今年SPP推出了第二張大碟” We Were Drifting On a Sad Song”，也是筆者最初接觸他們的一張作品.聽著SPP，對筆者來說永遠是一種兩極化的體驗，皆因他們的歌曲動靜皆宜，靜的時候尤如搖籃曲般溫婉動人，細水長流，音樂風格直教人聯想起北歐獨立名團mum那種既疏離卻高度旋律化的取向。動的時候動若脫「兔」，明快的電子節拍帶動下，歌曲就好像流行電子音樂(Synth-pop)一樣平易近人，完全不落俗套之餘，亦不時帶有北歐Dream-pop風格。
“A Dark God Heart”就是一個絕妙的開首曲。歌曲的戲劇化效果已經成功吸引聽眾注意，由搖籃曲式旋律作引子，漸漸變得開揚，先是帶點典雅味道的弦樂，之後激昂的鼓點把歌曲推到一個令人摒息的壯麗氣氛。
A Dark God Heart
“Chin”的鼓機節拍感覺很懷舊，那種機械化的規律與陰柔的的音樂氛圍形成鮮明對比，歌曲聽上去像是一首加快了節奏的Sigur Ros樂曲一樣。明快的鼓機節拍繼續可以在點題歌” We Were Drifting On a Sad Song”裡找到， 不過這首明顯更輕快搶耳，在大碟裡算是樂器演奏力度最重的一首。聽著”Melancholic Fog”的時候，可會令你憶起以往一些的甜美窩心的回憶? 歌曲只以如兒歌般的鍵琴音樂為主軸，但 那童話般的效果已經能夠直指人心，音樂清爽雋永得無話可說。
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“Gazing at the Moon”無疑是全碟的最醒神奪耳一首，一開始排山倒海的鼓擊已經迅速吸人聽者的注意，更不用說歌曲本身的流暢無比的旋律部份，而當中亦出現有如My Bloody Valentine風格般強大的結他distortion。在這首歌裡，Synth-pop、Shoegazing和Dream-pop三種風格產生的火花在筆者腦海中揮之不去，尤其喜歡中後段失真結他伴隨著歌曲變奏那一刻，更是一個相當美妙的轉折。
Gazing at the Moon
大碟後段的“Heaven is above us”雖然表現了樂隊沉靜一刻，但這更像是暴風雨前的寂靜，因為緊接著的”Thing will disappear like tears in the rain”充滿著壓抑，失控與不安感。在急速的鼓機節奏帶動下，Brian Bratz虛幻幽怨的聲線以從未有過的情緒張力，彷彿要把聽者拉進一個黑暗的洞穴裡。
Heaven is above us
在碟尾曲”The City Light Died”裡，兔子們終於回復了平靜， 單純的鍵琴聲加上優雅的弦樂，溫柔地為故事劃上句號。
睽違四年，早已譽滿後搖界的冰島樂隊Sigur Ros終於推出他們第六張大碟《Valtari》, 對廣大獨立音樂樂迷，包括筆者而言都是年度大事。在暫休那四年間, 主音Jonsi並沒有令樂迷們呆等，先後發表過他的Solo作品《Go》(2010)，亦與男伴Alex製作了一張以純氣氛音樂為主的《Riceboy Sleeps》(2009)，甚至涉獵電影音樂創作的《We Bought a Zoo》(2011)，都盡顯了他的無窮創作力，而且不得不提那張質素極高，甚至電影感強烈的現場錄像:《Inni》(2011)，都嘗試為他們樂迷們止癮，但當然這一切始終不及樂隊重整旗鼓，以原創音樂作品帶來的驚喜同期待。
期待，後搖迷當然期待Sigur Ros再次用優美的音樂震撼他們，而且對這隊冰島天團我們的要求難免會很高，幸好這次他們終於重拾佳態，新作《Valtari》實在令筆者喜出望外，一邊聽，一邊暗喜道：「我們心目中的Sigur Ros終於回來了。」
說他們「回來了」是因為他們上一張大碟《Með suð í eyrum við spilum endalaust》帶樂迷走了一條很陌生的路，那張大碟一反他們以冰島唯美見稱的風格，改以熱情奔放的音樂嘗試與樂迷拉近距離，是他們音樂生涯以來最好動易聽的一張，但死忠的樂迷們仍不免為他們的創作方向擔心，擔心他們的原有風格一去不返。幸好，終於在今年，樂隊新作《Valtari》再次展現他們最擅長的冰島樂風。
演唱會開始前的一整天, 我腦海中不斷盤旋著他們的名作"Just like Honey"和"Happy When It's Rain"的旋律, 心情既興奮又期待, 畢竟如此級數的noise-pop 樂隊重組並且到港對新舊樂迷來說都是一件難得的事. 而現在重看2006年筆者所寫的搖滾演義當中一篇有關The Jesus And Mary Chain(下稱JAMC)的拙作時, 而現在竟然有機會親眼看到他們的演出, 整件事令筆者感到不可思議.
