟《Gossamer》雖然減退了以往他們賴以成名的趣怪電子風格，卻以流行手法打造了一首又一首琅琅上口、平宜近人的upbeat歌曲，聽得人心情大樂。他們第一張大碟《Manners》是一張歡快熱鬧的電子流行樂作品，運用了豐富拼貼手法帶出搖滾和indie-dance的動能，但略嫌有些歌拼貼得過了火，會予人有點雜亂的感覺，來到上年這張《Gossamer》，他們一反作風，以流行為主，拼貼為輔，趣怪的電子風格只是散見每首歌之中，除了突出了流暢無比的主旋律外，層次亦很豐富，當筆者感到有點不順意，這張歡樂大碟總是為筆者帶來愉快的聆聽體驗，每首歌就像打氣歌一樣正面，而且衝勁十足。特別要提一下最尾三首歌，首先〈Love is Greed〉有很精彩的女聲和音，而且歌曲聽落有種延綿的感覺，本來我覺得應是碟尾歌的選擇，但〈It's Not My Fault, I'm Happy〉比前者更捧，歌曲一開始氣氛偏沉，帶點落寞的感覺，但upbeat的副歌部份再次為聽者帶來開心愉快的感覺，這應是片尾曲更好選擇，但是，最好的真的出現在最後，〈Where We Belong〉又再次令我喜出望外，不但旋律細膩，而且那種先緩後揚的編曲亦張力十足，尾段配上弦樂效果令歌曲更添悠揚，此曲亦為大碟劃上完美的句號。聽這張大碟，或者在寫這篇的時候，心情難免興奮，因為這張平易近人的作品真的值得推介，尤其是對於初涉獨立音樂的聽眾。

〈Love is Greed〉

06.Grimes - 《Visions》

Genre: Indie-Electronica/Dance
上年，原名Claire Boucher的加拿大音樂人Grimes在加盟大廠牌4AD後推出的《Visions》，風頭可謂一時無兩，大獲好評，今年更有幸能在香港看她的演出，心裡著實期待。觀乎這小女子的形象，集神秘、大膽前衛、可愛，媚俗於一身，一身獨特形象多少亦反映在她創作的歌曲裡。除了前文提到的〈Oblivion〉外，筆者另一首最愛是節拍同樣強勁的〈Be a Body〉，實驗另類之中滲出點點流行電子味道。她的電子樂風令筆者聯想起Radiohead, Depeche Mode等等名字，但又有一種Chillwave的冷冽感和Dream-pop的夢幻感，而且不得不提人聲的處理是她音樂裡的一大重點，電子化出來的唱腔，時而嬌媚，時而飄逸，時而抽象，時而脫俗，而且和音的交疊亦變化多端，這種組合便構成了她每首歌的不同形態。一曲〈Skin〉除了大展她的演唱技巧之外，彷彿還有種神秘的哥德氣味流竄於其鼓機節拍之中。Grimes的成功在於她能在前衛與流行之中，取得絕徍的平衡，風格混然天成，自成一格，不會予人還在探索路向的迷失感覺。

〈Be a Body〉(Live on KEXP)

05.Perfume Genius - 《Put Your Back N 2 It》

Genre: Indie-rock

《Put Your Back N 2 It》是上一年最觸動筆者的一張獨立作品. 化名Perfume Genius的美國唱作人Mike Hadreas以簡約優美的琴音打造了一首又一首美麗而傷感的歌曲。這是Perfume Genius的第二張大碟，他上一張《Learning》像碟名一樣還處於探索階段，「Bedroom」味濃，但想不到來到第二張大碟《Put Your Back N 2 It》已經建立起自己成熟鮮明的風格。雖然音樂編制簡約疏落，八成以上時間以單鋼琴為主，電子氣氛為輔，但每首歌卻傾注了的許多動人情感，不同的情感就隨著琴音的快慢抑揚起伏著。〈All Waters〉在沉沉的電子氣氛鋪陳下，Mike Hadreas唱出了一段詩一般的情詩，那種滲白壓抑的情感，怎教人不肝腸寸斷。接著的〈Hood〉是筆者的最愛，上半部奏出了一段若有所思的疏落琴音，慢慢去到下半部來一個驚天大逆轉，音樂表現了一種大碟少見的激情，壓抑的情感就在這一刻傾瀉而出。點題作〈Put Your Back N 2 It〉的優美琴音有很濃厚的配樂味，緩緩地，沉沉地劃出一幅屬於夜晚的畫面，能夠用如此簡單的器樂鋪排帶出極富感情的音樂，這是筆者給《Put Your Back N 2 It》高度評價的原因。

