再見冥王星

執筆之際，驚聞陪伴我們70多年的冥王星正式被剔除九行星之列，被貶為「矮行星」(Dwarf Planet)，或者可以稱之為 海王星外星體(trans-Neptunian object TNO)，而之前有關12大行星之建議，亦己在IAU(International Astronomical Union) 的會議中被否決。

酷愛天文的我，雖然有點不捨得冥王星，但對這個決定都投支持一票，有關成為行星的標準，在會議中已被清晰界定，當然標準不可能滿足所有人，總會有少數反對的聲音，但有個官方的定義，總好過一些無謂的爭辯，而且對日後研究星體起了個重要的參考作用，長遠來說不失為一件好事。

這個決定很具歷史意義，而且影響深遠，短期內相信會引起廣泛的談論。

更多資料:
http://en.wikipedia.org/wiki/2006_redefinition_of_planet

目標‧夢想‧銘記的說話

「我長大了想做建築師 !」
那時候年紀還小的我，指著面前的高樓，在父母面前豪情壯語地說。
我不知自己當時是認真，還是順口開溜，但之後有段時間我的確曾對自己積弱的數學科下過苦功。可惜事如願違，我的數學科，無論怎樣努力，始終都得不到理想成績，尤其經歷會考附加數學科(即A-Maths)的敗陣，對數理科的信心已跌至谷底，甚至已自眨為「接近數學白痴」一名。(再加上近年，我試考 會計LCCI Level 2，不用說，又是失望而回。)

同期，其實自己對生物科亦有濃厚興趣，再加上當時基因工程成為了熱門的話題，所以曾經有想過當個生物工程師 (好冠冕堂皇的名稱)，但生性懶散的我，又再次在高考斷送我這個夢想。

之後有次與我的知己好友A君閒談並訴說近況。
那時心情迷茫的我，說了句「…我的夢想似乎經不起考驗…」

之後A君說了 一句令我一世都會記得的說話 !
「…想清楚，究竟是夢想經不考驗，還是人經不起考驗呢 …」
我整個人呆了，當時真的有如醍醐灌頂、當頭捧喝，

至此，每當我遇到挫敗，自暴自棄的時候，想起這句說話，彷彿又令我振作起來。

網絡工程師成為我下一個目標。自從家中的電腦能上網以後，網絡，令我很著迷，甚至興奮，原本曾只是作為我暫時抽離現實的「毒品」，但我開始越來越覺得它不可思議，以至很想了解它背後的一切，甚至能為自己的掌握。

是現實太殘酷，還是夢想注定只能成為童年戲言。

我不會再次把目標葬送，人生有幾多時間能讓你不停改變自己的目標。

目標、夢想，你們有過嗎?

從革新走向獨立: 結他音樂抬頭 (下)

終於，Concert結束，聽眾帶著愜意的心情離開，我步出演唱會會場，腦海裡仍忘不了The Smiths全盛時期的風采。會場外大有山雨欲來之色，稍為掃了我趕往下一場Concert的興致。

此時，只見不遠處有些騷動，一班群眾正聚集在一個室內會場外鼓譟叫嚷，不停拍打已關上的門，情況頗為混亂，警衛們都忙於應付人群。我走近，聽見會場內隱約傳來刺耳、嘈雜的結他聲，正當我在猜是誰在裡面表演的時候，忽然那會場大門 “砰”的一聲被人從裡面狠狠踢開，隱約見到那踢門的人手中仍執著結他，近門的群眾都被推倒，但他們隨之紛紛衝入會場，這突而其來的事情，令警衛更加不知所措，只留下一臉錯愕。

能做出如此出乎意料的行為，非他們莫屬，他們是兄弟William & Jim Reid(上圖)，化身為Noise-Guitar 樂隊祖師之一的Jesus and Mary Chain.

