無論是在路上, 還是在家中, 聽著Lack of Afro都會是件賞心樂事.
Lack of Afro原名Adam Gibbons, 出生於一個音樂世家, 從小在家人的薰陶下, 己經學習不同的樂器, 如鋼琴, 色士風, 鼓, 以及結他等等, 此外還有他爺爺家中的Funk, Jazz和60年代音樂收藏, 都強烈影響著他的音樂風格.
Funk元素在他的作品中佔了很重要的位置, 糅合真實樂器與鼓機輸出的breaks'n'beats, 搶耳的色士風和喇叭, 結合靈活的鼓點, 滲出濃厚的jazz-funk味道, 但卻不掩其dance-beat的底蘊, 聽著, 發覺有時會有點像DJ Shadow的取樣(sampling)式programmed beats, 又有The Go-Team的放浪Funky節奏.
有人說Lack of Afro是有著黑人音樂內涵的白人創作人, 誠然, breaks'n'beats加jazz-funk並不是其麼新奇的事, 但他玩出的整體效果和感覺, 的確比表面技巧更讓人由衷佩服.
The Naional今趟可謂吐氣揚眉, 一躍成為今年的注目的Indie-Rock風頭蠆. 沉穩之中帶有急勁, 是那種接近Chamber-pop獨有的華麗氣勢, 如果你不介意(甚至喜歡)主音低沉的聲線的話, The National音樂上的演繹, 的確很難挑剔.
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筆者會稱他們的音樂風格為沖浪電子(Surf-Electro,感覺就像Surf-Rock), 是今年聽得最開心的作品之一, 兩位年輕的瑞典音樂人, 打造出豐富, 熱鬧的流行電子. 時而南美風情, 時而有點80年代氣息, 30多分鐘裡, 滿載沖浪搖滾的玩味, 歡愉.
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雖然我不清楚這隊瑞典班霸過去的風格是怎麼樣, 但這張與他們前作迥異的大碟裡, 絕對令我回味再三, 走的是合成器流行音樂, 旋律和編曲很流暢, 而且仍不減當中的溫婉動人, 手法成熟, 一隊堅持以瑞典語唱詠的樂隊能夠一直大受歡迎, 果然不簡單.
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Bishop Allen證明了音樂簡單一點也可以來得動聽. 用的樂器不算多, 清唱部份有時反而佔了主導, 沒有過多的修飾, 既有小品式的folk-rock歌曲, 也有細水流長的鋪排. (請參閱前文)
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本來07年裡, Fireflies未出現前, 我己經覺得Seabear(今年最受歡迎的indie-pop新貴)己經很不錯, 直至聽到Firefies的表現, 的確令我大感意外. 我把他的作品叫做Dream-Folk, 徹底夢幻而很有空間感的音色, 但仍不會掩蓋剔透響亮的Folk-based結他, 極為柔媚恬靜的聲線, 在寒冬裡彷如溫暖星火.
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有一種Indie-Rock, 是樂器用得太多, 但掩蓋不了旋律弱的缺憾, 幸好這個情況並沒有發生在瑞典樂隊Shout Out Louds身上, 他們能夠做到喧鬧而不躁狂, 重新令聽眾注意其流暢的旋律感, 真正做出流行, 美好的Indie-Rock歌曲.
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難忘Electrelane在年中給我的美好時光, 令我明白到自己對Krautrock是如此鍾愛. 最喜歡他們有經典樂隊Neu!式的獨特鼓聲節拍, 而且兼俱實驗性和易聽性, 著實不容易, 主打歌"To The East"註定成為今年最令我深刻的曲目之一, 更詳細可以觀看前文.
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The Rakes的這張作品, 令我把他們從一眾Post-Punk/New Wave年輕樂隊中區分開. 短少精桿的歌曲, 易記的節奏和旋律, 筆者連播頭8首都完全沒有想過要跳過當中的曲目. 總括而言, The Rakes在既有的框框中, 把自己風格發揮到極致.