〈Hood〉

04.Beach House - 《Bloom》

Genre: Dream-pop

加拿大二人Dream-pop樂團的大碟一張比一張好，而這張"Bloom"更是叫好又叫座，成為了各大年終榜單的熱門之選。"Bloom"擁有Dream-pop理所當然的夢幻氣氛，除此之外，每首歌的曲式都極之流暢，風格非常簡約、集中，整體性一流，可以說絕無冷場，女主音低沉的聲線與歌曲絲絲入扣，鍵琴的演奏固然賞心奪目之極，而結他又配合得恰到好處，不時起到畫龍點睛的效果，令歌曲更為亮麗。每首歌都是水準之上，要選一首特別喜歡的，難矣。

〈Myth〉

03.Alt-J - 《An Awesome Wave》

Genre: Indie-rock

當筆者第一次聽到英國indie-rock樂隊Alt-J的《An Awesome Wave》時，心裡的震驚和興奮實在非筆墨能形容，很久沒有聽過一張無論原創性、可聽性、耐聽度同樣極高的indie-rock作品。Alt-J音樂的外表是indie-rock一貫的跳脫和玩味，內裡卻是糅合了Folk, R&B, Hip-hop, Psychedelic等等樂風，而且結構複雜多變，編曲亂中有序，佈局精奇細密，忽揚忽抑，其拼貼手法相當純熟圓滑，聽落流暢順耳，聽得大呼過癮之餘，亦不禁驚嘆他們駕馭其音樂的能力。〈Breezeblocks〉調子最流行易聽，是主打歌的必然選擇。〈Matilda〉細膩之中有種延綿感覺，是他們相對溫柔的一首。他們的歌曲耐聽度高的原因在於他們編曲很有心思，每次聽同一首歌好像會發現不同的驚喜，他們比較常用的技巧是以唱聲為主導，再以唱腔與和音變化轉換歌曲中的起伏.，例子在碟中捬拾皆是，諸如〈MS〉、〈Fitspleasure〉、〈Tessellate〉等等。碟尾的中慢版歌曲〈Taro〉有不錯的旋律感，編曲起伏之中卻令人感覺開揚，為大碟作了個很令人回味的完結。

〈Matilda〉

02.Dry The River - 《Shallow Bed》

Genre: Folk-rock

由上年年初聽到英國新晉Folk-rock樂隊Dry the River的一曲〈Lion's Den〉之後，那種震撼一直未曾減褪過，而他們的大碟《Shallow Bed》整體質素亦同樣極高。英國音樂媒體NME形容他們的音樂:"meet the folkies with punk blood in their veins."，誠然Punk味我聽不出有多少，但他們那種飽滿激昂的音樂明顯比Punk樂盛載更多更多的情感，而且旋律鮮明，有著Folk-rock一貫(甚至趨向Post-rock)的磅礡排場和沉鬱氣氛，好比Arcade Fire的氣場但Dry the River卻比之更具流行味。這麼具情感的音樂當然少不了弦樂的演奏，〈Shield your Eyes〉就是弦樂與電結他互相輝映的好例子。樂隊主音Peter Liddle時而激情時而沉鬱的演唱進一步掀動歌曲的情緒，筆者尤其喜歡他在〈New Ceremony〉裡的演繹，不但情感豐富，而且張力十足。〈No Rest〉再次以主音Peter Liddle嘶喊式演唱表現了他們音樂那種擋不住的狂放。〈Shaker Hymns〉可以體會到他們鐵漢柔情的一面，情感細膩得像Fleet Foxes的作品一樣。《Shallow Bed》是上年一張最令筆者聽得為之動容的大碟，樂器演出能量之巨大，情感表達的力度之重，皆是筆者把它放到第二位的原因。

