大將之風 - pg.lost

今年聽過好幾張Post-rock作品, 但令筆者真正動心的並不多, 其中pg.lost的新作"It's not Me, It's you"就是那少數之一. 難以忘記他們一曲"Yes, I am"所帶來的震撼, 是筆者聽過最出色的Post-rock佳作之一, 怎可能忘記那一手飄逸動人的結他音色, 剛烈與優美掌握得分毫不差, 完全突顯了他們作為一隊guitar-driven post-rock樂隊的風範, 難怪開始有人把他們與Explosions in the Sky(以下稱EITS)等神枱級Post-rock樂隊相比.

來自瑞典的pg.lost, 跟EITS的作風一樣, 只運用傳統的三件樂器, 就己經奏出令人著迷曲式, 一馳一張, 同樣他們在應該"爆"的地方, 爆得很淋漓盡致, 很美, 而且很有霸氣, 整體氣氛略帶點悲愴. 技術上, 對於結他音色和編曲的變化和調度, 都相當靈活.

之前曾推出過EP的主打曲"Yes, I am"理所當然地放到大碟裡, 當然除了此曲, 大碟裡的其他歌曲亦有很高的質素, 筆者較喜歡的"Pascal's Law", 開首己經有緊密連綿的結他和軍鼓打法, 迅速地凝聚了聽者的注意力, 那些結他音色是如此透徹迷人, 一少段靜態過後, 中段更把張力推至最高峰, 所有器樂己經變得急驟, 雖然是一般Post-rock曲式, 但功力十足, 處理得很成熟. pg.lost一些靜態部份很像之前提過的Immanu El (同樣來自瑞典), 有時結合了少許飄渺微弱的人聲, 充分表現了樂曲溫婉的一面.

雖然在現今Post-rock當中, 要聽出新意, 似乎是一件頗困難的事, 但有時調整一下心態, 別想太多, 其實自己還是很樂意被Post-rock的音樂牽著走.

推介試聽-"Yes, I am"


推介試聽-"Pascal's Law"


pg.lost: Myspace連結

炎夏電子妙品: Air France

初聽Air France, 確實令筆者想起上年聽過的瑞典樂隊The Tough Alliance (下稱TTA), 兩者同是來自瑞典, 曲風也是帶有Tropical/Surf-rock清爽氣息的indie-dance, 就算連電子音效的運用亦頗為相似, 而且他們不約而同, 都是獨立廠牌Sincerely Yours的旗下, 雖然少了TTA的活潑搶耳, 但Air France的音樂比TTA來得更輕盈, 細緻.

Air France最近剛推出了他們第二張EP "No Way Down EP"(上圖), 音樂巧妙地糅合了歐陸indie-pop和點點8o年代電子, 再加一些南美音樂元素, 令人彷如在叢林中寫意漫步, 感覺很laid-back自在, 仔細聽, 有不少電子部份會令人聯想起Pet Shop Boys的風格, 但又用得很輕描淡寫, 不著痕跡. 筆者較喜歡的一曲"June Evenings", 由鳥鳴, 孩子嬉戲的歡樂聲穿插其中, 配合復古味濃厚的synth-beat和結他音色, 加上一點點chill-out風格的飄渺女聲, 令到歌曲本身已經很有畫面, 像是一幅歡愉, 閒適的原林構圖, 好為炎炎夏日灑上一點涼意.


推介試聽-"June Evenings"


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不變應萬變. Delays

對筆者來說, The Delays可以說是2000年後Britpop時期, 一支很具個人風格的英國樂隊, 最突出的地方當然是男主音Greg Gilbert(上圖左二)的假音唱腔, 高音非常, 而且可剛可柔, 筆者曾經推介他們的慢版歌曲(例如前作: Waste of Space)給未聽過The Delays的友人們, 十之八九, 甚至一開始便理所當然地以為那應該是女聲, 可想而知, 他的聲線是如此雌雄難辨, 幾可亂真.

Delays是由兩兄弟Greg Gilbert和Aaron Gilbert為骨幹的四人英國樂隊, 由2004年 他們首張大碟 ”Faded Seaside Glamour” 開始, 便已經顯露鋒芒, 令筆者最深刻的是他們的成名歌曲”Long Time Coming”, 是一首很有陽光氣息的Brit-rock作品, 當然主音的聲線也是一聽難忘, 所以The Delays一直以來, 都能列入筆者一張”密切留意的樂隊”名單裡, 他們推出過的三張大碟, 都未曾令筆者失望過, 依然能保持水準, 尤其今年的新作 “Everything’s the Rush”, 越聽越對味, 感覺甚至比前作更精彩.