初出道的Reid兄弟，己經對當時80 年代的正統音樂嗤之以鼻。以他們兄弟為核心的J&MC，在1984年加入了Bass結他手Douglas Hart和鼓手Murray Dalglish，初步成型的J&MC，已經開始他們率性、狂妄的行為。他們往往會不請自來地到某些演唱會上聲稱自己是當日暖場(Warm-Up) 樂隊，有次上了台表演不久，卻被在旁的音響師嘲笑其奇特的音樂，結果那音響師的器材隨即被Reid兄弟打到稀巴爛，J&MC亦被趕了出會場，更被人痛毆一場，而他們亦成為了當時頭條新聞。經歷了多次闖入與被趕走，人們都漸漸習慣了他們的怪行，開始允許他們繼續表演。

沒有人會想到他們的獨特音樂竟然會衝擊到主流音樂，而且比想像中受歡迎。

承繼自60年代Indie教祖Velvet Underground的對音樂探索及實驗精神，J&MC的音樂運用了大量結他反饋(Feedback)和扭曲(Distortion)效果，產生出不少怪異而刺耳的結他音色，但同時保留了傳承自60年代The Beach Boys那種流暢、悅耳的Pop旋律和編曲。1985年他們首張大碟 ”Psychocandy”(右圖)，注定成為Indie音樂史上的一個重要里程碑，Noise-Pop正式出生。嘈吵刺耳的結他音牆下，卻是爽朗、和諧的旋律，融合了兩種似乎極端的感覺，瘋狂而新鮮，就好像榴槤和臭豆腐一樣，氣味雖令人敬而遠之，卻似乎有著令人回味再三的味覺享受。
(但 筆者只愛後者而已^^)

1984年，能夠得到著名廠牌Creation老闆Alan McGee的賞識 (Alan McGee亦曾發掘其後的Oasis，以至Creation在英倫音樂界極具影響力) ，J&MC總算告別了那種無賴式的「巡迴」演出生涯，但他們依然麻煩多多。他們的演唱會幾乎從不會準時開始，又不會準時散場，加上兄弟倆對毒品的偏好，更令他們的演出不時走上瘋狂的邊緣，興之所至大部份時間只會背對著台下觀眾，有時會瘋狂地彈奏一段完全無音樂感的嘈音。有一回，兄弟二人在臨出場前無故將自己反鎖在化妝間裡，久久不肯出來。種種原因，令他們經常氣得到場的觀眾鼓譟，甚至大肆搗亂會場發洩。但在他們的樂迷心底裡，J&MC的行為反而顯得很有性格，甚至可以說是型。

「我們不是白痴，我們不是精神錯亂，我們知道自己在做甚麼。」Jim Reid在接受《洛杉磯時報》訪問時說。他們刺耳吵鬧的聲音、偏離當時道路正軌的行為，常被人拿來跟Sex Pistol比較。

「極有可能是繼Sex Pistol以來最具野心和精練的實驗搖滾。」《洛杉磯時報》樂評人Robert Hilburn談到J&MC的”Psychocandy”時如是說。

儘管他們說自己的樂隊名與宗教無關，但將Jesus和Mary的名字放在一起，多少會令人聯想起一些宗教敏感的題材 (類似「達文西密碼」那種)，亦似乎暗示出他們帶點反叛的端倪。有人說他們兄弟倆只活在自己的世界裡，個性孤僻，想做便做，從不理會別人的白眼和側目。唱片公司基於商業考慮，曾要求他們改善一下一身「剛睡醒」的形象，Reid兄弟一於少理，斷然拒絕。而事實上，一個誇張的爆炸頭，一身黑色皮衣，加上「Cool爆」的黑眼鏡才是Reid兄弟最討好、最獨特的形象，簡單、隨意，而沒有一點商業化後的俗氣。

分久必合，合久必分，終於，「鎖鏈」斷了。

歷年不停的巡迴演出，他們的創作泉源似乎已近乎乾沽，終於他們在1999年宣佈解散，J&MC結束了他們的歷史使命。80年代，J&MC與當時紐約的Sonic Youth在Noise-Pop界可謂分庭抗禮，同樣帶出了indie音樂的另一可能，亦孕育出90年代中期盛極一時的Shoe-Gazing的「白色噪音」樂潮。
(Shoe-Gazing是形容好像J&MC一類的演出一樣，不時呆站在台上低頭望著自己的鞋子，顧影自憐，引申演變為一種另類音樂，是厚厚的結他音牆，包著甜美而飄渺的旋律。)

