S.S.L.Y.B.Y

08年以來, 誠然有不少優秀作品, 但一直沒有遇上真正令我稱心的樂隊, 直至筆者找到這隊來自美國獨立樂隊"Someone Still Loves You, Boris Yeltsin"(以下簡稱SSLYBY). 名字"Boris Yeltsin"是取自前蘇聯第一位總統葉利欽, 好一個令人摸不著頭腦的冗長隊名, 但歌曲卻是輕巧清爽, 平易近人.

聽著SSLYBY, 很容易人想起Weezer或者Bishop Allen等已有一定名氣的獨立樂隊. SSLYBY的Acoustic-based作風跟之前提過的Bishop Allen很像, 不但是曲式上, 連器樂的音色都儘量保持得很Raw, 很真實; 而若果把Weezer帶點噪底的結他音色調低, 甚至變為不插電, 你會發現SSLYBY很有早期Weezer的影子, 是一種很輕盈的美式Power-pop風曲, 同樣以結他作為歌曲的主旋律, 由木結他到電結他的變化都很流暢.

06年的他們的第一張大碟"Broom", 推出時在獨立圈裡己經得到不少讚譽. SSLYBY的歌曲並不刻意要搶耳, 但那種暖暖帶點陽光氣息的氣氛, 會令你樂意地把他們一再播放, 當然偶有不少較有力度的歌曲例如"Oregon Girl", 動聽卻又不會有太嘈吵. 我以為"Broom"已經很不錯的時候, 他們08年的新作"Pershing"似乎更進一步, 仍然有動聽的結他旋律, 而且當中的變化更令筆者驚喜, 歌曲更為流暢, 很輕易地抓住我的耳朵. 首選有"Think I Wanna Die", "Modern Mystery". 禁不住一再播放, 不獨是個別一兩首, 就算整體也是相當出色. 心想今年至直現在終於有張作品可以穩佔筆者年終榜一席位.

試聽-"Oregon Girl", from album "Broom":

試聽-"Think I Wanna Die", from album "Pershing":

試聽-"Modern Mystery", from album "Pershing":


S.S.L.Y.B.Y: Myspace連結

Long Lasting Longwave

有留意本Blog右邊"Artist i Like Most"一欄的話, 會看到Longwave樂隊的名字. 筆者曾不至一次非正式地寫過Longwave, 但之前的都是有些感情用字之作, 不提也罷. 現在就重新介紹這隊筆者最愛的美國獨立樂隊.

事緣筆者幾年前在allmusic.com查找美國Post-Punk樂隊The Stills的資料時, 在他們的Similar Artists中無意之間找到Longwave, 隨意Click來試聽, 初時感覺很不錯, 越聽就越著迷, 聽的是他們03年的大碟"The Strange Things", 亦是他們最突出的作品, 無論在歌曲的深度和質感都予我很深的印象, 但不要以為他們的風格就是Post-Punk, Longwave的歌曲除了有時帶點低迴的情緒外, 我實在聽不出他們跟Post-Punk有何關連.

儘管Pitchfork吝嗇地只給"The Strange Things" 3.7分, 但筆者曾聽過不少網友對他們的評價是 "他們理應更受注目才是呀", 在這個有太多滄海遺珠的獨立圈裡, 這種評價難免武斷, 而且帶點主觀情意結, 但反觀他們初出道時, 無論時間和地點都實在有點不太好運, 因為他們在2001年遇到的是The Strokes和Interpol這兩隊劃時代的紐約獨立樂隊嶄露頭角的時刻, 同是出身紐約的Longwave只能概嘆時不與我. 而且同年, Longwave的首張大碟"Endsongs"(下圖左), 誠然, 並不是甚麼一嗚驚人之作, 一隻風格似乎不算特出的作品, 但首首皆是溫婉動人的indie-rock小品, 最易入耳, 難怪在他們其後的巡迴演出後, 他們的作品會迅速在各校園裡流行起來.

試聽-"Best Kept Secret":

2003年大碟"The Strangest Things"(上圖中)是由Mercury Rev/Flaming Lips的成員David Fridmann操刀監製, David Fridmann亦是獨立圈內一個頗資深的監製. 雖說是美國樂隊, 但Longwave在"The Strangest Things"裡展現的卻是偏向英式風格, 整體音樂以至唱腔都帶有點點Shoegaze的迷曚, 微嘈的氣氛, 表現亦比之前更深刻和激情, 既有爽朗易聽的Indie-rock歌曲, 亦有重實驗味道的Noise-pop作品, 音色和編曲都調教得變化多端. 開首"Wake Me When It"s Over"和"Everywhere you Turn", 響亮的鼓擊開展shoegaze式飄渺的背景結他, 樂器演奏脈絡分明, 空間感強, 配合主音Steve Schiltz感情化的唱腔, 緊緊牽動筆者的情緒, 越來越覺得這就是我最喜歡的Longwave曲式.

