My top 10 albums of 2015

10.Lana Del Ray - 《Honeymoon》

Genre: Baroque Pop/Dream Pop
本來只是抱著姑且一試的態度去聽Lana Del Ray的第三張大碟，因為聽過她前兩張作品都沒留下太大印象，誰知一聽這張作品，她的音樂所散發的迷人魅力，一下子把筆者迷倒。大碟的14首曲目，風格是遊走於Baroque Pop與Dream Pop之間，每一首氣氛都很夢幻迷矇，而且大都有一定旋律感，她的聲線亦隨著編曲變化高低抑昂，擺脫了大多數人以為她只有一把中性聲線走天下的感覺，偶然來一點無傷大雅的流行節奏，順耳之餘，亦無損她整體音樂風格。Lana Del Ray在《Honeymoon》 中，充份表現她音樂上的迷人特質，演釋細膩優雅，絕對是一張值得細聽又耐聽的佳作。

High by the Beach

09.New Order - 《Music Complete》

Genre: Dance-rock
New Order 近年經歷人事變動，隊中長年的低音結他手Peter Hook因與隊友不和而離隊，以食老本姿態在他的演唱會以Joy Division歌曲作招徠，反之New Order則繼續他們樂隊風格，創作這張久休復出的重磅回歸作，銳氣並沒有因為Peter Hook離隊而減弱。全碟每一曲都滿載他們頼以成功的元素，電力十足的舞曲節奏加上他們招牌式明快結他彈奏，音樂飽滿且活力十足，編曲更是充滿驚喜，「舊酒」的醇，加上「新瓶」的編製，每論你是老一輩或是剛認識他們的樂迷，都應該會滿意這張作品。

Tutti Frutti

08.Sufjan Steven - 《Carrie & Lowell》

Genre: Folk
雖然《Carrie & Lowell》以亡母為主題，但Sufjan Steven沒有刻意表現得太煽情，反而以一種內歛的情感表達對母親的思念，而音樂則是一種最反樸歸真的民謠，一把木結他，偶然的鋼琴彈奏，一點點電氣化處理，但沒有太多修飾，一切都來得自然、純綷、恬靜，就如水中漣漪一樣，沒有大風大浪，沒有傷春悲秋。無論歌詞和音樂都在淡然中卻又滲出點點追憶的感覺，反覆聆聽你就會感受當中無限思緒，難怪樂迷和媒體都深深被這張作品打動。

hould Have Known Better

07.Father John Misty - 《I Love You, Honeybear》

Genre: Folk Rock

前Fleet Foxes成員J.Tillman以Father John Misty名義推出的這張大碟，為他帶來巨大成功，許多音樂媒體都把它歸入年終十大，而且叫好又叫座，筆者在反覆細聽之下，也不得不認同《I Love You, Honeybear》強大的音樂感加上精心製作之下，很難令人不愛上，每一首歌都有其獨特個性，要挑一首特別喜歡的也是難事。與Fleet Foxes的風格相比，它在Folk Rock的底蘊上，展示了更多可能性，而且歌曲都打造得華麗精緻，這得歸功於其充分弦樂運用，但無論後製包裝有多好，如果沒有J.Tillman投入且情感豐富的演唱，加上出色的song-writing功力配合，《I Love You, Honeybear》就不會那麼成功。

I Love You, Honeybear

06.Metric - 《Pagans in Vegas》

Genre: Indie Rock
你不會見到加拿大電子搖滾樂隊Metric第六張大碟在任何年終榜單中出現，甚至可能也不算是大部份Metric迷心目中最出色的三張作品之一，然而它卻是筆者上年聽得最多的大碟，沒有之一！音樂風格沒有上一張《Synthetica》那樣由頭爽勁到尾，《Pagans in Vegas》的力度不及前作強，也不及前作飽滿有勁，但絕對卻比之更耐聽，延續同樣的流行曲調，但每首歌的編曲都不盡相同，而且剔除了任何多餘修飾，歌曲往往以最簡單的鋪排造出多變、富心思的編曲，聽得出那種簡約中卻又收放自如的功力，令筆者相當驚嘆，每一次的聆聽都像找到之前遺忘的細節。聽完這張作品，除了感覺很滿足，也令筆者越來越喜歡他們。

The Shade

05.The American Dollar - 《Accross the Oceans》

Genre: Post-rock

2008年，The American Dollar的《A Memory Stream》是筆者心目中一張不可多得的Post-rock佳作，但之後兩張大碟就給人有點技窮的感覺，聽過之後也沒多大印象，但上年他們低調地推出他們第6張大碟，竟然出乎意料地出色。最大不同，是《Accross the Oceans》裡的歌曲都明顯比前作緊湊很多，歌曲長度大多是3幾分鐘，但在這以Post-rock來說相對短的時間內，依然精彩地鋪排了他們最賴以成功的元素，包括精緻流麗的鍵琴聲，揮灑自如的結他彈奏，電子編曲更是比前作更大膽，起伏更緊湊，用盡了每一秒鐘，而且每首歌都很突出，徹底擺脫前作自我重覆和冗員的作風，在保持風格之餘，也能突破自己的框框，做到以新御舊。

Ghosts

04.Blur - 《The Magic Whip》

Genre: Alternative-rock

很多樂隊重組予筆者印象只是以辦演唱會為名食老本，教樂迷乖乖淘錢，要他們再出新作就沒聲沒氣，頂多再推出精選，誠意欠奉。幸好Blur不是這樣。也許不少樂迷未必覺得這張作品是他們最出色作品，尤其以Blur 90年代那高峰期的標準來比較，《The Magic Whip》的確不夠「Blur味」，但對筆者來說絕對是一張兼具誠意和質素的回歸之作。本身創作力不低的Damon Albarn，再加上參與過不少side project，他的經驗和才氣完全反映在《The Magic Whip》，要玩味有玩味，要柔情有柔情，而結他手Graham Coxon一手Lo-Fi結他手法也越見老練，可收可放，依然是Blur其中一種標誌性的聲音。

Ong Ong

03.Jamie xx- 《In colour》

Genre: Electronica/Dance

經歷The XX的成功，很多人都期待著陣中敲擊樂手Jamie XX推出他的個人作品，而他終於在上年推出了《In colour》。Jamie XX為The XX打造了標誌性聲音，所以他的首張個人作品裡亦少不免有些The XX的風格 但本身已是一位出色的DJ的他怎會如此被局限，他以最擅長的UK Garage電子樂風，結合一些流行手法，令其深遂的電音氣氛中，亦可以表現得很groovy。正如筆者和很多樂評所評價，對Jamie XX來說，《In colour》是如此手到拿來，駕輕就熟，他的才華和自信，已經為英國流行電音界開拓了新境界。

I Know There's Gonna Be (Good Times)

