東洋獨立情懷: Shugo Tokumaru

來自日本的獨立唱作人Shugo Tokumaru, 他的音樂給筆者一種甜蜜, 和溫暖, 但同時又有獨立音樂一向的實驗色彩, 旋律簡單易聽, 但編曲變化卻令人耳不暇給, 整體滲透著很濃的東洋民謠情懷, 淡淡的電子效果, 營造了點點夢幻氛圍, 除了結他為主調外, 亦配著非常豐富的樂器運用, 當中當然包括日本傳統樂器三味線, 聽上去很清徹, 鬆馳, 如此獨特的音樂風格, 難怪在歐美亦廣受招徠, 因為值得一提的是Shugo Tokumaru推出過的三張大碟, 首張大碟"Night Piece"是在紐約的Music Related廠牌下發行的，而於06年發行的"L.S.T."是由法國的Active Suspension廠牌推出，2007年的大碟"Exit"己經轉到日本的P-Vine Records廠牌旗下, 反映出他很想在不同的合作環境下, 激發自己的創作靈感.

"La La Radio", "Mint", "Mushina" 都是筆者頗喜歡的作品, 音樂上相信亦是較容易入耳, 亦很能夠表現到他的獨特樂風.

推介試聽-"La La Radio"


推介試聽-"Mint"


推介試聽-"Mushina"


Shugo Tokumaru: Myspace連結

"美元"強勢? - The American Dollar

不要誤會這個Blog標題, 筆者不是轉行寫財經哩, The American Dollar是指美國紐約的一隊二人Post-rock樂隊, 之前他們的作風頗為低調, 但藉著樂迷們的口碑相傳, 漸漸在Post-rock當中得到相當不錯的反應. 反覆細聽The American Dollar的新作"A Memory Stream"(上圖)之後, 他們己經取代了上一個Post介紹的pg.lost, 成為今年筆者目前為止最喜歡的後搖作品, 很明顯今次的The American Dollar似乎更進一步了.

筆者認識他們是由上年一張"The Technicolor Sleep"開始, 裡面的"Rudiments of A Spiritual Life" 和 "Supernova Landslide", 都是兩首美得令人難以抗拒的Post-rock佳作, 他們的風格是以鋼琴為主, 結他為副, 再加點少許電子聲效, 歌曲彌漫著一種深沉華美的氣氛. 承繼前作的餘韻, 新作"A Memory Stream"風格上作出了一點轉變, 擺脫了以往Song-based的Post-rock格局, 更加著重整體氣氛, 淡化了靜和爆之間的落差, 細節部份造得很好, 結他部份的渲染絕對不下於原本動人的琴音.

開始的一曲"The Slow Wait", 由招牌式悠遠琴音開始, 再聽那豐富多變的編曲, 就己經是一個賞心悅耳的開始了.
筆者最喜歡那首"Call", 厚實的電子節拍, 配合中段開始的美妙結他演奏, 感覺很空曠, 深遠, 由靜到動是推進得如此不著痕跡. 之後一曲"Transcendnce", 單是一手細膩的結他, 己經很令人陶醉.

筆者相信The American Dollar的大碟作品有不少加工的成份, 一但器樂聲調校得很精緻, 而且背後零碎的電子效果更是點綴得宜, 那種豐富的層次感, 在高級音響裡播放相信更適合, 不知為甚麼, 筆者聽這張作品時, 不期然想起Coldplay的新作, 氣氛上兩者有點相像, 只是Coldplay多了流行的包裝.

推介試聽-"Call"


推介試聽-"Transcendence"



The American Dollar: Myspace連結

大將之風 - pg.lost

今年聽過好幾張Post-rock作品, 但令筆者真正動心的並不多, 其中pg.lost的新作"It's not Me, It's you"就是那少數之一. 難以忘記他們一曲"Yes, I am"所帶來的震撼, 是筆者聽過最出色的Post-rock佳作之一, 怎可能忘記那一手飄逸動人的結他音色, 剛烈與優美掌握得分毫不差, 完全突顯了他們作為一隊guitar-driven post-rock樂隊的風範, 難怪開始有人把他們與Explosions in the Sky(以下稱EITS)等神枱級Post-rock樂隊相比.