〈No Rest〉

01.Sleep Party People - 《We Were Drifting On A Sad Song》

Genre: Indie-rock/Dream-pop

Sleep Party People應該是上年最教筆者驚喜的新發現。罩上兔子面具的樂隊成員，彷彿從某個神秘角落裡冒出來，然後奏出屬於他們的獨特聲音，一種既新鮮且極具親和力的樂音，而且有時又像詩與童話般的構圖，對他們來說，另類電子、純樂器搖滾、夢幻流行、氣氛樂、流行電子、瞪鞋(Shoegazing)等等樂風，都是融和得如此得心應手。 詳細評論請參閱前文, 在此不贅.

〈A Dark God Heart〉

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Honorable Mention:
[Genre:indie-pop]
Jens Lekman – 《I Know What Love Isn't》
以前覺得瑞典樂手Jens Lekman的所謂清新樂風太過花巧, 太多無謂支節, 但這張大碟則一改作風, 音樂簡約溫柔之餘, 兼具細膩感, 而且每首歌都言之有物, 像是故事一樣道盡了愛情的種種甜酸苦辣.

[Genre:indie-rock]
Clinic - 《Free Reign》
正當很多樂迷以為英國Noise-rock樂隊已經黔驢技窮之際, 這張新碟竟予人煥然一新之感. 這次他們首次請來電音製作人為他們監製"Free Reign", 除了為音樂注入了不溫不火的電子節拍, 還可以找到點點爵士和迷幻元素, 這些新元素與他們一貫荒誕的garage-rock風格出奇地配合.


[Genre:British indie-rock]
The Cribs - 《In the Belly of the Brazen Bull》
英國樂隊The Cribs的2012年新碟完全是脫胎換骨以來, 編曲順耳, 風格成熟大器, 除了保留一貫刺激的indie-punk搖滾因子外, 新作明顯有一種stadium-rock霸氣感覺.

[Genre:Hong Kong indie-pop]
My Little Airport - 寂寞的星期五
筆者認為My Little Airport最出色的作品(沒有之一)，音樂主題少了點戲謔，多份世故和成熟味，而且詞境和樂境十分調和，每首歌都有其獨立意義，但同時能保持整體氣氛一致，難怪這張作品成為了不少中文年終榜單的常客。

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My 10 favorite songs of 2012

10.Fanfarlo - Feathers
[from album "Rooms Filled With Light"]

Genre: Indie-pop/Folk-rock

Fanfarlo剛出道的時候曾被標籤為英國版"Arcade Fire", 可想而知,在為數不多的英國Folk-rock樂隊中他們算是被寄予厚望的一隊, 不知是否因為這個前設下, 他們上一張處女作, 對我來說只是一張高仿"Arcade Fire"風格的作品, 音樂豐富是豐富, 但欠缺了自身風格和定位, 質素未算突出. 來到他們第二張作品"Rooms Filled With Light", 褪卻了激昂的音樂, 換來一派輕盈討好的風格, 不但音樂清新, 而且調子流暢跳脫. 在云云眾多佳作中, 筆者偏好這一首.

09.My Little Airport - 憂傷的嫖客
[from album "寂寞的星期五"]

Genre: Hong Kong indie-pop

以一個嫖客的角度去感懷人生, 整件事本身已經很cult, 本地獨立樂隊My Little Airport更以一貫幽默扺死的手法道出這個故事, 歌曲令人忍俊不禁, 但在幽默背後, 字裡行間卻是無盡的愁緒與無奈, 這種情感與帶點懷舊小調味道的音樂配合得宜, 相輔相承.

08.Grimes - Oblivion
[from album "Visions"]

Genre: Indietronica

原名Claire Boucher的加拿大電音女伶以Grimes為號, 今年打造了一張風格獨特的電音作品, 而且極受好評. 主打歌之一的"Oblivion"有著線條硬朗的流行電子節奏, 但歌曲卻有如Dream-pop般迷曚, 而且音樂就像她的形象一樣, 大膽前衛之餘, 亦有其可愛一面.