Sleep Sound

02.Death Cab For Cutie - 《Kintsugi》

Genre: Indie-rock
《Kintsugi》是筆者繼他們的舊作《Transatlanticism》和《Plan》之後最滿意的作品，主音Benjamin Gibbard一貫擅長譜寫中慢版獨立搖滾歌曲，在這張作品中更令筆者覺得他的創作已經到了一個爐火純青的程度，無論編曲、演奏和情緒都配合得近乎完美，每一首歌曲流暢之中帶點DCFC式溫婉細膩，耐聽度相當高，〈Little Wanderer〉、〈Every's A Ceiling〉就是當中的出色之作。這張作品是陣中創團人物之一的結他手Chris Walla離隊前的最後作品，但缺少要員，由四變三的DCFC仍會繼續走下去，而這正是此作名為"Kintsugi"的原因。《Kintsugi》的日文為「金継ぎ」，是一種日式工藝品的技術，將不同的陶瓷碎片黏合在一起成為一件新的作品，而新作品上的縫合位就成為它的一部份，樂隊以此比喻音樂創作中的離離合合是自然的過程，沒有太多傷感，樂隊雖然破裂了，但他們將會挾著他們過往一切成功的元素，展開樂隊新的一頁。

Little Wanderer

01.Caspian - 《Dust and Disquiet》

Genre: Post-Rock

上年筆者不斷向身邊的樂迷朋友推介Capsian這張作品，不論他們本身已經是Post-rock粉，或是入門新手。事實上，《Dust and Disquiet》在很多Post-rock樂迷眼中是一張年度「屈機」的佳作，所以放上年終榜第一位根本是毫無懸念的決定。Capsian在這張作品中示範了甚麼是最純粹，最正統的Post-rock音樂，由靜到嘈，那種層層推進的樂器演奏，音樂中所帶出的張力和澎湃感都無可挑剔。

Arcs of Command

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My top 10 albums of 2014

10.Fujiya Miyagi - 《Artificial Sweeteners》

Genre: Electronica/Dance
這張來自英國Krautrock/Electronica組合Fujiya Miyagi的第五張作品，教筆者聽得大呼過癮。樂隊前兩張作品《Ventriloquizzing》和《Lightbulbs》似乎在探索他們在Krautrock基調下的新方向，感覺有點若有所失，顧此失彼，但這次喜見樂隊重拾了他們早期最純粹最back-to-basic的電子樂風，亦保留了70年代Krautrock電子樂的簡約復古味道，每一首歌都節奏緊密，跳躍感十足，令人不禁搖動身體。

Artificial Sweeteners

09.The Twilight Sad - 《Nobody Wants To Be Here And Nobody Wants To Leave》

Genre: Indie-rock
由這張作品第一首歌〈There's Girl in the Corner〉開始，筆者就知道蘇格蘭獨立結他樂隊The Twilight Sad這次肯定不會令人失望，由一貫厚重的結他音牆築起的Post-punk樂風帶領下，輕易且迅速把聽者拉進他們幽暗的搖滾氛圍。由樂隊第一張作品《Fourteen Autumns & Fifteen Winters》開始，筆者就己經像著了魔一樣，被他們沉重壓抑的Post-Punk結他風格所吸引，所以當他們上一張作品《No One Can Ever Know》竟然以合成器取代他們最擅長的結他鋪排， 那種單薄感覺，可想而知有多令筆者失望。上年這張作品最強大的地方不但是他們重新把結他放在本位，不失自己風格，還有他們樂曲中前未有的流暢度和豐富情感。〈I Could Give You All That You Don't Want〉是全碟最突出，最流暢的歌曲，聽那bassline的彈奏就像Peter Hook(Joy Division低音結他手)親自主理一樣出色。 〈In Nowheres〉與〈Nobody Wants to Be Here and Nobody Wants to Leave〉就好像Shoegazing的爆烈結他遇上Post-punk的壓抑情感，那感覺沉重得要令人透不過氣。〈Leave the House〉裡有種悵然若失的情緒，前半段疏落，以後段則以密集的結他作鋪排，那情緒的爆發力不下於任何Post-rock作品。The Twilight Sad這次以毫保留的姿態展示他們最出色的一面，在筆者心目中甚至超越了風格類似而且同在上年出碟的Interpol。

I Could Give You All That You Don't Want

08.Todd Terje - 《It's Album Time》

Genre: Electronica/Dance
如果說挪威電子音樂人Todd Terje這張大碟是2014年最出色的電子舞曲作品，相信聽過全碟的人都不會反對。年紀輕輕，卻早已被公認為北歐現今最重要的舞曲DJ，Todd Terje可能覺得是時候來一張真正大碟去證明自己的實力，於是催生了他的個人首張full-length作品《It'a Album Time》，碟名也明示了他這種決心，而他的處女作亦一嗚驚人，深受各音樂媒體高度評價。《It'a Album Time》結合了現代與懷舊的Disco手法，還有滲入了大量音樂元素，諸如Jazz Fusion、Latin、House、Funk、New Wave、Drum and Bass、Downtempo等等，而且全都拿掐得恰到好處，每首歌都豐富多彩，令人百聽不厭，在〈Svensk Sa〉你可以感受到50,60年代的奢華的大都會感覺，而〈Delorean Dynamite〉又會把你帶進80年代New Wave與Synth-pop的黃金年代，〈Alfonso Muskedunder〉更加展示了他駕馭各種風格的高超技巧，感覺隨意且即興。夏天將至，相信這張作品會是夏日派對最佳的另類選擇。

Swing Star Pt 1

07.Alcest - 《Shelter》

Genre: Shoegaze/Instrumental-rock

《Shelter》 裡幾乎每首歌的結他和編曲都可以用水銀瀉地來形容，而且每首都滿載澎湃激情，少有冷場。雖然是Shoegaze樂隊，但法國樂隊Alcest在這張作品中沒有表現一絲自省的態度，反而以明亮爽快的姿態傾瀉情感，那種類似Post-rock層層推進的編曲手法，更增加了音樂激昂情緒，〈L'Eveil Des Muses〉就是最好的例子，除了主唱部份，亦大量伴以Choir式和唱，以Heavenly氛圍增加歌曲的壯麗感覺。表面壯麗，但細聽《Shelter》，你不難發現她亦隱約有一點歐陸獨有的暗黑和哥德氣息，令作品有另一種的欣賞層次。