來自瑞典的pg.lost, 跟EITS的作風一樣, 只運用傳統的三件樂器, 就己經奏出令人著迷曲式, 一馳一張, 同樣他們在應該"爆"的地方, 爆得很淋漓盡致, 很美, 而且很有霸氣, 整體氣氛略帶點悲愴. 技術上, 對於結他音色和編曲的變化和調度, 都相當靈活.

之前曾推出過EP的主打曲"Yes, I am"理所當然地放到大碟裡, 當然除了此曲, 大碟裡的其他歌曲亦有很高的質素, 筆者較喜歡的"Pascal's Law", 開首己經有緊密連綿的結他和軍鼓打法, 迅速地凝聚了聽者的注意力, 那些結他音色是如此透徹迷人, 一少段靜態過後, 中段更把張力推至最高峰, 所有器樂己經變得急驟, 雖然是一般Post-rock曲式, 但功力十足, 處理得很成熟. pg.lost一些靜態部份很像之前提過的Immanu El (同樣來自瑞典), 有時結合了少許飄渺微弱的人聲, 充分表現了樂曲溫婉的一面.

雖然在現今Post-rock當中, 要聽出新意, 似乎是一件頗困難的事, 但有時調整一下心態, 別想太多, 其實自己還是很樂意被Post-rock的音樂牽著走.

推介試聽-"Yes, I am"


推介試聽-"Pascal's Law"


pg.lost: Myspace連結

炎夏電子妙品: Air France

初聽Air France, 確實令筆者想起上年聽過的瑞典樂隊The Tough Alliance (下稱TTA), 兩者同是來自瑞典, 曲風也是帶有Tropical/Surf-rock清爽氣息的indie-dance, 就算連電子音效的運用亦頗為相似, 而且他們不約而同, 都是獨立廠牌Sincerely Yours的旗下, 雖然少了TTA的活潑搶耳, 但Air France的音樂比TTA來得更輕盈, 細緻.

Air France最近剛推出了他們第二張EP "No Way Down EP"(上圖), 音樂巧妙地糅合了歐陸indie-pop和點點8o年代電子, 再加一些南美音樂元素, 令人彷如在叢林中寫意漫步, 感覺很laid-back自在, 仔細聽, 有不少電子部份會令人聯想起Pet Shop Boys的風格, 但又用得很輕描淡寫, 不著痕跡. 筆者較喜歡的一曲"June Evenings", 由鳥鳴, 孩子嬉戲的歡樂聲穿插其中, 配合復古味濃厚的synth-beat和結他音色, 加上一點點chill-out風格的飄渺女聲, 令到歌曲本身已經很有畫面, 像是一幅歡愉, 閒適的原林構圖, 好為炎炎夏日灑上一點涼意.


推介試聽-"June Evenings"


Air France: Myspace連結

不變應萬變. Delays

對筆者來說, The Delays可以說是2000年後Britpop時期, 一支很具個人風格的英國樂隊, 最突出的地方當然是男主音Greg Gilbert(上圖左二)的假音唱腔, 高音非常, 而且可剛可柔, 筆者曾經推介他們的慢版歌曲(例如前作: Waste of Space)給未聽過The Delays的友人們, 十之八九, 甚至一開始便理所當然地以為那應該是女聲, 可想而知, 他的聲線是如此雌雄難辨, 幾可亂真.

Delays是由兩兄弟Greg Gilbert和Aaron Gilbert為骨幹的四人英國樂隊, 由2004年 他們首張大碟 ”Faded Seaside Glamour” 開始, 便已經顯露鋒芒, 令筆者最深刻的是他們的成名歌曲”Long Time Coming”, 是一首很有陽光氣息的Brit-rock作品, 當然主音的聲線也是一聽難忘, 所以The Delays一直以來, 都能列入筆者一張”密切留意的樂隊”名單裡, 他們推出過的三張大碟, 都未曾令筆者失望過, 依然能保持水準, 尤其今年的新作 “Everything’s the Rush”, 越聽越對味, 感覺甚至比前作更精彩.

