上回我們談到90年代初的美國的Grunge Style Rock (請參閱前文)，Nirvana後來越洋過到英國，盛然對當時的英國Band壇有過一定衝擊，但兩地的音樂文化始終大相徑庭，而且英國搖滾音樂源遠流長，自成一方，所以越洋的Grunge最多只能與當時的Brit-Pop成分庭抗禮的形勢，並未見到有樂風上的影響和滲透。
“They (The Smiths) had power and a presence that couldn't just be put down to some effeminate pouncing around with flowers hanging out of their back pockets. It was much more sinister, much more sexual and much more real than that.”
很多人都認同是Suede是真正揭開了Brit-Pop的序幕，而1994年他們一張極為深邃的慨念性大碟”Dog Man Star”(左圖) ，令他們攀上搖滾頂峰，叫好又叫座。不要被” 深邃”一詞所嚇怕，事實上，當筆者第一次聽此碟時，已被他們流暢緊密的Brit-Rock所吸引，結他手Bernard Butler精彩而緊密的結他彈奏，是全碟的靈魂所在，與主音陰陽怪氣的唱腔水乳交融，營造了陰鬱、頹靡的氣氛。
“Dog Man Star”裡，筆者喜歡的 ”New Generation”，低沈的聲音到漸漸高吭的副歌，間場有無比流暢爽勁的結他部份，但搶耳的歌曲裡，卻有彷如服藥後迷幻不已的嗓音重覆唱著”We Take the Pills to Find Each Other”。"The Power”是另一首令我心動不已的歌曲，如夢似幻的浪漫，卻隱藏著絲絲沉痛、無助，要不然，副歌部份又怎會不停唱著”Give me Give me Give me the power…”
“The Asphalt World”是首全長十分鐘的曲子，這樣長篇的補排，在Brit-Rock裡是一個相當嶄新的嘗試。這張專輯的最後一首歌曲 ”Still Life”，請來了四十人的弦樂團為其伴奏，層層推進，壯浩而極具氣勢。
如果有人問我近兩個月聽得最多的Indie band是誰，除了The Good The Bad and The Queen，另外我會答他是這隊來自瑞典斯德哥爾摩三人樂隊Peter Bjorn and John，我想，單是他們兩首歌”Young Folk”和”Let’s Call it Off”，重播的次數己經是近期一個新紀錄，尤其是一曲”Young Folk”，不是誇張，這兩個月我腦海經常很自然地浮起這曲易記的旋律，有時禁不住吹起當中一段愉悅的口哨聲。
”Young Folk”這首歌在北歐、英國，同樣人氣熱爆，街知巷聞，而且是瑞典電台16星期的冠軍歌曲；更令人嘖嘖稱奇的是此曲有幸成為今年10月巴黎時裝展，CHANEL總設計師Karl Lagerfeld選用的背景音樂，一度成為潮流時裝界一時之話題，就連一向評碟嚴格的音樂媒體PitchFork，亦選Young Folk 為2006年度歌曲之首。
Peter Bjorn and John是由全男班組成，而隊名正正就是他們三人的名字，當中”Young Folk”和”Let’s Call it Off均收錄在他們2006年的大碟”Writer’s Block”裡(下圖)。PBJ將簡單的power-pop曲式玩得像Indie-pop一樣輕盈，雖然有點The Shins的清爽雋永，但論編曲和旋律的細膩度，還是不及後者。Peter Bjorn and John的樂器演奏刻意帶有粗糙的質感，使其突顯了懷舊搖滾味道，這種音場偏窄的處理手法亦是他們的一個特點之一，而且PBJ的風格亦較傾向於Folk-Rock。 ”Young Folk”輕巧跳脫的bassline，配以間奏裡閒適動聽的口哨聲，當中獻唱的女聲是Indie-Pop樂隊The Concrete的Victoria Bergsman，男女的柔聲合唱動聽順耳，結他的出現並不明顯，只是作為短暫過場的背景效果，簡約的樂器運用，但卻取得清新與跳躍的最佳平衡，並成為了他們的成名作。
“Let’s Call it Off”是近期我的另一首至愛，無論樂器玩法或音色的處理都極為懷舊，而今次結他明顯成為了主角，單看短短的副歌部份，復古式結他的跳躍效果最令我難以忘懷。而這兩首歌當然最能反映了他們的整體樂風，亦即減少了瑞典音樂一貫精緻的花草風氣，強調的是那種粗糙卻輕巧的復古樂風。