07.Julia Holter - In the Same Room
[from album "Ekstasis"]

Genre: Experimental/Dream-pop

一首動聽得令筆者為之目瞠口呆的歌曲. 雖然美國電音女伶Julia Holter新碟"Ekstasis"實驗味道極重, 但仍可找到這首順耳之作. 曲風洋溢著夢幻且飄逸的氣氛, 而最大亮點當然是她那種帶著懷舊氣息的淒美和音, 令歌曲有種如泛黃了的老照片般矇矓質感.

06.Cloud Nothings - Wasted Days
[from album "Attack on Memory"]

Genre: Noise-rock/Neo-grunge

筆者不喜歡機動遊戲, 但聽著美國年輕Noise-rock樂隊Cloud Nothings的Wasted Days時, 卻像是坐了一趟過山車一樣刺激. 接近9分鐘的長篇, 除了保留了Hardcore-punk最原始狂燥的表現外, 更大膽地用上如Sonic Youth一樣的編曲手法, 時疾, 時緩, 時燥, 時柔, 加上那種吊著你癮的結他推進, 歌曲大起大落的感覺, 令人喘不過氣, 投入當中的話, 心血少一點也不行, 是一首令筆者既愛又恨的作品. 喜歡刺激的樂迷可以一試.

05 Sleep Party People - Gazing at the Moon
[from album "We Were Drifting On A Sad Song"]

Genre: indie-rock/Dream-pop

05.Sleep Party People絕對是今年的大發現之一. 爽朗奪耳的節奏帶動下, "Gazing at the Moon"是糅合了Shoegaze, Dream-pop, Synth-pop, 甚至Instrumental-rock等元素的佳作.

04.DIIV - Doused
[from album "Oshin"]

Genre: Indie-rock

紐約新樂隊DIIV主打歌"Doused", 應該是今年筆者聽得最多的歌曲之一. 音樂是很back-to-basic的Post-punk風格, 但結他的音色卻是偏向美式Dream-pop的夢幻質感. 整體印象可以用一個"爽"字來形容, 另外歌曲同時滲入了點Krautrock元素, 令節奏更groovy, 更鮮明流暢. "Doused"無疑是一首令筆者越聽越起勁的歌曲.

03.Alt-J - Breezeblocks
[from album "An Awesome Wave"]

Genre: Indie-rock

筆者第一次聽Alt-J時, 可以用驚為天人來形容, 他們的歌曲像是從石頭裡爆出來一樣, 與我們聽慣的獨立音樂風格找不到連繫, 風格獨樹一幟. 如果不細心聽或者聽歌年資稍淺, 也不會找到Folk, R&B, Hip-hop, Psychedelic等樂風對他們的影響. 其複雜多變的編曲模糊了風格之中的界線, 當中的巧思真的很癲, 但更癲的是歌曲的流暢度和可聽性仍然極高. 筆者選的這首主打歌算是Alt-J調子最流行, 最跳脫可人的作品, 一首年度必聽佳作.

02.Sigur Rós - Varúð
[from album "Valtari"]

Genre: Instrumental-rock

美麗一詞彷彿與Sigur Ros劃上等號, 冰島Post-rock樂隊在"Varúð"裡打造了一首唯美出塵的音樂, 近乎完美的器樂鋪排, 再加上Choir式詠唱, 效果更是美不勝收.

01.Dry The River - Lion's Den
[from album "Shallow Bed"]

Genre: Folk-rock

這首激昂之中帶點沉鬱的歌曲是英國新樂隊Dry the River的主打作品, 樂器隨著情感一層一層疊瓦式鋪陳, 編曲層次分明, 去到中後段把抑壓的情緒如洩洪般爆發出來, 那一刻的衝擊比同類樂隊Arcade Fire的音樂威力還要大, 聽完之後內心的激盪久久未散, 好不容易抽離其中.

Coming next: My top 10 indie/alternative albums of 2012

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