My top 10 albums of 2013

10.The Flaming Lips - 《The Terror》

Genre: Indie-rock
鬼主意多多的美國獨立樂隊The Flaming Lips每張作品總能予人驚喜，繼上一張《Embryonic》大玩原始野性的地下搖滾風格後，這張《The Terror》則帶聽眾由熱帶森林跳進未來時空。音樂上，似是他們的經典作《Yoshimi Battles the Pink Robots》的延伸，就連全碟第一句歌詞"There's a little spaceship/Hiding in the clouds"都像是與前作有所連繫，暗示新的故事亦隨之展開。The Flaming Lips的音樂喜歡用上不少合成器音效，加強他們瘋狂而富想像力的意境，但《The Terror》所用的電子音效卻很簡約，點到即止，營造了一股蒼白迷幻的氣氛，而且音樂上留白的地方比之前更多，所以即使與經典作《Yoshimi Battles the Pink Robots》一樣充滿濃厚的科幻意境，《The Terror》卻相對比較靜態和疏離，靜態當中隱含了暴風雨來臨前的暗湧，這點在大碟中段更為明顯。然而去到大碟後段，之前凝聚的不安氣氛，隨著搖滾力度的加強而漸減爆發出來，而且越趨向瘋狂，直至最後一曲《Always There...In Our Hearts》表露了The Flaming Lips最荒誕一面後，才結束這趟超現實之旅。
The Flaming Lips在這張大碟堅守了其迷幻搖滾的風骨，音樂概念和氣氛都配合得相當緊密，而且實驗得來又不會過火位，已經來到第十三張大碟，這班音樂頑童依然能帶給樂迷新驚喜，依然值得我們期待下去。

The Terror

09.Haim - 《Days Are Gone》

Genre: Alt. Pop-rock
把流行和另類搖滾給合得順耳圓渾從來都不是件易事，但美國洛杉磯三人女子樂隊Haim卻不可思議地把兩者近乎完美的結合起來。三姊妹不諱言他們對90年代Girl Bands的熱愛，亦同時受到70年代搖滾樂的影響，他們的音樂亦順理成章地找到兩種樂風的薰陶。《If I Could Change Your Mind》、《Days Are Gone》、《Don"t Save Me》等等歌曲雖然表面看來充滿90年代R&B流行味，但卻隱約滲出一點搖滾動能，尤其三女以搖滾手法在現場演繹歌曲時，樂迷就可以看到他們粗獷而真實的另一面。無論歌曲質素和新鮮感，全碟皆十分出色，拿到BBC Sound of 2013第一名，絕對是實至名歸。

If I Could Change Your Mind (XFM Live Session)

08.David Bowie - 《The Next Day》

Genre: Glam-rock
不得不承認薑真的是老的辣，正當很多樂迷以為這位神枱級唱作人事業從高峰漸走下坡，是時候從歷史舞台退下時，睽違了10年後突如其來的這張作品，狠狠地打醒了低估了他的人們。David Bowie在這張作品裡，沒有刻意加進任何新鮮前衛的音樂點子，反而重拾當年事業顛峰時的搖滾風格，與熟識他的音樂監製Tony Visconti擦出了不少創作上的.火花，抒情歌又好，爽勁的Glam-rock又好，每一曲都擲地有聲，大碟歌曲質素故然高，最重要是作品所表現的活力和自信，都令人不敢看輕這位已經67歲的搖滾耆英，正如開首點題曲《The Next Day》歌詞裡一段"Here I am, not quite dying"所大聲宣告的一樣。這張作品或許及不上他70, 80年代的高峰，但卻是公認他90年代後最出色的作品之一。
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The Next Day (Explicit)