試聽-"Everywhere You Turn":


Pool Songs亦是一首悅耳得令難以抗拒的歌曲, 彷彿是之前"Endsongs"小品風格的延續, 不同的是結他部份偶然帶點狂噪表現.

試聽-"Pool Song":


另一個筆者喜歡Longwave的地方, 是他們的歌曲常帶有落寞的情緒, 有例如一曲 "Meet Me at the Bottom", 低迴壓抑的聲線, 與音樂緩緩地擴展成一片憂鬱的氛圍, 越聽越沉, 令人聯想起Radiohead的顧影自憐. 但愁緒過後, 我們有溫暖的主打歌"Tidal Wave", 這首註定成為他們的首本名曲, 是一首流暢得很的pop-rock作品, 歌名與隊名也好像互相呼應一樣, 每次聽著這首歌, 心頭總有一份莫名感動, 我就知道我的身邊不能少了她.

試聽-"Tidal Wave":


試聽-"Meet Me at the Bottom":


05年的第三張大碟"There's a Fire"(上圖右), 封面設計有點令人摸不著頭腦, 但無礙他們依舊保持的不錯質素, 歌曲依然充滿動態和變化, 反映Longwave嘗試探求更豐富的音樂質感, 全碟整體彌漫著神秘而帶點夢幻的想像, 層次感更強. 在我眼中大碟"There's a Fire"中的Longwave似乎比之前更進一步了.

試聽-"There's a Fire":


由01年至到05年的"There's a Fire", Longwave一共出了近11張EP及Single, 而且舉行多場美國, 英國, 日本, 澳洲等的大型巡迴演出, 成功吸納了不少樂迷, 儘管他們並不刻意追求要大紅大紫, 謙說:

"In a way we've made the record and our job is done already and all we can do now is hope it sells enough to allow us to make another and be a full time band for as long as we want to be."

我想, 這亦是大部份獨立樂隊的感言, 誰不希望可以一張接一張地, 在獨立圈裡留下自己的痕跡哩. 最近在他們的官網和Myspace上試聽了他們的新歌, 很是不錯, 他們好像不曾令我失望過, 現在滿心期待Longwave快將推出的新碟.

最後送上他們一首folky得很, 簡單易聽的小品 (B-side作品).

試聽-"When it's Gone":

Longwave: 官網連結
Longwave: Myspace連結

"地下"人行道: Pavement

美國另類樂隊Pavement曾給我相當愜意的音樂回憶. 叫得做另類搖滾, Pavement的風格當然絕非"善類", 作為90年代最具代表性另類樂隊之一, Pavement一直貫徹其Lo-Fi精神, 編曲讓人難以捉摸, 時疾時緩, 音樂變化突兀而有點支離破碎, 你以為歌曲應該停的地方, 它偏要繼續, 你以為它繼續的地方, 它偏要停下來, 而Malkmus(上圖中)帶點神經質的唱腔我想不是人人接受到. 但上面的描述並無自己"潑冷水"之意, 而且我覺得Pavement的結他演奏, 才是真正令我留下深印象的原因.

Pavement 92年的第一張專輯"Slanted and Enchanted"(下圖左)己經成功吸引不少目光, Pitchfork把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第五位, 這張他們形容為最刺激同時最令人迷惑的作品中, 歌曲結構很是隨意, 充滿躁狂的結他音色, Lo-Fi手作般的粗糙音質, 隱約還滲透出Punk和Grunge的氣味, 有時會覺得好像聽Demo一樣不加修飾, 我想如果第一次聽會大讚好聽的話, 那可能只是自欺欺人的門面說話, 但不能否定它在indie圈裡具有很大的影響力, 但新手的話, 還是不建議列作入門.