整體感覺仍然是我熟識的Clinic，水準平均而且帶點驚喜。極為低調神秘的一曲Animal/Human，瀰漫著濃濃的宗教氣氛；主打歌"Harvest"並不算突出，反而刺激如故的”Children of Kellogg”、”If You Could Read Your Mind”令我百聽不厭，MV更是盡顯其古怪、神秘的一面，而且充滿象徵意味。
自從03年大碟”Think Tank”的製作以後，Blur成員一直對隊結他手Graham Coxon的離隊感到甚為無奈，茫然若失，成員間似乎提不起勁再聚首創作，以至最近盛傳的Blur新大碟一直只聞樓梯響。另一方面，這位Blur主音Damon Albarn，繼他的卡通樂隊Gorillaz大熱之後，亦有意推出自己的Solo大碟，但過程中竟然意外地催生出The Good The Bad and The Queen這隊夢幻組合的首張作品。
06年7月，Damon (上圖右二)已說過自己將會製作Solo大碟，並與前英倫樂隊Verve的結他手Simon Tong合作，此子可說是暫時代替了Graham在Blur裡的位置，Simon Tong(上圖左一)亦曾與Blur一同參與”Think Tank”的製作及巡迴演出，更在Gorillaz的大碟”Demon Days”裡貢獻他的一手結他，可說是與Damon合作無間。另外，更令人嘖嘖稱奇的是大碟將會由音樂怪傑Danger Mouse負責監製、混音。本名Brian Burton的「危險老鼠」，經典之作莫過於在04年，將Beatles 1968年的大碟”The White Album”，與Jay-Z 03 年的「告別作」”The Black Album”作sampling的混合，製作出”Grey Album”，技驚四座，同時他的才華亦吸引了Damon的注意，而Danger Mouse其後亦成為Gorillaz的另一主腦。
好了，圍繞著Damon Albarn、加上Tony Allen、Simon Tong、Paul Simonon、Danger Mouse的強勁組合The Good, The Bad and The Queen，得出來的音樂會變成怎樣呢?
創作重心依然是Damon Albarn，他銳意打造一張圍繞倫敦生活為題材的作品。音樂媒體PitchFork對其同名大碟歌曲風格的形容是少了Hip-Hop元素的Gorillaz；事實上，除了Damon的聲線外，當中已很難找到Blur時期的風格，The Good, The Bad and The Queen帶出的是一份低調、迷幻的英式懷舊Folk-Song味道。Damon和他的歌曲都變得更成熟，整體的團隊形象，四人總是一幅西裝骨骨，頭戴甚有英式韻味的圓頂禮帽，型格之餘，亦跟他們的樂風相配合。The Good, The Bad and The Queen這個隊名只是從大碟的名稱上得來，即是先有碟名，再有隊名，名稱說不定只是臨時性質。
溫柔的一曲“Behind the Sun”相信對主音Damon來說，是頗難唱好一首歌，尤其現場演出時，總顯得有點唱不上的感覺，當中的真、假音的交替要控制得好，的確不易，但此曲對Damon有另一個意義，他曾在記念音樂偉人John Peel的演唱會上表演此曲，之後亦在Roundhouse演唱會上，再把“Behind the Sun”獻給John Peel。
最近反覆細聽Zoo記老闆推介的挪威新Band- Lu:d，感覺真的有點喜出望外。
大碟名叫"This is Nighttime"(上圖), 可想而知音樂方面，應是屬於夜晚的感覺, 尤其是冬天的晚上。唯美的英倫搖滾起伏於由低迴漸次高吭的唱腔, 時而蒼白, 時而神傷, 沒有過份複雜的編曲, 密密的結他隨著主音情感而爆發, 一派「治癒系」搖滾的作風。
Stone Roses，石玫瑰，出現在80年代末期，植根於搖滾名城Manchester的Stone Roses，出道只有5年，只出過兩隻大碟而已，但對英國Band 壇卻有相當大的影響，其中之一是他們促成了Brit-Pop前期的”曼徹斯特熱潮” (即所謂的“MADChester”) 的爆發，而且某程度上啟發了後期的Oasis, Blur, Suede, Radiohead等英倫樂隊。