其實他們這次的風格轉變亦不算大, 只是加重了搖滾力度,無論音樂和用聲都比以前剛烈了一點, 處處流露出前輩樂隊Manic Street Preachers對他們的影響, 令他們原本陰柔的音樂底子裡, 湧著一股剛勁; Greg Gilbert的聲線仍然舉足輕重, 甚至演繹得比之前更奔放, 歌曲水準仍然非常的高, 令筆者真的由衷地從頭聽下去, 竟然連一點點”捱歌”的納悶感亦完全沒有.

主打曲“Hooray”, 爽快醒神, 盡現Delays活潑陽光的一面, 其餘的歌曲亦毫不失色, 曲式極為流暢, 少有稜角, 而且弦樂亦恰到好處地, 使歌曲更為明亮開揚, 令本身歡快, 搶耳的調子裡, 增添恢宏氣氛, 既有大搖大滾如一曲”Friends Are False”, 亦有溫婉動人的慢歌 ”Jet Lag”, 歌曲質素平均地出色, 要在當中選一首特別喜歡的, 亦是一件難事.

在這個競爭激烈的後britpop時期, 每隊band都力求在音樂上加以變化創新, 但很多時候, 都是新不如舊, 往往埋沒自己應有的風格, 而Delays在這張大碟裡, 儘量地減少了不必要的改變, 雖然算不上有甚麼破格或驚喜, 但卻進一步鞏固最適合自己的風格和態度, 而且仍然是筆者最樂意聽到的Delays.

現在送上幾首Delays三張大碟裡的一些選曲.

試聽-"Long Time Coming", from album "Faded Seaside Glamour":


試聽-"Waste of Space", from album "You See Colours":


試聽-"Pieces", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Friends are False", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Jet Lag", from album "Everything's the Rush":



The Delays: Myspace連結

沖浪與民謠: Fleet Foxes

終於要講到Fleet Foxes.

"Fleet Foxes - Ragged Wood"(上圖)應該是近日最令筆者動心的一張獨立搖滾作品, 他們是來自美國西雅圖的五人樂隊, 來自著名獨立廠牌"Sub-pop"旗下, 一向都覺"得Sub-pop"對獨立聲音的眼光不俗, Fleet Foxes無疑又成為了這廠牌另一重要棋子. 品味最挑剔的Pitchfork先給他們的EP 9 分的佳績, 再來大碟"Ragged Wood"亦拿下8.6分, 大碟亦曾經打入billboard 100名之內, 有意無意地攀上了流行的邊陲, 也算是錦上添花吧.

Fleet Foxes給我第一個印象是玩Indie-folk. 提起indie-folk, 很多時候會令人想起一些很"indie作風"的歌曲, 例如粗糙的音色, 大膽的編曲嘗試, 而且明顯不是玩旋律為主, 與流行調子沾不上邊的偏鋒作品. 但Fleet Foxes偏偏就是音色鮮明, 易聽度高, 而且他們還是會玩melody的呀, 就是那種與Surf-rock相似的美好旋律, 就好像一隊經高度正常化處理的Animal Collective(A.C.本身就是一隊古怪的indie-folk band, 有齊以上筆者提到的典型特徵), 不得不提, Fleet Foxes有一把indie-folk少有的靚男聲, 絕對令歌曲平添神采,

"Ragged Wood"是一張整體質素很高, 而且值得從頭至尾聽一遍, 很多歌曲都值得一再細味, 但筆者每次總會忍不住先跳聽到"He Doesn't Know Why"和"Your Protector"兩首, 不得了, 這兩首歌擁有今年最令筆者震驚的旋律編曲, 尤其副歌部份, 一聽難忘, 難忘呀. 當然不能不提"White Winter Hymnal", 又是一首動聽而雋永的indie-folk歌曲. 看來, 他們似乎己經模糊了indie和流行的界線, 打造了一張相信能討好兩邊的作品.

推介試聽-"He Doesn't Know Why"


推介試聽-"Your Protector"


推介試聽-"White Winter Hymnal"


Fleet Foxes: Myspace連結