07.Ducktails - 《The Flower Lane》

Genre: Indie-rock

Ducktails是Indie-pop樂隊Real Estate結他手Matt Mondanile的side project，雖然Real Estate己經在獨立音樂圈裡薄有名氣，但Ducktails這張作品並不特別受到各年終榜單的寵幸。Real Estate那種結合indie-pop和Jangle-pop的清新結他樂風，絕對賞心悅耳，Ducktails則以Real Estate的清新樂風為基調，加上不少復古味道的電子節拍，頓時令歌曲充滿活潑的能量，有時聽得到有迷幻感覺的結他彈奏，有時則聽到法式溫婉浪漫的調子，層次豐盈，而且有種若隱若現的懷舊味道。Indie-pop風格加上法式浪漫風情和復古元素，自問是文青兼樂迷的話，絕對可以因此對號入座。

Letter Of Intent (Official Video)

06.Daft Punk - 《Random Access Memories》

Genre: Electronica/Dance
Daft Punk無疑是電子音樂界舉足輕重的名字，但自從2005年《Human After All》遭遇滑鐵盧之後，這隊法國組合，似乎已經意識到他們那種極具未來感的電子音樂方向已經走到盡頭，既然前無去路，唯有重新出發，向前人取經，邀來不少出色音樂人包括著名結他手Nile Rodgers, R&B歌手Pharell Williams出陣，打造出這張向70年代舞曲致敬的作品，滿載不少Groovy到不得了的復古元素。音樂上沒有以往機械感強烈的節拍，取而代之卻是很人性化和有機性的音樂演奏，Daft Punk很多時只有以Vocoder作唱聲，及彈了不算多的鍵琴，其餘時間則把表演時間交給各樂手。
就算你已經聽膩了「Get Lucky」，大碟裡依然有不少精心打造，並結合懷舊與現代手法的舞曲，《Giorgio by Moroder》以意大利Disco教父Giorgio Moroder的Spoken Words作開首，一路佈以Funky到不得了的電子音樂，後段再加上管弦樂、和最後給合搖滾樂的強勁爆炸力，不同音樂元素撞出耀眼火花，這首長篇作品絕對是全碟最epic、最震撼的一刻。《Within》以柔和的鋼琴配配襯下，Daft Punk以Vocoder唱出一段淡淡的機械戀曲。《Instant Crush》請來搖滾樂隊The Strokes主音Julian Casablanca獻聲，給合了軟性搖滾和電子樂的歌曲，曲調浪漫之中帶點無奈的意味。最後一曲《Contact》以搶耳的Synth-rock為主軸，之後越玩越緊湊，越玩越有勁，那種progressive的編曲手法，更加令聽眾感覺有如過山車般刺激。
大碟裡幾乎每一首歌都有其獨特個性，每首歌都算得上是精品，但有人可能會覺得這種靠金雕玉砌下的Daft Punk音樂，好像脫離了他們自己最擅長的舞曲手法，太過花巧，有點不以為然。在筆者而言他們以往己經給了樂迷最捧的音樂回憶，Daft Punk是時候來個轉變，找尋他們音樂上更多可能性。

Giorgio by Moroder

05.Vampire Weekend - 《Modern Vampires of the City》

Genre: Indie-rock

Vampire Weekend的音樂有種獨特的玩味，風格結合了非洲音樂節拍(Afro-pop)與跳脫的Indie-rock，旋律輕快悅耳，很難令人不愛上他們，而上年的《Modern Vampires of the City》更為他們帶來一面倒的讚譽。整張作品予人很文藝，很有在大城巿生活的感覺，而且她撤底解放了Vampire Weekend骨子裡那種學院派的細膩樂風，形成了他們既趣怪又感性的雙重性格。《Step》是他們前所未有的一首慢歌，亦最能見證他們成長的一曲，調子無比溫婉動人，又帶點文青的黯然神傷，”Every time I see you in the world,/You always step to my girl”，原來說到底是一個「爭女」的故事。《Step》的MV以黑白手法拍攝紐約巿景色，手法有點像Woody Allen電影名作《Manhattan》開首的片段，以最沉實的角度拍出城巿的魅力，而且鏡頭亦相當配合歌曲氣氛。《Diane Young》回復他們神經質的一面，跳脫得近乎瘋狂，心愛的女孩給人"step"過之後，果然是需要發洩一下。筆者最喜歡的《Ya Hey》就完全表現到「他們既趣怪又感性的雙重性格」，一開始正正常常的感性演繹，但卻加入了變聲器的搞鬼腔，與主音對唱著「Ya Hey」，令整首歌更搞鬼，編曲曲折卻又無比順耳，非常耐聽。Vampire Weekend經由這張作品，成功鶴立於紐約獨立圈，而且相信當今沒有一隊獨立樂隊比們更有「紐約」味。