Setlist:
Snake Driver
Head On
Far Gone and out
Between Planets
Blues from a Gun
Teenage Lust
Side Walking
Cracking Up
All Things Must Pass
Some Candy Talking
Happy When It Rains
Halfway to Crazy
Just like Honey
Reverenge Encore:
Hardest Walk
Taste of Cindy
Never Understand
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相信有不少人對Arctic Monkeys這隊英國一線獨立樂隊的印象不外乎Hyped(傳媒吹捧)或Punk, 來到他們第四張大碟"Suck It and See", 這班北極馬騮似乎想以音樂上的改變為他們一洗那些定型的詞語. 在推出這張大碟之後, Arctic Monkeys高調進軍美國巿場, 想一試當地音樂巿場對英國搖滾的接受程度, 連主音Alex Turner造型上亦改以一款貓王時代的油脂髮型示人. 當然不知是否一早有此計劃, 大碟音樂上亦滲有不少美式硬橋硬馬的Hard-rock風格, 明顯減褪之前急激Punk樂元素, 最好的例子如一曲"Brick by Brick", 其粗線條的電結他聲, 配以豪爽的Vocal, 都令歌曲的增添粗獷感覺. 當然不得不提他們的第一主打"Don't Sit Down 'cause I've moved your Chair", 沉實而重型的搖滾力度, 加上偏向復古的迷幻風格, 令歌曲有種很濃烈的70年代Hard-rock味道, 至於歌曲"Library Pictures"和"All my Own Stunts"則展示他們慣常的急速暴烈的鼓點, 是他們最手到拿來的Punky風格, 紥實得來難以挑剔. 上半段有不少很Rock的時刻, 也有質素不俗的中慢版歌曲如開首的"She's Thunderstorms"和"Black Treacle".
上半張大搖大滾之後, 下半張大碟來個180度轉變, 變得很Singer-songwriter風格. "Reckless Serenade"是中間樂風過渡一曲, 筆者最愛的"Piledriver Waltz"和"Love is a Laserquest"都是很溫婉動人的rock ballad, 點題作"Suck it and see"道出了一個殘酷的愛情故事, 這種故事式, 及側重描寫的作詞手法, 反映Alex Turner在詞作上漸見成熟, 也看到他在慢歌的演繹上也有其韻味. 總括來說, 大碟歌曲不論快中慢版樂風, 質素平均地上乘, 所以筆者覺得他們這次轉變很討好.
Don't Sit Down 'Cause I've Moved Your Chair (MV)
07.James Blake - James Blake
Genre: Electronica/Dubstep
有人會因為James Blake的歌曲充滿實驗性而卻步, 但卻會有人如筆者一樣被其音樂呈現的迷人氣質所吸引. James Blake時而像騒靈詩人般深情吟唱, 時而如頑童般玩弄著電子聲效和編曲, 音樂上兩種性格亦取得了精準的平衡, 其獨特風格很快令他被樂迷記住. 詳細評論請參閱前文, 在此不贅. The Wilhelm Scream (MV)
06.The Rapture - In the Grace of Your Love
Genre: Indie-Electronica/Dance 很高興這支Post-punk/dance-punk樂隊的新作終於重拾水準, 因為他們2006年那張加盟主流廠牌Universal的"Pieces of the People We Love"實在令人失望, "In the Grace of Your Love"是他們重回他們的伯樂廠牌: DFA後的作品, 整體質素之高令筆者喜出望外. 製作這張大碟之前原來主音經歷了生離死別, 包括他母親的離逝, 舊隊友的離隊, 這些打擊曾一度令主音萌生解散樂隊的念頭, 但在隊友的勸說下, 變成三人陣容的The Rapture最後都能完成了"In the Grace of Your Love", 這一切實在得來不易.
說回音樂, 既然加盟獨立廠牌, 當然一洗之前主流的俗氣, 而且有別於其之前拿手的Post-punk格局, 重新定義屬於他們的dance-punk風格, 變得更為內省, 跳躍之中帶點沉實. 開首一曲"Sail Away"有他們少有的開揚鋪排, 感覺突然間很M83風格, 令人感到驚喜. 之後"Miss You"以紥實的dance beat, 配以醒神流暢的synth-piano, 亦步亦趨, 像提醒樂迷他們己經重拾佳態而來. "Come Back to Me"以極重bass節拍為骨幹, 其直接了當的dance節奏, 輕易征服了筆者. 點題作"In the Grace of Your Love"有很肥厚搶耳的bassline, 加上神采飛揚的真鼓演出, 令整首歌有機性提高了不少, 主音的唱詠更推高了歌曲的情緒, 是全碟一個高潮. 驚喜陸續有來, "Never Die Again"在Funky的節奏帶動下, 不但層次豐富, 而且歌曲極為爽快跳躍, 滿載Party music應有的動能. 至於年度神作"How Deep is your love?"給筆者的驚喜實在難以形容, 除了充滿underground-dance味道外, 他們以一種很跳的方式來反問這條嚴肅的感情問題, 本身己經是一件很有型的事. 結尾"It takes time to Be a Man", 感覺Laid-back之餘帶有濃厚Gospel味道. 是一首非常稱職的碟尾曲. 對筆者來說The Rapture這張作品簡直是一洗頹風, 聽得起勁之餘, 音樂亦滿佈正能量, 提醒樂迷反思自己, 並珍惜身邊人.
