迷人的復古節拍: Electrelane

很久沒有遇到令筆者如此著迷的節奏。

Electrelane(上圖) 是來自英國Brighton的四人女子Indie-Rock樂隊， 2007年新作 “No Shouts No Calls”是他們的第四張大碟，從他們身上可以找到不少老牌Indie樂隊的影子，最明顯的是Stereolab, Sonic Youth還有經典Krautrock樂隊Neu!等等。 Electrelane的新作“No Shouts No Calls”，無論實驗性和旋律性都取得很好的平衡。

將Post-Punk節奏帶入輕巧的Stereo-Lab式另類電子搖滾，最突出的是鼓聲的效果，用上Neu!的獨特機械節拍，感覺甚有復古味道，整體效果活潑跳躍，使音樂處於輕盈之中，卻又不失強烈的節奏感，聽得筆者禁不住搖頭晃腦。編曲上不時見有漸緩漸急的鋪排，使歌曲更見張力。

以下是主打歌曲 “To the East”。


Electrelane - To the East MV

由急激鼓聲帶入的是”Between the Wolf and the Dog”，配合帶有烈性結他音色，一口氣衝到中段，稍為放緩之後再上路，電子效果的運用亦恰到好處，和音部份成為了點綴，聽得人非常興奮。



其中一首令筆者很深印象的是一曲”Five”，天呀，你聽聽那高低起跌的密集結他，這根本是Sonic Youth的拿手好戲 (當然Electrelane的表現還未及Sonic Youth的暴烈)，編曲上時緩時疾，實在令人耳不暇給。



“No Shouts, No Calls”是一隻豐富而有趣的作品，勢必成為筆者今年至愛之一。

頹靡中的曙光: Crippled Black Phoenix

從唱片的封套的設計，大慨可以猜到內裡音樂所表達的氣氛和風格，帶點灰濛的啡色調，仿古的秀麗字體，帶出了強烈的中古世紀意象，而內頁裡一幅一排排工廠噴出黑煙的黑色剪影，呼應封面上人們放出的鳥兒，又反映了一沫悲涼的末世氣氛。

Crippled Black Phoenix背後是一個強勁的陣容，有來自Post-Rock班霸Mogwai的Dominic Aitchison擔任Bass Gutiar手，暗黑Trip-Hop王道Portishead中的Geoff Barrow操刀監製一職，還有 Justin Greaves(Electric Wizard), Andy Semmens和Kostas Panagiotou(Panthiest), Joe Volk(Gonga), Nial McGaughey(3D House of Beef)等，而"A Love of Shared Disasters"是他們的首張大碟。

全碟以Post-Rock作為主調，但那種「一收一爆」的傳統鋪排並不明顯，反而著重營造荒蕪、悲涼的氣氛，當中不泛一些蒼白而零星落索的簡約結他樂音和餘音裊裊的神祕低迴，又或加插了一些黑暗、模糊的歌德式獨白、唱腔，試圖凝聚聽者的情緒，當然這類Dark-Ambient Ballad，怎會少得小提琴和鋼琴的份兒，沉實的大提琴亦發揮了應有作用，另外，有些曲目更會令人聯想起70年代樂隊Pink Floyd結他曲式和唱法，例如主打的一曲"Goodnight Europe"。

"Really, How'd It Get This Way ? "裡的音樂，令人意外地覺得輕躍活潑，但卻帶有緩緩的暗湧，感覺像是在訴說著一個古老而神秘的故事。

緩緩的喇叭吹奏主導了尾段一曲"I'm Almost Home"，像是颱風前的平靜，為最後長篇"Sharks & Storms / Blizzard Of Horned Cats"的激昂爆發來個氣氛準備。

慢慢地，人類從大自然的毀滅中驚醒，愛與光明為他們從新帶來希望。"Sharks & Storms / Blizzard Of Horned Cats" 在爆發的高潮來一個突然的止息，好一個耐人尋味的止息。

我竟然會講...Radiohead

筆者並不打算在這裡洋洋千字去介紹這隊「地球第一大英倫樂隊」, 因為他們跟Beatles一樣, 被人讚揚過千遍萬遍, 很多樂迷比筆者更熟悉Radiohead, 亦有更深的體會, 我的所謂認識和介紹, 實在不值一曬, 而且只會淪為在網海中左抄右抄的鱔稿。