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Cherry Ghost是由主腦Simon Alfred領軍的英國新樂隊, 聽過全碟後, 不得不認同他的寫歌才能真的很高, 幾乎每首歌都有令人留下深刻印象, 雖然是英國樂隊, 但風格比較偏向美式抒情搖滾, 歌曲結構嚴謹, 略帶蒼桑的聲線平添一份動人, 窩心.
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The Lodger的這張作品像是現今英國樂隊中的一股清泉. 風格清爽, 流麗, 無論結他, 低音結他, 或是靈活的鼓點, 都讓人感到急而不躁, 而且完全帶有Indie-Pop的甜美和暖.
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北歐Indie-pop廠牌Labrador Records絕對沒有入錯貨的新樂隊. 謹慎而精準地重塑80年代音樂的迷人氣息, 略帶飄渺而充滿空間感的音色裡, 沈澱著the Cure、Jesus & Mary Chain、 Echo & The Bunnymen 、New Order等New Wave/Synth-Pop經典樂隊的餘韻.
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又是來自瑞典, Immanu El可說是07年北歐最受注目的後搖滾樂隊. 一曲縈繞心頭的"Under Your Wing I'll Hide", 絕對是07年中的後搖佳作, 美得無話可說, 就連歌曲名字都改得如此有詩意. 氣氛上被人拿來跟Sigur Ros相提並論, 低迴中, 帶點傷感, 緩與爆之間的推進, 張力十足, 不慍不火, 成熟程度, 令人難以相信他們錄製此作時, 平均只有20歲.
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毫無疑問, 是07年最美麗的Post-Rock作品. 有點類似Album Leaf的深沉平靜, 尤其在鍵琴的運用上, 更加透徹, 多變, 是牽動情緒的主脈, 加上恰到好處的電子效果, 營造了獨特的美感. 難怪一向低調的他們, 也難掩不少網友樂迷的好評.
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值得令筆者由衷地撰文一大篇(前文)的作品, 排名一定低不到哪裡, 在此不贅述. 歌曲質素高自然不在話下, 最重要的是當中所流露的情感, 獨特的氣氛, 才是最令人深刻, 動容.
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正如筆者在半場總結裡談到, 日本樂隊World's End Girlfriend的這張專輯無疑是今年最驚喜的聽覺體驗. 異常複雜, 多變的構圖, 糅合古典, 電子, Post-Rock, 編織了意境強烈的音樂拼貼. 2007年裡它在我心目中的皇者地位一直未受動搖.
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近年聽得多 (甚至太多) 標榜著復古Post-Punk/New-Wave的新樂隊，雖然始終是我杯茶，但當中難免給人濫竽充數之感，雖然不少樂隊真的似模似樣，但泛泛之輩更多。追古溯源，如其猛聽復古，不如聽聽真正典堂、先鋒的樂隊。
對我來說，Jose Gonzalez這次比之前更有驚喜。Jose Gonzalez是出生於瑞典的阿根廷籍唱作歌手，05 年己經憑藉大碟”Veener”贏得廣泛讚譽，並迅速成為了注目的民謠新貴。他的歌曲永遠只有結他，和他那樸實、低迴的吟唱，絕少出現其他樂器，單靠古典手法的尼龍結他音色，便己經輕易營造一個連綿、細密的音樂空間，氣質上接近結他聖手Nick Drake，一樣的低調、簡樸。
Jose Gonzalez喜歡翻唱一些經典作品，例如之前“Veneer”裡就有一首以簡約民謠手法重新包裝的一曲”Heartbeat”，這首歌受歡迎程度之高，跟The Knife原唱的版本，平分秋色，完全視乎你喜歡哪種情緒。這次大碟 “In Our Nature” 裡，亦有一首 “Teardrop”，Trip-Hop班霸Massive Attack的原版己經無械可擊，是一首很難超越的經典，Jose Gonzalez在這首歌的表現也不俗，結他音色的層次和力度明顯增強，試圖展現一種既深且飄的美感，而且一貫低調的Jose Gonzalez亦有稍為激情的唱咏。