In the Grace of your Love
05.Lykke Li - Wounded Rhymes
Genre: Indie-pop/Female Singer/song-writer
一張成功大碟, 應該能用音樂去突顯樂手的氣質. "Wounded Rhymes"把Lykke Li塑造成一個陰柔, 但充滿神秘感的女人, 有別於上一張爽朗直率的少女. 歌曲首首皆精固然不在話下, 而且在監制Björn Yttling(樂隊Peter, Bjorn and John成員)的打造下, 醒神的部落式鼓擊附拾皆是, 令歌曲充滿神秘感, 最好的例子當然要數到第一主打"Get Some", Lykke Li在裡面彷彿變成了女祭師一樣, 盡顯其黑暗而狂放的一面. "Love Out of Rust"是筆者其中一首最愛, 很喜歡當中甜美而夢幻的氣氛, 彷如在廣闊的原野上一男一女漫舞一樣, 情境好不浪漫. "Sadness is a Blessing"是筆者2011年十大歌曲, 簡單直接的編曲下, Lykke Li唱出了一個女人在感情失意中所面對的愁緒和苦澀. "I know Places"以極為清簡的木結他作伴奏, Folk味濃厚, 但出奇不意地尾段來一段有如Post-rock曲式的電結他彈奏, 把歌曲帶到一個更深邃的境界, 效果畫龍點晴. 好一個精采的轉折位. "Jerome"全程有磅礡的鼓擊襯底, 令歌曲順耳之餘, 更添一股緩緩的氣勢. 在整體氣氛一致下, 全碟幾乎每首歌都能表現到不同情緒, 每首皆能獨當一面, 如此創作質素, 著實難得.
Love Out Of Lust
04.Girls - Father, Son, Holy Ghost
Genre: Indie-rock
Girls第二張大碟的歌路成熟得像Women一般, 有別於他們上一張以90年代shoegaze-pop樂風為主, 這次他們的音樂帶有不少70年代氣息, 你說他們小朋友扮大人, 但演釋手法卻是出奇地圓滑順耳, 有形亦有神, 轉換了不同年代的風格, 但曲調依然細膩動人. 開首緊湊連綿的"Honey Bunny"已經先聲奪人, 而且歌曲亦帶有他們一貫的青春氣息. 搖滾力度最猛的"Die", 那一手狂放結他, 輕易把聽眾帶到70年代的hard-rock最輝煌時代. 激烈過後, "Saying I Love You"是首輕快的小情歌, 感覺非常窩心. 一聽"My Ma"的鍵琴intro, 又會再次感受到其70年代氣息, 充滿復古味的結他部份更是極之誘人. 當然不得不提"Vomit", 此曲乃是全碟亮點, 編曲猶如坐過山車一樣, 忽明忽暗的演釋手法令人感到驚喜, 此外鍵琴的伴奏, 加上gospel式伴唱, 都是70年代到不得了的元素. 慢版歌"Just a song", 有一段很出色的木結他Intro, 然後主音作深情演唱, 中段更引入輕柔的弦樂伴奏, 令歌曲更添優雅. 最後三首歌"Forgiveness", "Love like a river"和"Jamie Marie", 都是極盡深情的rock小品, 三首水準真是難分軒輊地出色, 歌曲除了適度地添加不少70年代音樂元素外, 其青春苦澀的味道更聽得人心頭盪漾.
Vomit
03.M83 - Hurry Up, We Are Dreaming
Genre: Electronica/Dance
法國電子樂團M83上年交出一張極具野心之作, 大碟"Hurry Up, We Are Dreaming"以夢境為主題, 雙CD裡糅合了Ambient, Synth-pop, Shoegaze, Instrumental-rock等等樂風, 而且在流行與氣氛之間鋪排和取捨都相當出色, 豐富多采, 令人耳不暇給. 詳細評論請參閱前文, 在此不贅.
Midnight City (MV)
10.PJ Harvey - The Words That Maketh Murder [from album "Let England Shake"]
Genre: Female Singer-songwriter
PJ Harvey 2011年這張大碟, 為她帶來一面倒的絕佳好評, 整張作品主要以反戰為題材, 而筆者所選的這首, 歌詞的筆觸尤其尖銳, 除了描述了戰爭裡血肉橫飛的悲慘場面, 還訴說了士兵渴望歸家的心情, 音樂方面亦予人一種步步進逼之感, 最後不斷唱著"What if i take my problem to the United Nations?", 也是極盡諷刺之能事, 風格之強烈, 令人一聽難忘. [-Click to Listen-]
09.林宥嘉 - 晚安 [from album "美妙生活"]
Genre: Taiwan-pop
沉靜而安詳的一曲, 這首歌上年陪伴過筆者多少寂寞的晚上呢? 數不清了. 只知道由這首歌開始, 林宥嘉成為筆者少數欣賞的非唱作類型歌手.[-Click to Listen-]
08.Arctic Monkeys - Piledriver Waltz [from album "Suck It and See"]