Délivrance

06.FKA Twigs - 《LP1》

Genre: Alternative R&B
把FKA Twigs稱作R&B版Grimes，應該沒有多少人會反對，大家都以充滿實驗性質的電子音樂鋪排作為其歌曲基石，無論音樂和形象都大膽前衛。本名Tahliah Debrett Barnett，曾擔任過流行天后Kylie Minogue歌曲MV裡的Dancer，但看來她並不滿足於只表現其肢體藝術的才華，在她首張大碟裡，她把其石破天驚、獨樹一格的音樂創作表露無遺。《LP1》的音樂氣氛與其聲線一樣神秘、暖昧、陰柔，而電子元素的運用手法令人難以觸摸，不但音色獨特，節拍零碎，而且低頻營造得懾人心魄，但千萬別因此而斷定她是一張難消化的實驗品，事實上FKA Twigs歌曲有不少都有著流行味道的R&B創作手法，聽多一兩遍，你會發現在她的實驗場裡，音樂比想像中更流暢、更易入耳、更型格，這種糢糊實驗與流行界線的大膽風格，也是筆者最欣賞她的地方。

Two Weeks

05.Spoon - 《‎They Want My Soul》

Genre: Indie-rock

美國獨立名團Spoon的搖滾樂從來不用太多花巧東西襯托，音樂簡單俐落卻又充滿動能，輕易地就能抓住樂迷的聽覺神經，《‎They Want My Soul》亦不例外，一如所料地在2014年征服絕大部音樂媒體，而且一切表現得如此駕輕就熟，演奏技巧和樂隊的默契都達到極高水準。大碟裡每首歌都有其獨特個性，第一首筆者喜歡的歌曲是〈Rainy Taxi〉，聽那鮮蹦活跳的Bassline，Groovy到令人不禁搖動身體，那帶點Noise的結他演奏，使歌曲有種很型格、很粗獷的感覺。〈Knock Knock Knock〉節奏獨特，結他聲與唱聲一樣欲言又止，態度內歛中帶點狂放。以Spoon的標準，〈Outlier〉算是全碟最為修飾的一首，但其急激而密集的樂器演奏，依然保留了Spoon獨有的味道。點題作〈They Want My Soul〉則是一首indie-rock ballad的典型示範作。〈I Just Don't Understand〉別具Country-rock風格，當中復古味很濃的的鍵琴聲，也是Spoon的另一個簽名式特徵。〈New York Kiss〉像是一首公路搖滾歌曲一樣風馳電制，感覺暢快淋漓。如果閣下有車而且喜歡搖滾樂，那《‎They Want My Soul》相信會是一張「遊車河」必備的搖滾佳作。

Rainy Taxi

04.Blueneck - 《King Nine》

Genre: Instrumental-rock

氣氛荒涼，音樂沉靜中帶有種很強的張力，這是筆者對英國Post-rock樂隊Blueneck的作品一貫的感覺，他們的大碟幾乎不曾令人失望過，包括這張《King Nine》。由急速的琴音帶領下，〈Counting Out〉以他們極少見的明快節奏打開大碟的序幕，之後〈Sirens〉和〈King Nine〉回復了他們最擅長的樂風，氣氛深沉冷峻，編曲一路路慢慢的堆疊推進，突顯了他們Post-rock的紥實功力。高壓的合成器節拍貫穿了整首〈Man of Lies〉，與隨之以來的弦樂配合得天衣無縫，令歌曲有種揮之不去的不安感。〈Broken Fingers〉是一首很縈繞心頭的鋼琴樂章，富感情的人聲表現更是加重歌曲予人的哀愁感覺。曲長超過9分鐘的〈Mutatis〉是Blueneck編曲上的一個新嘗試，全曲起落有致，除了一般Post-rock「靜嘈靜嘈」的套路，更多的時候是展現他們一貫欲言又止的樂器演奏，難怪有媒體曾經形容Blueneck的音樂，就好像台上的樂隊成員們有一段時間互望著對方，準備在下一秒爆發，這種「吊癮」的作風，令Blueneck有別於一般Post-rock樂隊。無論氣氛和技巧上，《King Nine》都予人成熟和完滿的感覺，有新元素之餘，也保持過往的水準和深度，是Post-rock大團之外一個值得推介的名字。

Man Of Lies

03.Mogwai - 《Rave Tapes》

Genre: Instrumental-rock

Post-rock樂隊Mogwai這次以帶點電氣化的方向處理歌曲，別具新鮮感之餘，亦完全沒有與他們自身的搖滾風格有一絲的違和感，依然剛中帶柔，粗中帶細，所有令他們能在後搖界裡獨當一面的音樂元素，你都可在《Rave Tapes》裡找到，尤其一首〈No Medicine For Regret〉，簡直是他們新舊元素的完美結合，以合成器的演奏為主調，結他為輔，還有如〈Friends of the Night〉一般的鋼琴演繹，情感動人，聽完後，還彷似餘韻尤在的感覺。那豐富的層次感，細膩的器樂演奏，令每次聆聽《Rave Tapes》都好像會有另一番體驗一樣。

Remurdered

02.Damon Albarn - 《Everyday Robots》

Genre: British alternative-rock
才華出眾，且曾經搞過多個音樂Project的Blur主音Damon Albarn終於以他首張個人名義出碟，喜歡《Everyday Robots》，是因為她滲入了Solo創作人那種很Personal、很低調內歛的感覺，以一個更直接更坦率的手法與聽者溝通，〈Lonely Press Play〉、〈The Selfish Giant〉就是當中最好的示範，簡約的電子節拍加上疏落的琴音襯托下，Damon Albarn完全唱出了一種黯然落寞的情感，在〈Lonely Press Play〉的一句歌詞裡:

We are everyday robots on our phones, In the process of getting home

原來那種失落感，我們每天都在機械化的生活裡默默接受著。〈You & Me〉繼續瀰漫著自省的情緒，慢版的歌曲則顛覆了一般歌曲結構，如果前段那若有所思的是You，那後段節拍加重了的一段就是Me，對比強烈的兩部份一明一暗地出現，充份表現Damon Albarn的編曲上的大膽構思，加上歌者那如舞台劇風格的唱法，令整體有種很強烈Story-teller的感覺。不少中慢版歌曲的風格可能會令人算想起他之前的side-project: The Good The Bad And The Queen，〈Hollow Ponds〉就是其中之一，一首幽暗中帶點古樸味的歌曲。簡單如一曲〈The History of Cheating Heart〉, 以木結他襯托下，Damon Albarn的唱聲表現得柔情似水。最後〈Heavy Seas of Love〉以一種較up-beat的gospel風格作結，熱熱鬧鬧的為大碟落幕。《Everyday Robots》示範了一張Solo作品應有的風格，Damon Albarn把他最私密的情感細水流長地表現在他的歌曲裡，讓聽眾聽到他最真摰的另一面。

〈You And Me〉

01.Beck - 《Morning Phase》

Genre: Folk-rock

人生每個階段總會有張作品，能令你特別產生共鳴感，《Morning Phase》也是在出現在筆者那個重要的人生關口，那種淡然豁達、洗盡鉛華的情懷，完全緊扣了筆者那時的心境，情形有點像早幾年Bon Iver的出一樣，但不代表那段時刻過後便再喜歡她們的作品，畢竟好音樂一旦在心裡沉澱過後，往後細聽便有另一種體會。關於《Morning Phase》，要說的已經在前文談過，在此不贅。