歷史繼續推進，依依不捨地結束了百花爭豔的80年代。談了幾篇筆者擅長的英倫音樂，下一回，我們將時空移到90年代初大西洋彼端的美國。

一隊只有剎那光輝的樂隊，卻併發出足以媲美Beatles的光芒，牽動無數搖滾樂迷的情緒，刺眼得令樂迷留下永遠的殘影。

從革新走向獨立: 結他音樂抬頭 (上)

承接前一回「從低調走向革新」，80年代的英國樂迷，並不盡是受到電子音樂的耳濡目染，不少出色的結他組合，已在那時候默默地為日後的獨立勢力鋪路。

著名獨立音樂雜誌"The Guardian"選出歷來50隻改變樂壇的重要大碟，排名第42位，略高於Nirvana的「他們」，得到的評價是:
這隻大碟並不像是以往做過的任何東西，Morrissey獨挑大樑的本領，加上Johnny Marr那糅合60年代Pop、Punk的結他精髓，極為旋律化同時又具備鮮明的風格，令他們為不少後進的模仿對象。沒有他們，就不會有以後的Belle and Sebastian、Suede甚至Oasis。

「他們」是The Smiths (左圖)，以上講的是他們首張同名大碟，一隊幾乎難以被超越的獨立樂隊，當中Morrissey (圖右二)和Johnny Marr (圖左二)更是當年冠絶一時的黃金組合。

先說Morrissey，一位無庸置疑的作詞天才及歌手。Morrissey當上主音前，是一個浪蕩的失業作家，曾經過著每天無所事事而上酒吧胡扯閒聊的日子，當時他年少氣盛，憤世嫉俗，而且滿肚子墨水，經常挖苦身邊他看不順眼的事物(包括英國政府)，那種英式的幽默措詞，經常令人拍案叫絕。曾有人如此讚揚他的才情，說他每首歌的歌詞都可以拿去參選Booker Prize (英國最高榮譽的文學獎)。而且亦有人說如果你想聽流行曲學英文，你有兩個最佳人選，一是民謠之王Bob Dylan，二是Morrissey。他的功力，可想而知。

那唱片鋪老闆 提起對Morrissey的印象，又顯得像一個小樂迷一樣，他看著播放中的Morrissey Live，神情像是憶起那塵封的樂迷往事。
「… 他有些詞，真是對我很有共嗚，年輕時不太明白，但到年紀漸大，便覺得很有意味… 他的歌詞不但文筆頗深，有時還會引經據典， 甚麼英國歷史、文學都搬出來，但又說得幾有道理，好一個詞狂…」

煙霧迷矇的唱片鋪，充斥著Morrissey那温暖而成熟的遊吟唱腔。

Johnny Marrr未成為結他手前，是一個業餘的足球員，還引來當時英國球會諾定咸森林的注意，更加試踢過曼城。 之後他開始寫歌，並開始展露他驚人的結他技巧，以18歲之齡加入Smiths，他的 結他彈奏，是The Smiths的另一個標誌，他只需要用幾個 Key notes 就能奏出甜美的結他旋律，難怪有人說，基本上Johnny Marr的結他聲如果獨立出來聽，效果更好。

他們合作了幾隻大碟都得到相當不俗的評價，直到1986年，被公認為80年代最佳大碟之一的"The Queen is Dead"(左圖, 試聽連結)，才真正令The Smiths 一躍成為獨立音樂的無冕之王，無論藝術上和商業上都取得極大成功。結他旋律清新動人，詩一樣的詞，深刻地批判當時的社會，就好像與Sex Pistol的"God Save the Queen"互相呼應一樣，雖然大家都是叫女王「收皮」，但論措詞之美，實不能和Morrissey相提並論。

以下是 他們的歌詞的比較:
Sex Pistol 的 "God save the Queen" :
God save the queen, she ain't no human being,
there is no future in England's dreaming...