認識我的人都知道筆者對Radiohead其實沒有太大興趣, 雖然是Britpop世代不可不聽的樂隊, 但每次細聽, 都要保持高度的耐性 (Radiohead迷勿怒); 所以有時我會選擇放棄, 無需要勉強自己。

直到筆者聽到他們的一曲舊作 "Street Spirit (Fade Out)", 雖未令我徹底對他們改觀, 但己經令我為之動容, 亦成為我目前為止, 唯一喜歡的Radiohead歌曲。

Radiohead - Street Spirit (Fade Out) MV

聽完此曲, 我終於知道為何Radiohead能感動無數Britpop迷, Thom Yorke (上圖最前者)脆弱, 煽情的唱腔完全200%表現了一種孤寂, 自憐的感情, 加上落寞的結他襯托, 淒美, 神傷的效果更形突出。

令人嘆服的是, 如此催淚的Britpop傑作, 歌曲的結構竟然是出奇的簡單, 平均只有3個chords而已, 旋律不停地重覆著, 而結他的變奏亦只出現過一次(後半部)。

歌詞:
Rows of houses, all bearing down on me.
I can feel their blue hands touching me.

All these things into position.
All these things we'll one day swallow whole.

Fade out again……

This machine will, will not communicate.
These thoughts and the strain I am under.
Be a world child, form a circle.
Before we all go under.

Fade out again……

Cracked eggs, dead birds，scream as they fight for life.
I can feel death, can see its beady eyes.

All these things into position.
All these things we'll one day swallow whole.

Fade out again……

Immerse your soul in love！
Immerse your soul in love！

"Fade out again……" 傷痛, 絕望, 然後慢慢地, 徹底地, 消失...

不簡單的"謙虛老鼠"

美國獨立樂隊Modest Mouse 今年的一張大碟 "We were Dead Before The Ship Even Sank"一推出便已升上美國Billboard的第一位，比之前The Shins的第二位更上一層樓，累積銷量己經超過12萬張，跟 04年白金銷量的大碟 "Good News For People Who Loved Bad News"一樣，Modest Mouse繼續找來Dennis Herring監制他們的07年新碟，而且錄音的地方亦同是美國密西西比的Sweet Tea Studio，似乎這一個「貴人」與「福地」的組合真的能為他們帶來另一次成功。

今年Modest Mouse的另一焦點是加盟了傳奇結他手Johnny Marr (上圖左三。 有關Johnny Marr 在80年代樂隊The Smiths 的「威水史」可以參閱前作)，對一隊出道10多年，經濟豐富的Indie龍頭樂隊，Johonny Marr的加入，無疑是如"鼠"添翼，除此之外，The Shins的主音結他手James Mercer亦有份作為部份歌曲的和音。

他們的第五張大碟"We were Dead Before The Ship Even Sank" (上圖。 筆者發現內地竟然譯作"出師未捷身先死"?! 暈..@@)曾一度令筆者難以割捨於mp3機之內。鮮明而活潑的節奏，跟主音Issac Brock歇斯底里兼神經質的唱腔，實在相映成趣，依然是歌曲的動力來源；編曲更是令人出奇不意，聽似突兀的鋪排和變奏，反而增加歌曲的趣怪效果，技巧純熟得令人嘆服，若非有一定經驗的樂隊相信難以(亦不敢)作出如此構築，Johnny Marr那一手「懂唱歌般」的結他伴奏，豐富多變，可疾可柔，亦緊緊抓著筆者的神緒。

先行主打"Dashboard"，風格是modest mouse少有的新派英式搖滾，那種跳躍、搶耳的結他旋律，很有Franz Ferdinand的衝勁。MV更是Modest Mouse一貫的天馬行空式趣怪歷險。

Modest Mouse - Dashboard MV

趣怪之作，有這首"Florida"，編曲走向變化莫測，初聽真很有不順耳之感覺，時而張狂激動嘶喊，時而有流暢的chorus合唱，音樂與唱腔相輔相應承，緊湊而細緻。

趣怪之餘，Modest Mouse，依然帶來一些動人易聽的窩心之作，收歛了張狂唱腔的主音深情地唱出"Little Motel"，縈繞筆者的心頭。

不得不提，Modest Mouse有一首令人印象深刻的結尾曲"Invisible"，由開頭潛伏的疾鼓帶入，是英式的跳躍結他作伴奏，演奏變化多端， 編曲流暢，實在為大碟加分。