〈Heart Is A Drum〉

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這個早上不太愁: Beck - Morning Phase (2014)

Genre: Folk-rock

以拼貼手法成名的音樂人，除了DJ Shadow，就不可不提美國音樂鬼才Beck，前者拼貼的是Sample，後者拼貼的是風格，能夠把Blues/Folk/Psychedelic/Hip Hop拼砌得順耳動聽之餘，又能使之成為經典，Beck的成名作《Odelay》絕對是當中的典範，而他亦因此成為獨立音樂圈裡最著名的拼貼大師。除了很多人眼中的音樂怪傑外，令Beck名氣更上一層樓的反而是他2002年的《Sea Change》，一張以歌者失戀的經歷為主題的作品，以反璞歸真的民謠手法演繹一首又一首傷感的歌曲，全碟那種濃得化不開的黯然情緒，使得《Sea Change》成為許多「史上最傷感大碟」的必然一員。闊別8年後的新作《Morning Phase》，Beck並沒有展現他玩世不恭的一面，而是選擇了延續《Sea Change》的氛圍。



筆者的人生將要踏入另一個階段，這段時間對於一些成熟內歛的歌曲，感覺特別上心，《Morning Phase》淡然成熟的歌路，無疑令筆者正中下懷。《Morning Phase》不但風格跟《Sea Change》相似，而且還找來當年有份灌錄《Sea Change》的樂手合作，當中包括Beck的父親David Campbell，他主要負責編曲和歌曲弦樂部份的指揮工作。

短短的弦樂前奏〈Cycle〉之後，接著一曲〈Morning〉，聽來柔和得如晨光一樣，道出主人公希望在這個早上一切有個新的開始，包括過去了的愛，這種淡然而帶著釋懷的情緒，反映《Morning Phase》顯然沒有《Sea Change》的苦澀，亦沒有前作背負著這麼多感情上的負擔，有的只是風格上的延續。〈Say Goodbye〉以堅強的態度向過去的感情道別，當中簡約的木結他與班鳩琴(Banjo)的演奏，帶出了很純樸的民謠味道。如果嫌前幾首Folk ballad太過清淡的話，〈Blue Moon〉裡豐富開揚的Folk-rock風格，應該能令樂迷對Beck的編曲才華信心，由Intro引入的木結他主旋律，加上低沉的鼓聲，聽來別具中國古代武俠片裡的氣魄，而且旋律感相當突出，難怪會是新碟的主打歌曲。早上過後，來到夜色正濃的〈Unforgiven〉，木結他在這裡被鋼琴所取代，與彷如Trip-hop般的音樂氛圍，營造出耐人尋味的幽暗氣息。〈Wave〉以突出的弦樂延續上一首歌曲的深沉氣氛，不同的是這首歌電影感更強烈，更加低迴，後段不停輕唱著"Isolation"直至完結，不其然令筆者聯想起Joy Division的名曲〈Isolation〉，雖然風格完全不同，但同樣泛著低調疏離的感覺。經過一輪深沉的氣氛洗禮之後，〈Blackbird Chain〉裡悠揚的結他聲再次令聽眾重回美好的早上，三三拍的慢版節奏，再加上出色的弦樂配搭，令原本輕快的歌曲添上一份優雅精緻的格調。〈Country Down〉裡除了聽到folk-rock真摯動人一面，還泛著點點country-rock的鄉土味，歌曲主題借景寫情，聽來有種已經放下重擔，豁然開朗的感覺。

Beck在這張大碟裡大膽地結合Baroque-pop的華麗排場和Folk-rock的純樸味道，雖然兩種感覺截然不同，樂器演奏繁多，但憑著出色的編曲和制作，整體音樂聽來非常舒服自然。除此之外，Beck亦向樂迷展示了他極為出色的songwriting技巧，旋律慢熱耐聽，而且毫不煽情。當心情感到煩燥鬱悶的話，《Morning Phase》是一張絕對可以令人平復的心靈妙品。

[評分: 8.2/10]

Blue Moon

重新出發

在這個功利的社會，做一些跟音樂有關的事情，在很多人眼中只是不切實際，賺不到錢，甚至燒錢的行為，當然除非你是箇中的精英，能以音樂糊口，那就另當別論。賺錢多少，已經成為我們這個社會衡量一個人成功與否的標準，至於文藝這些東西，理應只能存活在北歐國度。

很興幸自己還可以繼續在這裡，暫時逃離這個我不太懂應付的複雜世界，有個小小的呼吸空間，寫著自己喜歡的事。曾經有段時間想過就此放棄，覺得自己在做一些無意義的事情，從此不寫任何與音樂有關的東西，專心應付這個世界，但我發覺這樣完全喪失了自己，感覺非常不自在，想起我曾在這裡認識的志同道合的好友，那份分享音樂的滿足感，都不是能以金錢能量化。當然，人總要生活，縱然這個社會不是你所期待的一樣，唯一方法是把生活和興趣作出適當平衡，為生活努力之餘，亦堅決不能放棄自己的品味。

無論你是路過這裡，抑或長期粉絲，我都感謝你們的駐足，我會繼續在這裡做一個真實的自己，分享喜歡的音樂。

My top 10 albums of 2013

10.The Flaming Lips - 《The Terror》

Genre: Indie-rock
鬼主意多多的美國獨立樂隊The Flaming Lips每張作品總能予人驚喜，繼上一張《Embryonic》大玩原始野性的地下搖滾風格後，這張《The Terror》則帶聽眾由熱帶森林跳進未來時空。音樂上，似是他們的經典作《Yoshimi Battles the Pink Robots》的延伸，就連全碟第一句歌詞"There's a little spaceship/Hiding in the clouds"都像是與前作有所連繫，暗示新的故事亦隨之展開。The Flaming Lips的音樂喜歡用上不少合成器音效，加強他們瘋狂而富想像力的意境，但《The Terror》所用的電子音效卻很簡約，點到即止，營造了一股蒼白迷幻的氣氛，而且音樂上留白的地方比之前更多，所以即使與經典作《Yoshimi Battles the Pink Robots》一樣充滿濃厚的科幻意境，《The Terror》卻相對比較靜態和疏離，靜態當中隱含了暴風雨來臨前的暗湧，這點在大碟中段更為明顯。然而去到大碟後段，之前凝聚的不安氣氛，隨著搖滾力度的加強而漸減爆發出來，而且越趨向瘋狂，直至最後一曲《Always There...In Our Hearts》表露了The Flaming Lips最荒誕一面後，才結束這趟超現實之旅。
The Flaming Lips在這張大碟堅守了其迷幻搖滾的風骨，音樂概念和氣氛都配合得相當緊密，而且實驗得來又不會過火位，已經來到第十三張大碟，這班音樂頑童依然能帶給樂迷新驚喜，依然值得我們期待下去。