The Smiths 的 "The Queen is dead":
I was shocked into shame to discover,
I am the 18th pale descendant of some old queen or other,
Oh, has the world changed, or have I changed?

最後歌詞由批判轉為自我反思:
The Queen is dead, boys
And it's so lonely on a limb……
Life is very long, when you're lonely……
個人特別喜歡他最後重覆的這句「 Life is very long, when you're lonely」，像是包含了無限的愁緒，落寞得很。

有云一山不能收藏二虎，正當樂迷驚嘆於"The Queen is Dead"的完美之時，誰都沒料到這亦是The Smiths帶給他們的最後盛筵。當時Johnny Marr和Morrissey的分歧己經越來越深，甚至已逹到互相厭惡的地步，難以調和的關係，令Johnny Marr最後憤而離開樂隊，斷了一臂的The Smiths，亦隨之宣布解散，結束了他們只有3 年多的合作關係，是年1987年8月，一個令無數樂迷唏噓的時刻。

離開The Smiths後的Morrissey，地位依然舉足輕重，他的每次的Solo演唱會依然坐無虛席，04 年的大碟"You are the Quarry"好評如潮，證明他依然寶刀未老。

相反，Johnny Marr的獨立發展事業就浮浮沉沉。91年，他與前文談到的New Order結他手Bernard Sumner組成另一黃金組合"Electronic"，走的是帶有電子味道的Perfect –Pop，而且還請來電子教父Kraftwerk和Pet Shop Boys成員擔當監製，算是成功吸引了不少注意，在冰冷迷濛的電子音效中，他的結他聲依然明亮動人，但可惜在風格錯配、方向不定的微言下，成績不見突出，只能局限於部份情意結下的樂迷。

雖然普遍都認為Johnny Marr(右圖)的影響力不及Morrissey，但總會有人替前者覺得不值。

例如前 Suede結他手 Bernard Butler( 現在已為The Tears的成員)，有次他接受英國《星期日郵報》訪問時，提起Morrissey，別以為他會恭敬得如一個小樂迷，事情是剛剛相反:

「 Morrissey先生，當我聽到你在翻唱 The Smiths舊歌的時候，實在為你感到難過，難道你以為沒有 Johnny Marr的結他伴奏下，再唱一次 There Is A Light That Never Goes Out還會有意思嗎﹖我只覺得像爛鬼酒吧的口水歌手而已﹗」

當真是語出驚出人，又難怪，Bernard Butler當年是受到Johnny Marr的啟蒙而開始學結他，結他手總是偏幫同行的，更可況是自己的偶像，但他的言論實在意氣得很，不值得鼓勵。
似乎Johnny Marr的結他彷彿要伙拍著Morrissey才能發出應有的光芒，而Morrissey亦需要如Johnny Marr的結他旋律才能完全發揮情感。

縱然近年Johnny Marr與前The Smiths成員復合演出，但仍獨是沒有Morrissey的份兒，在樂迷心目中，這樣沒有多大意義，他們期待這對黃金拍檔能夠再次復合…

「…復合? 哈，有誰不想，不過沒可能的呀，他們積怨太深了…」唱片鋪老闆感嘆地說。「現在沒有人能比得上他們的…比不上..」
似乎真的是遙遙無期。

80年代潮興的New Romantic風格，無論音樂和造形都以華麗見稱，好像The Smiths那種樸素的打扮，用傳統樂器奏出的清新之風，這類New-Acoustic樂風，在當時實在買少見少，就算連The Smiths這個隊名都樸實得很。
另外，The Smiths 的成功亦做就了他們的發源地---結他重鎮Manchester爆發了音樂浪潮，自此，諸如Stone Rose、James等出色的結他樂隊亦在他們的影響下，於80年代至90年代，相繼發光發亮。