直至1994年Pavement的癲峰之作"Crooked Rain, Crooked Rain"(上圖右), 旋律性和技巧無疑更加紮實, 大碟裡調和了荒誕, 即興, 少一點放肆, 多了點趣味, 令人再次意會到Pavement是可以譜出流暢動聽的歌曲; 一首"Range Life", 明顯是melody-driven的小品曲, 流暢爽朗的結他, 聽著聽著, 有點不想它停下來; 至於古靈精怪的歌曲, 最出名的則有"Cut Your Hair", "Gold Soundz"等等, 每次聽它都好像一個新鮮體驗, 興之所致, 想找點另類歌曲衝擊一下時, 這張作品也是正合口味, 至少, 對我來說, 聽覺品味上不用作太大的調整.

試聽-"Range Life":


試聽-"Cut Your Hair":


試聽-"Gold Soundz":


"Crooked Rain, Crooked Rain"的成功, 幾乎令Pavement跨進主流樂壇的門檻, 但Pavement獨特而鮮明的風格, 註定他們沒法真正取悅主流大眾, 甚至帶有"逆主流"的意向, 所以他們也樂於舉著Lo-Fi主義的旗幟, 抗衡當時本土的Grunge以及來勢洶洶的brit-pop入侵, Pitchfork亦把這張作品列入他們Top 100 Albums of the 1990s的第八位.

一想起Pavement, 筆者腦海裡就會不其然想起他們一曲"Shady Lane"裡的結他旋律, 簡單, 動聽, Malkmus飄忽唱腔使歌曲更添趣味, 這是一首較他們後期的作品, 收錄在1997年的"Brighten the Corners", 音色感覺乾淨點.

試聽-"Shady Lane":


還未到2000年, 出了五張專輯的Pavement退下了歷史舞台, 宣佈解散, 而他們當中三張經典作品包括上文提到的""Crooked Rain, Crooked Rain"近年亦相繼推出Deluxe版, 而且再版的規格, 內容豐富得誇張, 包括B-Sides, 現場及電台錄音, 絕版EP曲目, 罕見及未推出過的曲目, 包裝精美的2CD, 加起來有近50首歌, 誠意度爆燈, 絕對超額滿足了作為Pavement粉絲的筆者.

之後, 隊中主音結他手Stephen Malkmus另組Stephen Malkmus and the Jick, 而且剛好在筆者生日那天推出新專輯. 還未聽到他的新作之前, 唯有先翻煲Pavement的舊作吧.

Pavement: LastFM連結

法式趣味: Monade

不知是甚麼道理, 任何歌曲只要是唱著法文, 大部份人(筆者?)就會認為那是高人一等的品味, 值得在友儕間炫耀自己是如何high-class的一件事, 即使歌曲的音樂方面不怎麼樣, 甚至言過其實, 或許法國那種標籤化的浪漫情懷己經很根深柢固吧. 但接著來介紹的法國樂隊Monade, 就有著殊不簡單的深厚資歷.

有著一定聽歌年資的indie樂迷, 我想對Stereolab這隊英國樂隊並不感到陌生, 作為90年代最重要的一隊另類樂隊, 他們獨特的Avant-pop風格在獨立圈裡成功凝聚了不少"粉絲"群, 而Monade就是Stereolab的女主音Lætitia Sadier另組的一個單位, 不知不覺Monade今年己經出到第三張大碟, 包括05年及今年, 而Stereolab自04年出版過大碟後便趨向沉寂, 不禁心裡暗忖:Monade這個side-project最近似乎有點反客為主的意味.

入正題, Monade新碟"Monstre Cosmique"(英譯:Cosmic Monster[宇宙怪獸])依然帶有多少法式情壞, 整體歌曲都是輕靈, 淡然, 有點Jazz和Lounge的感覺, 女主音的聲線, 像是專為indie-pop/French-pop而設一樣, 稱職但不是重點, Monade的音樂部份才是令我回味之處, 細聽之下編曲明顯帶有Stereolab式實驗風格, 但歌曲整體聽來還是甜美, 閒適, 部份歌曲的音樂變化實在令人嘖嘖稱奇, 越聽越有趣.

碟內第三首"Lost Language", 算是圓渾流暢, 鮮明的bassline和獨特的鼓點, 控制著整首歌的節奏, 時緩時急, 間場的弦樂配套令歌曲生色不少, 但器樂的編排包括電子效果, 鍵琴等等己經出現一點不常規的變化, 好戲剛剛上演, 而更難捉摸的音樂變化陸續有來.

試聽-"Lost Language":


到了後半段一首"Invitation", 最是精彩, 剛開始緩緩推進, 動聽醉人, 但不安本份的Monade, 不到中段便把歌曲加重節奏和密度, 接著又放緩, 最後一路很laid-back, 很寫意地結束歌曲. 大碟尾段己經混進了不少弦樂, 並依然把弄著甚為即興的編曲, 有些音樂部份的感覺和氣氛像是樂器版的AIR, 一些略帶歐陸electro-pop味道的電子音效亦令筆者似曾相識.