其實他們這次的風格轉變亦不算大, 只是加重了搖滾力度,無論音樂和用聲都比以前剛烈了一點, 處處流露出前輩樂隊Manic Street Preachers對他們的影響, 令他們原本陰柔的音樂底子裡, 湧著一股剛勁; Greg Gilbert的聲線仍然舉足輕重, 甚至演繹得比之前更奔放, 歌曲水準仍然非常的高, 令筆者真的由衷地從頭聽下去, 竟然連一點點”捱歌”的納悶感亦完全沒有.

主打曲“Hooray”, 爽快醒神, 盡現Delays活潑陽光的一面, 其餘的歌曲亦毫不失色, 曲式極為流暢, 少有稜角, 而且弦樂亦恰到好處地, 使歌曲更為明亮開揚, 令本身歡快, 搶耳的調子裡, 增添恢宏氣氛, 既有大搖大滾如一曲”Friends Are False”, 亦有溫婉動人的慢歌 ”Jet Lag”, 歌曲質素平均地出色, 要在當中選一首特別喜歡的, 亦是一件難事.

在這個競爭激烈的後britpop時期, 每隊band都力求在音樂上加以變化創新, 但很多時候, 都是新不如舊, 往往埋沒自己應有的風格, 而Delays在這張大碟裡, 儘量地減少了不必要的改變, 雖然算不上有甚麼破格或驚喜, 但卻進一步鞏固最適合自己的風格和態度, 而且仍然是筆者最樂意聽到的Delays.

現在送上幾首Delays三張大碟裡的一些選曲.

試聽-"Long Time Coming", from album "Faded Seaside Glamour":


試聽-"Waste of Space", from album "You See Colours":


試聽-"Pieces", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Friends are False", from album "Everything's the Rush":


試聽-"Jet Lag", from album "Everything's the Rush":



The Delays: Myspace連結

沖浪與民謠: Fleet Foxes

終於要講到Fleet Foxes.

"Fleet Foxes - Ragged Wood"(上圖)應該是近日最令筆者動心的一張獨立搖滾作品, 他們是來自美國西雅圖的五人樂隊, 來自著名獨立廠牌"Sub-pop"旗下, 一向都覺"得Sub-pop"對獨立聲音的眼光不俗, Fleet Foxes無疑又成為了這廠牌另一重要棋子. 品味最挑剔的Pitchfork先給他們的EP 9 分的佳績, 再來大碟"Ragged Wood"亦拿下8.6分, 大碟亦曾經打入billboard 100名之內, 有意無意地攀上了流行的邊陲, 也算是錦上添花吧.

Fleet Foxes給我第一個印象是玩Indie-folk. 提起indie-folk, 很多時候會令人想起一些很"indie作風"的歌曲, 例如粗糙的音色, 大膽的編曲嘗試, 而且明顯不是玩旋律為主, 與流行調子沾不上邊的偏鋒作品. 但Fleet Foxes偏偏就是音色鮮明, 易聽度高, 而且他們還是會玩melody的呀, 就是那種與Surf-rock相似的美好旋律, 就好像一隊經高度正常化處理的Animal Collective(A.C.本身就是一隊古怪的indie-folk band, 有齊以上筆者提到的典型特徵), 不得不提, Fleet Foxes有一把indie-folk少有的靚男聲, 絕對令歌曲平添神采,

"Ragged Wood"是一張整體質素很高, 而且值得從頭至尾聽一遍, 很多歌曲都值得一再細味, 但筆者每次總會忍不住先跳聽到"He Doesn't Know Why"和"Your Protector"兩首, 不得了, 這兩首歌擁有今年最令筆者震驚的旋律編曲, 尤其副歌部份, 一聽難忘, 難忘呀. 當然不能不提"White Winter Hymnal", 又是一首動聽而雋永的indie-folk歌曲. 看來, 他們似乎己經模糊了indie和流行的界線, 打造了一張相信能討好兩邊的作品.

推介試聽-"He Doesn't Know Why"


推介試聽-"Your Protector"


推介試聽-"White Winter Hymnal"


Fleet Foxes: Myspace連結

Coldplay: 流行的另一面

這兩個星期, Coldplay三年以來的全新大碟"Viva La Vida Or Death And All His Friends", 一如預期, 成為英國大細碟榜的冠軍, 且不談商業上和市場上鋪天蓋地的宣傳, 對筆者來說, 這次Coldplay真的殊不簡單.