但與此同時，當時似乎有人不安份於這種「正路」的結他音樂，誓要把它弄得體無完膚，改頭換面。

下一回，延續80s獨立精神，開闢結他音樂的另一可能，一對兄弟組合將會嚇大家一跳。

世界杯餘波‧有感

(以下言論，如有得罪雙方球迷，敬請原諒。)
世界杯雖然己經曲終人散，但決賽補時階段，法國球王施丹對馬特拉斯 (下稱 馬生)那一記狠狠的「鐵頭功」襲擊，長遠來說定必會成為世界杯歷史上其中一幕經典，短期內亦將會成為各球迷茶餘飯後的話題。

粗人馬生出言侮辱施丹故然之是非常缺德，先撩者出口當然是最賤、最錯，但施丹同樣沉不主氣，選擇以錯誤的方法「出頭」還以馬生顏色，可以算是中了對方的下懷，換來一面紅牌，戲劇性地結束他的國際賽生涯，更令他在賽後身陷囹圄、四面楚歌。

施丹並不是那種好勇鬥狠之徒，他性格內歛，但情緒波動很大，一旦受到外來刺激，精神便容易失控，做出超乎他人預期的行為。尤其是在最關鍵的決賽一刻，他所受到的精神壓力和疲勞，形成了肩上過重的擔子，使得施丹在對手的言語挑釁面前精神失控，做出不能自拔的行為，所以並不能完全怪他，換著一個普通人無故被厲言問候娘親，相信他都會考慮「動手」。

另外，施丹是因歷史原因而移居法國的法藉阿爾及利亞裔人後代，對於阿爾及利亞人來說法國是侵略者，但時間似乎已經沖淡這些種族間微妙的恩恩怨怨。但阿爾及利亞裔人心底裡必定有這一度刻痕、那種潛藏的自卑心和憤恨，是別人觸動不得的，連法國總統也不想多言刺激起任何民族情結，只大讚施丹是英雄。

情理以外，施丹錯就錯在違反了球場上的規矩，他動手打人。球場上有球例規範球員的行為操守，如果沒有球例，那麼足球員與在街場上踢「爛仔波」的青年有何分別。作為一個職業球員，壓力自然不少，尤其來到世界盃賽事，那不但是技術的考驗，更是球員心理素質的試煉，在背負國家榮耀和希望的世界杯賽事中，以及不辜負隊友的努力之下，一個世界級球員應更懂得在球場上息事寧人，管你賽後對他要斬要殺，那便是你個人的事。

整件事情最黑幕的說法，莫過於有人認為那是意大利的決賽策略之一，目的是把對方主力施丹趕走，從而削弱法國隊的力量和信心，而馬生便是當中的一隻棋子。而國際足協最近亦會調查馬生是否有違球員操守，如果查明屬實而理據充分，他大有可能被重罰國際賽停賽5場，意大利亦幸於找到「替死鬼」，一個球員犧牲，總好過整隊受牽連，因為他們最不想被判重賽或甚至被褫奪其冠軍頭銜，縱使這個機會甚低。
以上純粹是個別未經證實的說法，當然我們絕不能藉此否定意大利的在世界杯的強橫實力。

這次頭鎚事件，引來大眾巨大迴響，就好像「巴士阿叔事件」一樣，多個「惡搞」版本像雨後春筍般出現，有趣非常。

法國民眾對施丹的衝動行為都大惑不解，但有些則對他表示原諒，法國三名音樂人則為這次事件創作了一首名”Coup de Boule” (“頭鎚”)的歌曲，他們起初只將這首用來一解輸球鬱悶的搞笑歌用電子郵件寄給50人，結果很快就被張貼到互聯網上，法國SkyRock電台也拿來播放。現在連唱片公司和手機鈴聲運營商也表示有興趣，要求購買這首歌的版權，結果此曲傳遍了法國，更成為近日網絡大熱歌曲。(有興趣者，不妨到YouTube裡查找)