試聽-"Invitation":


Monade這張大碟的整體風格上亦沒有過份與Stereolab保持距離, 豐富的元素, 有趣而跳脫的編曲, 依然增加了大碟的耐聽度.

Monade: Myspace連結

絕美的音樂怪獸: Monster Movie

當筆者第一次聽到Monster Movie的幾首歌曲, 心裡一直難以相信, 世上(除Post-Rock以外)竟有如此美麗的搖滾音樂, 彷如置身夢裡, 在心裡激起難以平復的感動, 那段時期, 筆者極速地四出補購M.M.的所有的4張大碟, 近年亦積極搜羅他們其餘的EP.

要談Monster Movie, 不能不由他們的前身Slowdive說起, Slowdive這隊90年代經典的Shoegaze樂隊解散後, 結他手Christian Savill便另組三人的Monster Movie, 風格上可以算是Slowdive的延續, 同樣是Shoegaze一貫厚厚的結他氛圍, 飄逸而美妙的"白色噪音", 但M.M.的音樂卻來得更為夢幻, 更為旋律化, 飄而不散, 目的明確, 就是打造一首首易聽, 動人的Dream-pop/Shoegaze入門歌曲, 2002年的他們的首張大碟"Last Night Something Happened"(上圖左)就是最佳的示範作, 當中我最愛的一曲"Shortwave", 沉沉的低頻電子在背景開展, 襯托著空靈的vocal, 整首歌的感覺令人印象難忘.

2004年的"To The Moon"(上圖-中下)編曲上的起伏比之前更大, 噪與緩之間變化顯著, 但依然動人, 同年另一張迷你專輯"Transistor"(上圖-中下), 只有7首歌曲, 但質素上乘, 尤其一曲"Chances are High"是如此美妙動聽, 女聲部份是由Indie-Pop樂隊Experimental Aircraft的女歌手Rachel Staggs參與, 作品比之前多了份幽幽的民謠氣息.

到了06年的大碟"All Lost"(上圖-右), 不太討好的封面好像沒有把樂迷嚇倒, 評價還是很不錯, 當然筆者連試聽都沒有便毫不猶豫入手. 大碟多了不少新嘗試, 尤其是合成器樂的部份很多, 由shoegaze結他為電子/Ambient的風格, Monster Movie的歌曲還是依舊清爽美好, 但新手如果想認識真正的M.M., 我還是會推介他們之前的作品, 但不能否認, 當中的主打歌"Vanishing Act"是一首人聽人讚的美麗作品.

關於Monster Movie其實可以花筆者更長的篇幅去推介. 但其餘的感覺, 還是讓音樂本身去表達吧.
(要抽選M.M.的最愛歌曲, 本身亦是一件苦惱的事)

試聽-"Shortwave", from album "Last Night Something Happened":

試聽-"Colder Days", from album "To the Moon":

試聽-"Chances are High", from album "Transistor":

試聽-"Vanishing Act", from album "All Lost":



Monster Movie: Myspace連結

不是"閃卡"之 New Pornographers

近期"閃卡"事件鬧得全城熱烘烘, E先生似乎成為不少人狠批的pornographer, 事件令筆者不其然想到這隊來自加拿大的優質Indie-pop樂隊New Pornographers.

其實筆者對他們的認識不算深, 只聽過他們最近兩張大碟而已, 但NP那種爽勁, 搶耳的美好歌曲, 絕對會令人對他們留下深刻印象. NP 2005年的大碟"Twin Cinema", 大力打造明快豐富的獨立流行作品, 喧鬧, 卻不會令人感到吵耳, 在這寒冷的天氣, 令人聽得熱血沸騰, 而"Twin Cinema"更是一首很稱職的主打歌.

NP的編曲其實並不簡單, 粗中有細, 有Indie-pop的活潑, 亦有Indie-Rock一貫的有趣變奏, 但在鼓擊的帶動下, 令他們的作品都變得流暢而不見菱角. 出色的器樂演奏, 錯落有致, 男女聲交替唱詠, 更令歌曲生色不少.

另外, "Twin Cinema"這張作品亦得到不俗的商業成功, 除了首次打入Billboard第44位外, 在Pitchfork Media裡亦取得9.0的高分.

試聽-"Twin Cinema":


New Pornographers: Myspace連結