Ya Hey

Step

04.Hammock - 《Oblivion Hymns》

Genre: Instrumental-rock

Hammock的大碟已經連續第三張打入筆者的年終十大，所有他們過往令人動心的音樂元素都能在《Oblivion Hymns》中找到，恢宏而且壯闊的電子聲境，加上弦樂和鍵琴作點綴，平緩的音樂起伏，連樂曲的主旋律都輕得吹彈可破，這些音樂鋪排對Hammock來說無疑駕輕就熟，更吸引的是歌曲不時配上Heavenly Choir元素，令整體效果更為美不勝收，《Then The Quiet Explosion》就是當中一首非常扣人心弦的佳作。

Then The Quiet Explosion

03.The Verse - 《52 Hertz》

Genre: Electronica/Experimental-pop

由鍾成虎，陳建騏，陳綺貞組成的另類電子組合The Verse，玩的是中文音樂世界少聽到的另類法式電子樂，把Downtempo的軟性曲調帶進「實驗室」裡，調出一張極富像力與深度的作品。碟名《52 Hertz》的靈感來自於鯨魚之間溝通時的所用的頻率，既然有如此浪漫的出發點，歌曲當然亦充滿詩意和想像，甚至營造了如夢似幻的超現實意境。《Washing Myself》的音樂由抑至揚，帶領聽眾由深潛的海底，浮到微光的海平面。《Only Love Can》奏出了鬆弛的旋律，彷似流行化了的AIR樂曲，但同樣予人浪漫的感覺。點題之作《52 Hz》以真實的聲波脈脈作為主軸，意境沉潛，真實的聲音與建構出來的音樂交織出一份孤寂感，這種感覺延伸到《周夢蝶》，
「疾行/滅隱，燃燈/寒林，無嘩/無記，能渡/能離，憑空/造境，放手/光明，獨語/獨行，如夢/如寄，蝶/展翅，蝶/埋雪，欲言/又止，蝶/展翅，蝶/埋雪，欲言/又止，化城/來人」
充滿襌意的歌詞與淡然的音樂起了相附相承的效果。《碎形》的音樂有種強烈的舞台感，情緒起伏都比之前的歌曲更大，陳綺貞忽明忽暗的奇異唱法，令歌曲的氣氛更顯得超現實。 《The Verse》基本上是一首很AIR的作品，全曲以很紮實的Downtempo風格吸引聽眾的注意，再配上陳綺貞的獨白，感覺很迷離很誘惑。筆者最喜歡的《犀牛》是以打字機的聲音展開的奇幻文學故事，無論結他和唱的旋律都很有異國風情。最後一曲《快速動眼》，以強勁的節拍一下子把我們由異國夢境拉進一個機械化城巿。
全碟就是這樣令人充滿想像，既有音樂感，又有畫面感，構想大膽之餘，技巧上又能用音樂實現他們的概念，眼高手高，是一張不可多得的實驗佳作。