如果要精簡地評價這張作品, 我認為他們是把這張作品對音樂深度的探求和流行曲風之間, 作了絕佳的平衡, 整體感覺既恢宏, 又不失其故有的旋律性, 又難怪, 這張大碟是由著名音樂人Brian Eno操刀監製, 不但樂器音色調得壯闊亮麗, 而且編曲更是令人驚喜.

喜見他們不會因為知名度日增而故步自封, Chris Martin大膽, 創新的意念, 都灌注在這張流行作品裡, 兩首主打"Violet Hill" 和"Viva La Vida"故然是相當稱職, 一貫Coldplay式流暢旋律, 尤其"Viva La Vida"裡響亮, 但不喧賓奪主的弦樂編制, 令整首歌生色不少, 註定會成為Coldplay其中一首經典之作, 而且Apple iTune更為"Viva La Vida"製作了一段相當眩目精彩的廣告, 值得一看.

但若果只聽這兩首歌的話, 其實並不能真正領會到全碟的精髓, 驟聽起來, "Viva La Vida Or Death And All His Friends", 宛如一張帶有Instrumental-rock氣息的英式搖滾. 一曲"42", 上半部由琴音引入, 令人聯想起John Lennon經典作"Imagine"裡簡簡單單的鋼琴旋律, 配以Chris Martin招牌溫婉的聲線, 效果已是美不勝收, 到了中段來一個急遽的變化, 結他狂燥奔放, 情形就好像Radiohead名曲"Paranoid Android"裡精神分裂的二元推進, 最後再由靜靜的琴音作結, 首尾呼應, 很完整而令人愜意的曲子.

試聽-"42"


同樣的情況, 也緊接發生在"Lovers in Japan-Region of Love", 剛好相反, 是此曲上半部爽朗搶耳, 器樂豐富奪耳, 但中段淡去過後, 是和緩的琴音和唱咏, 如此忽動忽靜的鋪排, 再加上氛圍化的樂器音色, 我想如果Coldplay想轉玩Post-Rock, 相信也挺有潛力.

弦樂在"Yes"裡得到很好的發揮, Chris Martin壓低了聲線, 以配合歌曲沉穩的推進, 而且伴隨著點點暗湧, 編曲方面繼續不按理出牌, 中後段好像突然接上另一首曲子, 彌漫著一片飄渺. 全曲都很有Art-Rock味道, 可以說是一首最不像Coldplay的歌曲.

結尾曲"Death and All his Friends", 編曲上的變化己經很流暢, 後半部彷似Sigur Ros的風格作結尾, 感覺清冷而夢幻. 全碟好像有一種連綿不絕的整體性, 聽完一次, 都有點餘韻未了的感覺, 雖然監製Brian Eno的修飾到處可見, 但Coldplay強調這張作品裡的歌曲, 由基本樂器到大部份構思, 完全是本體成員一手包辦, 而不獨是一張加工拼湊而成的錄音室大碟.

如果抱著一個聽流行搖滾的心態去聽這張作品, 相信會有不同程度的驚喜, 他們的野心, 無形中更穩固了自己的地位, Coldplay既保持他們以打造動人旋律為己任, 又能以此作為台階, 更進一步, 突破自己, 在音樂上作不同的嘗試和探求, 甚至在作品裡開始表露自己"逆流行"(Anti-pop)的意向, 筆者感覺像是重新認識了他們一樣.

這會是Coldplay一次重要的轉捩點嗎?


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出口 (feat. Passenger)

最近心情就如天氣一樣大起大落, 很多時候天空還是滿佈陰霾, 從科學的角度, 缺少陽光會使得腦下垂體分泌的褪黑色素增加，褪黑色素本來是種令人容易入睡的要素, 但有時卻會使人變得情緒低落, 煩躁, 自己從來都對這方面有點敏感, 卻興幸為自己的情緒化找到如此一個理性的藉口. 日子過得很快, 應該來的那一日, 好像就在眼前.

好在, 更興幸的是, 我找到音樂作為紓發情緒的最佳出口.

來自英國Brighton的Passenger, 最近推出他們首張大碟, 碟名正是點題主打的一曲"Wicked Man Rest", 相信某些熟悉筆者的友人己經欣賞過, 而且都有很正面的評價, 在這裡我也不厭其煩地放上此曲的MV. 精緻細膩的音樂, 精準, 內歛而不落俗套的流行調子, 酷似Maroon 5聲線的主音唱出了一種彷彿不斷堆疊的落寞.

拜托. 未聽的. 也聽一下.

Passenger - Wicked Man Rest


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