The Terror

09.Haim - 《Days Are Gone》

Genre: Alt. Pop-rock
把流行和另類搖滾給合得順耳圓渾從來都不是件易事，但美國洛杉磯三人女子樂隊Haim卻不可思議地把兩者近乎完美的結合起來。三姊妹不諱言他們對90年代Girl Bands的熱愛，亦同時受到70年代搖滾樂的影響，他們的音樂亦順理成章地找到兩種樂風的薰陶。《If I Could Change Your Mind》、《Days Are Gone》、《Don"t Save Me》等等歌曲雖然表面看來充滿90年代R&B流行味，但卻隱約滲出一點搖滾動能，尤其三女以搖滾手法在現場演繹歌曲時，樂迷就可以看到他們粗獷而真實的另一面。無論歌曲質素和新鮮感，全碟皆十分出色，拿到BBC Sound of 2013第一名，絕對是實至名歸。

If I Could Change Your Mind (XFM Live Session)

08.David Bowie - 《The Next Day》

Genre: Glam-rock
不得不承認薑真的是老的辣，正當很多樂迷以為這位神枱級唱作人事業從高峰漸走下坡，是時候從歷史舞台退下時，睽違了10年後突如其來的這張作品，狠狠地打醒了低估了他的人們。David Bowie在這張作品裡，沒有刻意加進任何新鮮前衛的音樂點子，反而重拾當年事業顛峰時的搖滾風格，與熟識他的音樂監製Tony Visconti擦出了不少創作上的.火花，抒情歌又好，爽勁的Glam-rock又好，每一曲都擲地有聲，大碟歌曲質素故然高，最重要是作品所表現的活力和自信，都令人不敢看輕這位已經67歲的搖滾耆英，正如開首點題曲《The Next Day》歌詞裡一段"Here I am, not quite dying"所大聲宣告的一樣。這張作品或許及不上他70, 80年代的高峰，但卻是公認他90年代後最出色的作品之一。
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The Next Day (Explicit)

07.Ducktails - 《The Flower Lane》

Genre: Indie-rock

Ducktails是Indie-pop樂隊Real Estate結他手Matt Mondanile的side project，雖然Real Estate己經在獨立音樂圈裡薄有名氣，但Ducktails這張作品並不特別受到各年終榜單的寵幸。Real Estate那種結合indie-pop和Jangle-pop的清新結他樂風，絕對賞心悅耳，Ducktails則以Real Estate的清新樂風為基調，加上不少復古味道的電子節拍，頓時令歌曲充滿活潑的能量，有時聽得到有迷幻感覺的結他彈奏，有時則聽到法式溫婉浪漫的調子，層次豐盈，而且有種若隱若現的懷舊味道。Indie-pop風格加上法式浪漫風情和復古元素，自問是文青兼樂迷的話，絕對可以因此對號入座。

Letter Of Intent (Official Video)

06.Daft Punk - 《Random Access Memories》

Genre: Electronica/Dance
Daft Punk無疑是電子音樂界舉足輕重的名字，但自從2005年《Human After All》遭遇滑鐵盧之後，這隊法國組合，似乎已經意識到他們那種極具未來感的電子音樂方向已經走到盡頭，既然前無去路，唯有重新出發，向前人取經，邀來不少出色音樂人包括著名結他手Nile Rodgers, R&B歌手Pharell Williams出陣，打造出這張向70年代舞曲致敬的作品，滿載不少Groovy到不得了的復古元素。音樂上沒有以往機械感強烈的節拍，取而代之卻是很人性化和有機性的音樂演奏，Daft Punk很多時只有以Vocoder作唱聲，及彈了不算多的鍵琴，其餘時間則把表演時間交給各樂手。
就算你已經聽膩了「Get Lucky」，大碟裡依然有不少精心打造，並結合懷舊與現代手法的舞曲，《Giorgio by Moroder》以意大利Disco教父Giorgio Moroder的Spoken Words作開首，一路佈以Funky到不得了的電子音樂，後段再加上管弦樂、和最後給合搖滾樂的強勁爆炸力，不同音樂元素撞出耀眼火花，這首長篇作品絕對是全碟最epic、最震撼的一刻。《Within》以柔和的鋼琴配配襯下，Daft Punk以Vocoder唱出一段淡淡的機械戀曲。《Instant Crush》請來搖滾樂隊The Strokes主音Julian Casablanca獻聲，給合了軟性搖滾和電子樂的歌曲，曲調浪漫之中帶點無奈的意味。最後一曲《Contact》以搶耳的Synth-rock為主軸，之後越玩越緊湊，越玩越有勁，那種progressive的編曲手法，更加令聽眾感覺有如過山車般刺激。
大碟裡幾乎每一首歌都有其獨特個性，每首歌都算得上是精品，但有人可能會覺得這種靠金雕玉砌下的Daft Punk音樂，好像脫離了他們自己最擅長的舞曲手法，太過花巧，有點不以為然。在筆者而言他們以往己經給了樂迷最捧的音樂回憶，Daft Punk是時候來個轉變，找尋他們音樂上更多可能性。

Giorgio by Moroder

05.Vampire Weekend - 《Modern Vampires of the City》

Genre: Indie-rock

Vampire Weekend的音樂有種獨特的玩味，風格結合了非洲音樂節拍(Afro-pop)與跳脫的Indie-rock，旋律輕快悅耳，很難令人不愛上他們，而上年的《Modern Vampires of the City》更為他們帶來一面倒的讚譽。整張作品予人很文藝，很有在大城巿生活的感覺，而且她撤底解放了Vampire Weekend骨子裡那種學院派的細膩樂風，形成了他們既趣怪又感性的雙重性格。《Step》是他們前所未有的一首慢歌，亦最能見證他們成長的一曲，調子無比溫婉動人，又帶點文青的黯然神傷，”Every time I see you in the world,/You always step to my girl”，原來說到底是一個「爭女」的故事。《Step》的MV以黑白手法拍攝紐約巿景色，手法有點像Woody Allen電影名作《Manhattan》開首的片段，以最沉實的角度拍出城巿的魅力，而且鏡頭亦相當配合歌曲氣氛。《Diane Young》回復他們神經質的一面，跳脫得近乎瘋狂，心愛的女孩給人"step"過之後，果然是需要發洩一下。筆者最喜歡的《Ya Hey》就完全表現到「他們既趣怪又感性的雙重性格」，一開始正正常常的感性演繹，但卻加入了變聲器的搞鬼腔，與主音對唱著「Ya Hey」，令整首歌更搞鬼，編曲曲折卻又無比順耳，非常耐聽。Vampire Weekend經由這張作品，成功鶴立於紐約獨立圈，而且相信當今沒有一隊獨立樂隊比們更有「紐約」味。