犀牛

02.Sigur Ros - 《Kveikur》

Genre: Instrumental-rock
比起上一張《Valtari》的氣氛化音樂取向，《Kveikur》對好多人來說無疑是蛻變得面目全非，但對筆者來說這張作品卻是不用花太多心力去適應，因為這隊冰島天團只是回歸了《Agaetis Byrjun》時期(其至更早期)那種偏向黑暗重型的樂風。少了鍵琴手的Sigur Ros，在《Kveikur》裡把重點放到鼓擊上，澎湃的鼓點把音樂打造得有種山欲來的氣勢，再加上低音結他手奏上的強大低音，使聽者幾乎能感受到其撲面而來的聽覺震撼，幾乎每首歌都可算是盪氣迴腸。《Hrafntinna》在神秘鼓擊的帶動下，弦樂加上主音標誌式的聲線，開展了Sigur Ros獨有的史詩式鋪排。雖然大碟的主調好像頗沉重壓抑，但《Ísjaki》和《Stormur》卻是當中最為開揚振奮兩首歌，彷彿你能在黑暗中頓然看到光明一樣，當然這得歸功於主唱部份相對流行的旋律，以及沒有太複雜的編曲變化，可以看得出在巨變之中，Sigur Ros努力想把他們的音樂造得親和一點。激昂過後，最後一曲《VAR》把聽眾帶到一個只有琴音的寂靜境界。

〈Ísjaki〉

01.Darkside - 《Psychic》

Genre: Electronica

Darkside算得上是筆者上年的重大發現，是一場前所未有的聆聽體驗。聽了兩次仍很難找到類似他們風格的樂隊，極其量你可以形容他們是暗黑版AIR，把Downtempo電子樂玩得非常陰沉詭異，無愧他們"Darkside"之名。Darkside不但很擅長鋪排氣氛，最可怕的是他們歌曲還可以好有節奏感。Darkside是由電子樂手Nicolas Jaar和擅長多種樂器的Dave Harrington所組成，《Psychic》最出色之處是你能夠聽著他們的電子風格和結他彈奏如何產生火花，開首《Golden Arrow》己經是一個絕佳的示範，靜態的氣氛之中卻充滿著暗湧，結他巧妙地隨著節拍彈撥。在《Heart》裡，Dave Harrington的結他演繹得非常突出，令沉實的電子樂添上搖滾的動能。《Raper Trails》裡的結他部份更是意態撩人，甚有Pink Floyd的影子，電音在這裡反而成了配角。來到節拍強勁的《The Only Shrine I've Seen》和《Freak, Go Home》，神秘的電子氣氛開始佔了主導，但結他的彈奏無疑豐富了聆聽層次。《Psychic》裡把音樂間動與靜之間的複雜變化掌握得異常出色，每一次聆聽都能聽到不一樣驚喜。

〈The Only Shrine I've Seen〉

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Honorable Mention:
[Genre:Dance]
Disclosure – 《Settle》
在現今電子音樂界充斥著Dubstep的風格下，這隊由親兄弟組成的電子樂團，無疑是上年最成功的異數。他們把90年代House跳舞音樂回歸到最基本的形態: 簡約、時尚、型格，沒有太多華麗修飾，沒有浪費任何節拍和音效，而且大碟邀來不少客席R&B歌手如Sam Smith, Jessie Ware等唱和，不但與他們歌曲的氣氛配合得宜，而且反映他們意欲打進流行音樂圈的野心。

[Genre:Indie-rock]
The Mary Onettes - 《Hit the Waves》
The Mary Onettes由以往陰鬱的氣氛變得如此爽朗奔放，的確是令很多樂迷始料未及，他們雖繼續貫徹其80年代的新浪潮音樂的風格，但少了以往的深度和細膩感，歌曲更加電子化旋律化，而且搶耳得可用「媚俗」來形容。但如果你放下了任何對音樂曲高和寡的成見的話，你應該抗拒不了他們一首接一首Synth-pop ballad的衝擊。


[Genre:Electronica/Experimental]
Forest Swords - 《Engravings》
Forest Swords的歌曲充滿著如祭典般的神秘氣氛，無論技巧和樂風都非常突出，難怪同期會與風格相似的Darkside相比擬，只是Forest Swords的編曲沒有後者音樂的強勁張力，但對於喜歡在音樂裡尋找新鮮感樂迷們，《Engravings》是一張絕對值得細聽的異色作品。 前文

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