作為獨立樂隊， Modest Mouse能夠在流行榜上占一領先席位， 儘管維持了只有一個多星期， 但都己經殊不簡單。 走入他們的世界， 可以找到Indie音樂的無限可能性。

北歐裡的英倫國度: Lu:d

最近反覆細聽Zoo記老闆推介的挪威新Band- Lu:d，感覺真的有點喜出望外。

在Lu:d的音樂裡，會令你聯想到不少英倫樂隊中的熟悉名字，第一個浮上腦海的是Keane，然後是Radiohead, 還有Travis、Coldplay等等。主音兼主腦Tian那帶點微哀聲線像是Keane和Radiohead的混合體，沒有Keane的驚豔搶耳，但情感收放自如，而唱腔則偏向Radiohead那種陰鬱而煽情的吟唱。

Lu:d 一行四人 (上圖)，組成了近四年，直至去年才加入挪威獨立廠牌Rec 90。風格上他們並沒有刻意模仿以上那些英倫的風格，只是自然而然地玩出他們想要的感覺，主音Tian幾乎包辦了所有曲詞創作，而由樂隊拼湊出來的編曲更是相當用心，無論心思和變化都令大碟更耐聽，而且難得大碟歌曲水準平均，作為一隻debute album, Lu:d 可以說是交足功課有餘。


大碟名叫"This is Nighttime"(上圖), 可想而知音樂方面，應是屬於夜晚的感覺, 尤其是冬天的晚上。唯美的英倫搖滾起伏於由低迴漸次高吭的唱腔, 時而蒼白, 時而神傷, 沒有過份複雜的編曲, 密密的結他隨著主音情感而爆發, 一派「治癒系」搖滾的作風。

第一曲"Were We Situated"，由搶耳的弦樂開展，鋪排流暢易聽，而且帶點Travis般的柔情，感覺emotional，是一個不錯的開場曲。



而最觸動我心是第二首"Welcome Mandrake"，主音深情的演唱主導了整首歌，尤其副歌那高吭唱吟，在我心頭盪漾不已，節奏由緩至急掌握得恰到好處，令人想反覆再聽。


Lu:d - Welcome Mandrake

一曲"Time Will Tell"同樣溫婉動人，就好像Radiohead的唱腔遇上Coldplay唯美流行的英倫搖滾，亦突顯了夜深孤寂，獨自排遣愁懷的感覺。當然不得不提 "Suffocate Tomorrow"，細膩流暢，平易近人。令一首筆者甚喜歡的是"A Sober Life"...



...陰鬱的音樂，主音繼續他那令人肝腸寸斷的唱吟，弦樂器和結他交錯奏出煽情的效果，最令人驚喜是末段突然來一個變奏，Pink Floyd式結他solo，再加上孤寂的單音合唱作結，餘音裊裊。

細雨中的美麗電音: Childs - "Yui"

自從06年發現Album Leaf之後，自問對這種唯美、深邃的氣氛電子已無招架之力。

Childs的大碟”Yui” (上圖) 亦不例外。

來自墨西哥的二人電音組合Childs是我近日的一個重大發現，大碟Yui的封面畫象，是一個撐著雨傘的小孩獨個兒地坐在階梯上，背景是雨天迷濛的意像，感覺落寞而帶點童真。音樂上跟Album Leaf一樣以鍵琴、結他為主，再配以弦樂編排，令整體音場極之開揚，廣闊，交織出來的電音節奏和旋律就如水滴一樣的零碎透澈，美不勝收，Childs曾以Epic Electronic Lullabies來形容他們的歌曲, 既有像Sigur Ros的空靈，亦有如冰島Mum那種簡約電子的音色，背景裡時有一些獨白或者孩童雨中嬉戲的聲音作點綴。

編曲上是一貫Laptop Artists的簡單連綿的鋪排，但亦有些曲目，例如長14分鐘的”Ian P”，像Ambient Post-Rock一樣，變奏出夢幻一般的高低跌盪，那種強烈的空間感令人彷如自身其中一樣，

推介試聽:

延伸聆聽:

Childs: Myspace 試聽

Childs: Last FM 試聽