從低調走向革新: 新浪潮年代

失去樂隊靈魂，剩下四分之三隊的Joy Division， 成員們都頓感茫然若失 ，其後他們結束了只維持了三年的Joy Division，正式改名為New Order(左圖)。

浴火重生後的他們，第一個要面對的問題是誰來當主音，每個成員都試過主音位置，最後結他手Bernard Sumner在半推半就之下被推舉兼任主音的位置。

史上最不想唱歌的主音誕生，而他當初的聲線誠然亦令人(我) 不敢恭維，有點刻意模仿Ian Curtis低沉的唱腔，而且唱Live的時候，有時還有「甩嘴」、「唱不上」等尷尬情況出現，好在他的作詞能力比他的歌聲好得多，而且在J.D.的情意結之下，縱然他們初期的Live演出並不出色(甚至有點漫不經心)，他們的樂迷亦對他們不離不棄。

「… 因為他們是Joy Division/New Order嘛……我們這一代人都是喝他們的奶水大的……」一位唱片鋪老闆如是說。事緣我偶然經過他的店鋪，順道便入去跟他閒聊兼請教他有關80年代的音樂，一邊吞雲吐霧的他，一邊細說當年他作為樂迷的「辛酸」，說來感慨萬分。

New Order初期的樂風，始終都擺脫不了J.D.時期的沉鬱氣氛，仍然處於探索的階段。但他們最後都選定了自己的方向，就是向當時80年代主流的Synth-Pop(流行電子)靠攏，而且逐漸變得獨樹一格，影響力跨越了90年代。
當我第一次聽到他們最近的精選碟“Singles”之時，我簡直呆了，精密鋪排的合成音樂，華麗而搶耳，那種電子樂音彷彿超越了時代。他們83年的傑作“Blue Monday”，刺激而又別具實驗性的Disco化電子編曲，聽得我為之雀躍，是我聽過最好的80年代歌曲之一。

Synth-Pop是80年代革新運動New Wave(新浪潮)下一個最受歡迎的分支。80年代初，由於當時電子聲樂儀器己經發展得相當成熟，用合成器(Synthesiser)造出來的電子聲效不斷被運用到音樂上，之後逐漸形成一種流行音樂勢力，足足稱霸了整個80 年代，以致當時如果某樂隊想玩結他為主的音樂，都好可能被歸類為Indie樂隊(當然，在80年代，英國仍有數隊不可忽略的典堂級結他樂隊，此乃後話)。

1981年 Chris和Neil在Kings Road一家電器行相遇。他們發現彼此對電子舞曲的共通興趣，於是開始一起寫歌。剛開始時他們取了個「West End」的團名，之後便正式命名為Pet Shop Boys。
Pet Shop Boys作為Synth-Pop的中堅份子，成功示範將原本予人冷冰冰的電子音樂變得流行起來，創下了35首英國榜TOP20 Single，其中包括4首冠軍歌，並創造了全球5000萬張專輯銷售，使他成為80年代外國音樂的重要Icon之一。

時至今日Pet Shop Boys早已變成Pet Shop“Man”(右圖)了，他們度過了如94年大碟”Very”的巔峰時期，又遇到如02年一張刻意求變的大碟”Release”帶來的失望，證明簡樸少「電」的取向並不是他們樂迷們的胃口，你甚至會看到主音拿起結他，以Full Band形式大玩碟中的歌曲的「奇景」。

好在06年新碟”Fundamental”成功為他們挽回面子，碟如其名，兩位「寵物店男人」重新回歸他們最擅長，最「基本」的電子編曲，既有刺激的Synth-Pop樂音，亦有一聽便知會成為另一經典的流行曲(“Sodom and Gomorrah Show”)，電子與流行旋律取得了相當的平衡，而且評價相當不俗。

將時間拉回80 年代，Post-Punk並沒有死亡，它已經轉變成為其他Indie結他樂風，人們並沒有完全被Synth-Pop沖昏了頭腦，結他音樂將會重新找到他們的新主人。

留意下回，英國Indie結他音樂史上最強拍檔誕生。