Ya Hey

Step

04.Hammock - 《Oblivion Hymns》

Genre: Instrumental-rock

Hammock的大碟已經連續第三張打入筆者的年終十大，所有他們過往令人動心的音樂元素都能在《Oblivion Hymns》中找到，恢宏而且壯闊的電子聲境，加上弦樂和鍵琴作點綴，平緩的音樂起伏，連樂曲的主旋律都輕得吹彈可破，這些音樂鋪排對Hammock來說無疑駕輕就熟，更吸引的是歌曲不時配上Heavenly Choir元素，令整體效果更為美不勝收，《Then The Quiet Explosion》就是當中一首非常扣人心弦的佳作。

Then The Quiet Explosion

03.The Verse - 《52 Hertz》

Genre: Electronica/Experimental-pop

由鍾成虎，陳建騏，陳綺貞組成的另類電子組合The Verse，玩的是中文音樂世界少聽到的另類法式電子樂，把Downtempo的軟性曲調帶進「實驗室」裡，調出一張極富像力與深度的作品。碟名《52 Hertz》的靈感來自於鯨魚之間溝通時的所用的頻率，既然有如此浪漫的出發點，歌曲當然亦充滿詩意和想像，甚至營造了如夢似幻的超現實意境。《Washing Myself》的音樂由抑至揚，帶領聽眾由深潛的海底，浮到微光的海平面。《Only Love Can》奏出了鬆弛的旋律，彷似流行化了的AIR樂曲，但同樣予人浪漫的感覺。點題之作《52 Hz》以真實的聲波脈脈作為主軸，意境沉潛，真實的聲音與建構出來的音樂交織出一份孤寂感，這種感覺延伸到《周夢蝶》，
「疾行/滅隱，燃燈/寒林，無嘩/無記，能渡/能離，憑空/造境，放手/光明，獨語/獨行，如夢/如寄，蝶/展翅，蝶/埋雪，欲言/又止，蝶/展翅，蝶/埋雪，欲言/又止，化城/來人」
充滿襌意的歌詞與淡然的音樂起了相附相承的效果。《碎形》的音樂有種強烈的舞台感，情緒起伏都比之前的歌曲更大，陳綺貞忽明忽暗的奇異唱法，令歌曲的氣氛更顯得超現實。 《The Verse》基本上是一首很AIR的作品，全曲以很紮實的Downtempo風格吸引聽眾的注意，再配上陳綺貞的獨白，感覺很迷離很誘惑。筆者最喜歡的《犀牛》是以打字機的聲音展開的奇幻文學故事，無論結他和唱的旋律都很有異國風情。最後一曲《快速動眼》，以強勁的節拍一下子把我們由異國夢境拉進一個機械化城巿。
全碟就是這樣令人充滿想像，既有音樂感，又有畫面感，構想大膽之餘，技巧上又能用音樂實現他們的概念，眼高手高，是一張不可多得的實驗佳作。

犀牛

02.Sigur Ros - 《Kveikur》

Genre: Instrumental-rock
比起上一張《Valtari》的氣氛化音樂取向，《Kveikur》對好多人來說無疑是蛻變得面目全非，但對筆者來說這張作品卻是不用花太多心力去適應，因為這隊冰島天團只是回歸了《Agaetis Byrjun》時期(其至更早期)那種偏向黑暗重型的樂風。少了鍵琴手的Sigur Ros，在《Kveikur》裡把重點放到鼓擊上，澎湃的鼓點把音樂打造得有種山欲來的氣勢，再加上低音結他手奏上的強大低音，使聽者幾乎能感受到其撲面而來的聽覺震撼，幾乎每首歌都可算是盪氣迴腸。《Hrafntinna》在神秘鼓擊的帶動下，弦樂加上主音標誌式的聲線，開展了Sigur Ros獨有的史詩式鋪排。雖然大碟的主調好像頗沉重壓抑，但《Ísjaki》和《Stormur》卻是當中最為開揚振奮兩首歌，彷彿你能在黑暗中頓然看到光明一樣，當然這得歸功於主唱部份相對流行的旋律，以及沒有太複雜的編曲變化，可以看得出在巨變之中，Sigur Ros努力想把他們的音樂造得親和一點。激昂過後，最後一曲《VAR》把聽眾帶到一個只有琴音的寂靜境界。

〈Ísjaki〉

01.Darkside - 《Psychic》

Genre: Electronica

Darkside算得上是筆者上年的重大發現，是一場前所未有的聆聽體驗。聽了兩次仍很難找到類似他們風格的樂隊，極其量你可以形容他們是暗黑版AIR，把Downtempo電子樂玩得非常陰沉詭異，無愧他們"Darkside"之名。Darkside不但很擅長鋪排氣氛，最可怕的是他們歌曲還可以好有節奏感。Darkside是由電子樂手Nicolas Jaar和擅長多種樂器的Dave Harrington所組成，《Psychic》最出色之處是你能夠聽著他們的電子風格和結他彈奏如何產生火花，開首《Golden Arrow》己經是一個絕佳的示範，靜態的氣氛之中卻充滿著暗湧，結他巧妙地隨著節拍彈撥。在《Heart》裡，Dave Harrington的結他演繹得非常突出，令沉實的電子樂添上搖滾的動能。《Raper Trails》裡的結他部份更是意態撩人，甚有Pink Floyd的影子，電音在這裡反而成了配角。來到節拍強勁的《The Only Shrine I've Seen》和《Freak, Go Home》，神秘的電子氣氛開始佔了主導，但結他的彈奏無疑豐富了聆聽層次。《Psychic》裡把音樂間動與靜之間的複雜變化掌握得異常出色，每一次聆聽都能聽到不一樣驚喜。

〈The Only Shrine I've Seen〉

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Honorable Mention:
[Genre:Dance]
Disclosure – 《Settle》
在現今電子音樂界充斥著Dubstep的風格下，這隊由親兄弟組成的電子樂團，無疑是上年最成功的異數。他們把90年代House跳舞音樂回歸到最基本的形態: 簡約、時尚、型格，沒有太多華麗修飾，沒有浪費任何節拍和音效，而且大碟邀來不少客席R&B歌手如Sam Smith, Jessie Ware等唱和，不但與他們歌曲的氣氛配合得宜，而且反映他們意欲打進流行音樂圈的野心。

[Genre:Indie-rock]
The Mary Onettes - 《Hit the Waves》
The Mary Onettes由以往陰鬱的氣氛變得如此爽朗奔放，的確是令很多樂迷始料未及，他們雖繼續貫徹其80年代的新浪潮音樂的風格，但少了以往的深度和細膩感，歌曲更加電子化旋律化，而且搶耳得可用「媚俗」來形容。但如果你放下了任何對音樂曲高和寡的成見的話，你應該抗拒不了他們一首接一首Synth-pop ballad的衝擊。


[Genre:Electronica/Experimental]
Forest Swords - 《Engravings》
Forest Swords的歌曲充滿著如祭典般的神秘氣氛，無論技巧和樂風都非常突出，難怪同期會與風格相似的Darkside相比擬，只是Forest Swords的編曲沒有後者音樂的強勁張力，但對於喜歡在音樂裡尋找新鮮感樂迷們，《Engravings》是一張絕對值得細聽的異色作品。 前文

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音樂偶拾 Vol.5 [2014-01] M.I.A., Forest Swords

01.MIA - 《Matangi》(2013)


Genre: Alternative Hip-hop

M.I.A. 在她的第四張大碟裡，比前更義無反顧地把南亞音樂元素加進另類Hip-hop風格中，上一張《Maya》稍嫌太過偏向主流音樂，而在《Matangi》裡這位原藉斯里蘭卡的音樂人終於找回自己最擅長的風格，雖然減低了流行元素無疑犧牲了歌曲流暢度，但那看似瘋狂而隨意的拼貼手法，卻展現了她音樂裡的無限可能性，音樂依然熱熱鬧鬧，聽得筆者大呼過癮。

[評分: 8.0/10]

Y.A.L.A.

Double Bubble Trouble

02.Forest Swords -《Engravings》(2013)


Genre: Experimental/Electronica

化名Forest Swords的英國電子音樂人Matthew Barnes在這張大碟裡為Dub-step電子樂注入新鮮感十足的元素，大碟營造的是一個極其黑暗、彷如祭典般的肅穆氣氛，而且充滿濃厚東洋神秘氣息，除了起用大量真鼓進一步充實其節拍部份外，還鋪排了了一些人聲和舊電影配樂取樣，這一切，都令聽眾不其然被拉入當中的詭異境界。 [評分: 8.2/10]

Thor's Stone

The Weight Of Gold



下個月為準備年度十大，《音樂偶拾》系列暫停一個月。

音樂偶拾 Vol.4 [2013-12] Russian Circles, Money

01.Russian Circles - 《Memorial》(2013)


Genre: Post-metal/Instrumental-rock

雖然Metal從來不是筆者那杯茶，但對美國芝加哥Post-metal樂隊的作品，筆者卻是情有獨鍾。樂隊稳定地一年一大碟，今年的《Memorial》已是他們第五張作品，而且一如以往保持高水準。大碟開首一曲《Memoriam》由溫柔的木結他演奏打開序幕，但很快，在《Deficit》裡，其招牌式重金屬搖滾就為其音樂帶來凶狠澎湃的張力，而且他們最厲害的「疊瓦式」推進依然聽得人血脈噴張，歌曲如《Burial》、《Lebaron》等等都是當中最佳示範作，不但重型歌曲的表現是如料中的出色，連收歛火力且偏向傳統後搖風格的《1777》都是如此令人大快朵頤，歌曲不但激昂，而且粗中有細，編曲中的起承轉合都細心獨到。除此之外，《Memorial》比前作進步的是其音樂在靜嘈之間的變化更加流暢，氣氛更為緊密，例如中段的《Cheyenne》就是一首靜態之中帶點暗湧的歌曲，有著濃濃的配樂感。大碟尾段則第一次以人聲唱詠的《Memorial》作結，獻聲的是女伶Chelsea Wolfe，把原本的重型搖滾一下子換成如夢似幻Dream-folk境界。頭尾兩曲首尾呼應，不但有心思，而且都算是他們的新嘗試，更讓樂迷認識到他們陽剛味以外細膩動人的一面。

[評分: 8.2/10]

Burial

02.Money -《The Shadow of Heaven》(2013)


Genre: British-rock/Dream-pop

來自英國曼徹斯特的樂隊Money把傳統英式搖滾糅合Dream-pop的夢幻感覺，在《The Shadow of Heaven》裡處處流露出憂鬱、疏離和脆弱的情感，音場鋪排得極為廣闊壯麗，就如其碟名一樣，音樂氣氛彷如天堂般不食人間煙火。沉鬱但很旋律化的結他，彈奏得簡約、疏落，但每每扣人心弦，例不虛發，所以單是開首一曲《So Long (God is Dead)》己經足以吸引筆著細聽下去，他們的音樂會令人聯想起Coldplay或早期的The Verve，例如《Who's Going To Love You Now》就像極了《Viva La Vida》時期的Coldplay。只有鋼琴伴奏的《Goodnight London》，則是一首屬於深夜的歌曲，有點像早期Coldplay療傷系的鋼琴Ballad歌曲，感覺寂寥得彷彿容不下其他任何聲音一般。久違了的Bass guitar彈奏終於在《Letter to Yesterday》裡佔了重要位置，樂器演奏則簡約得像The XX風格，完全突出主音Jamie Lee脆弱而高吭的唱腔，而他亦充份演釋了如90年代般憂鬱的英式韻味。《Hold Me Forever》裡低沉的鼓聲加上近乎後搖化的音樂背景，適當地襯托了主音柔情似水的演釋，好一首縈繞心頭之作。筆者遍愛的一曲《Cold Water》是全碟最黑暗壓抑的一曲，Jamie Lee的歌聲像在深淵中呼喊一樣，演釋激動得近乎崩潰，而近尾段失控的結他嘶叫，亦把情緒進一步推高，效果震撼。以其風格而言，Money雖無意在主流英搖中佔一席位，但其高度藝術性的英搖風格，已經得到不少媒體的讚許。 [評分: 7.8/10]

Hold Me Forever

音樂偶拾 Vol.3 [2013-11] Pet Shop Boys, Radical Face

01.Pet Shop Boys - 《Electric》(2013)


Genre: Dance-pop

經歷了上一張大碟《Elysium》的慘痛挫敗之後，兩位寵物店大叔很快在今年推出新作，務求一洗頹風，大碟名繼續貫徹他們以單字命名的做法，簡單直接地以《Electric》為名，彷彿向樂迷暗示他們會比以往更著重電子元素，提醒大家他們還是一隊出色的流行電子組合。作為一個Pet Shop Boys樂迷，只要聽到兩首主打歌《Axis》和《Vocal》，如此徹底Up-beat的舞曲化風格，以及歌曲所表現的那種自信和活力，幾乎要大喊「Pet Shop Boys返哂黎!」。

沒錯，新作全舞曲化傾向雖然能建立一種強勢的表象，但細聽之下，還是缺乏了令筆者真正喜歡他們的元素。首先筆者覺得真正的他們，應該是能把電子與流行調和到一個平衡，而又不失其自身風格，但這次明顯太偏重舞曲元素，高壓的電子氣氛，減弱了以往雋永而美好的流行曲調，而且他們頼以成名的Cinematic/epic synth(例如早期《It's a sin》，和後期的《The Sodom and Gomorrah Show》)手法，在這張大碟幾乎不復見，另外主音Neil Tennant為了遷就舞曲風格，無論歌詞和唱的部份，作用都比以往少。雖然是這樣，但你仍然可以在《The Last to Die》和《Thursday》兩曲裡聽到他們最拿手的流行電子風格，其中《Thursday》的音樂底(尤其那Bbassline)像極了他們經典作《West End Girl》，後段引入一段Rap-in，完全與歌曲沒有違和感，這種流行手法雖然有點俗氣但非常具玩味，而且令整體編曲更豐富耐聽。最後，不得不提重點歌曲《Love is a Bourgeois Construct》，這首歌可算是他們經典作《Go West》的延續，手法和音樂氣氛都跟後者很相似，很有80年代的gay-disco感覺，旋律性亦比較他歌曲都突出。

筆者認為Pet Shop Boys 2000年後最出色的作品是他們2006年的《Fundamental》，甚至那是筆者當年的十大，但《Electric》無疑是一張很上力且很Disco-friendly的電子作品，整體比起前兩張都更令人留下印象，雖然他們減弱他們獨有的流行味，但電子樂的編排和雕琢都很認真，不再好像前兩張那樣閒時隨便按按鍵琴作下歌，暮氣沉沉的感覺。

[評分: 7.5/10]

〈Love is a Bourgeois Construct〉

02.Radical Face -《The Family Tree: The Branches》(2013)


Genre: Folk-rock

當年Radical Face 2007年大碟《Ghost》把我深深的震撼，直至現在她還是我心目中最接近完美的Folk-rock作品，而且自從Nikon用了Radical Face一曲《Welcome Home》作為其電視廣告歌之後，心裡覺得一首一直很喜歡的indie歌曲竟然得到大品牌垂青，心裡高興不已，因為這樣可以讓更多人認識他的歌曲。在冷色調的民謠音樂下，Radical Face的歌曲總予人一種矇矓和寂寥的感覺，音樂主題常常提到如遊子思鄉之情，對家庭的思念之情，或對自身存在感的懷疑，再加上其獨有的想像力，把種種情緒都化作了一首首低調卻又窩心的曲詞。2011年他的《The Family Tree: The Root》亦繼續貫徹《Ghost》頼以成功的音樂手法，但不同的是全碟多以鋼琴穿針引線，結他變得很輔助性質，而且氣氛明顯更沉重更壓抑。

今年Radical Face的《The Family Tree: The Branches》很明顯是《The Family Tree: The Root》的延續，但整體曲調卻輕快和陽光了不少。《Holy Branches》搭配了爽朗的結他和琴聲，副歌聽來有點Death Cab For Cutie的indie-rock風格。緊接著的《The Mute》更加令人感到彷如秋天裡的陽光一樣明媚，Ben Cooper以之前少有的明快唱腔帶動歌曲的主旋律躍動，當然其招牌式和音還是如斯美不勝收。之後每首歌曲都以由輕快溫暖的音樂開始漸進都豐富開揚的編曲，幾乎首首都都耐聽且悅耳，最後第二曲《The Gilded Hand》算是當中少見沉重和壓抑的一曲，而最後一首《We All Go the Same》則回歸淡然，帶點斯人獨憔悴的落寞感，為大碟除除作結。 《The Family Tree: The Branches》明顯走較為song-based取向，整體氣氛稍遜《Ghost》，但勝在歌曲質素平均，無論鋼琴、結他演奏都滿載出色的旋律。 [評分: 8.0/10]

Holy Branches

音樂偶拾 Vol.2 [2013-10] Arctic Monkeys, Julianna Barwick

01.Arctic Monkeys - 《AM》(2013)


Genre: British indie-rock

Arctic Monkeys一路走來，像是在證明自己不獨是一隊Media Hype樂隊，他們每張大碟都在改變和調整，音樂亦漸漸變得更為成熟，上一張《Suck it And See》雖然是筆者最喜歡的AM作品，但挑剔點來說，她倒像半張Alex Turner的Solo作品多於樂隊Jam出來的作品，但足見Alex的創作能力。至於《AM》呢，則令人感覺更進取，更最具野心。雖然是成長於英國，但AM近年的樂風都在向美國靠攏，這次更找來美國Hip Hop名人Dr. Dre參與監制，音樂糅合了Hard-rock, R&B, Hip-hop等等風格, 同時處處流露出美式公路搖滾的粗獷氣息。

《Abrabella》是其中一首最能反映其樂風之轉變的歌曲，在Hip-hop節奏的帶動下，那狠勁的結他像極Hard-rock名團Black Sabbath上身一樣，而且編曲鮮明俐落，已經不像以前AM由頭衝到尾的潑猴作風。《No. 1 Party Anthem》是Alex Turner最拿手的Ballad式慢歌，依然窩心動人，順便為大碟的重型風格降降溫。 除了徹底減褪以往Punky風格，大碟下半部的AM會更令人有脫胎換骨之感，明顯沒有上半部的大搖大滾，反而突出了其R&B, Hip-hop的影響。《Why'd You Only Call Me When You're High?》讓筆者想起Black Eyed Peas的風格，唱曲部份亦有點黑人音樂的流行調子，但歌曲則慢慢走向AM獨有的搖滾味，感覺相當慢熱且耐聽的一曲。AM把英國Punk歌手John Cooper clarke的一首舊作《I Wanna be Yours》演譯得無比深沉動人，餘音繚繞，用她來作結也是適合不過。

雖然這已經不是我們所熟悉的AM，但觀乎他們一路以來的歌路轉變，新碟的樂風似乎又不是太過令人感到突兀，但對於一直追隨他們的樂迷們卻要有種調整的心態，去適應他們的新路向。

[評分: 7.8/10]

〈Why'd You Only Call Me When You're High?〉

02.Julianna Barwick - 《Nepenthe》(2013)


Genre: Ambient/Post-rock

如果你喜歡好像Sigur Ros 2012年大碟《Valtari》的風格的話，那《Nepenthe》絕對會是你杯茶，因為這位紐約市音樂女伶在她的第二張大碟裡打造了唯美出塵，不食人間煙火的樂音。沒有傳統後搖波雲詭譎的編曲，全碟由始至終瀰漫著一股寧靜淡然，和彷如天堂般的氛圍，這種音樂基調跟Jonsi & Alex(Sigur Ros主音與男伴另組之樂隊)作品裡那種極盡氣氛化的手法一樣。不得不提這張大碟是Julianna Barwick在Alex的邀請下，在冰島進行錄音， 難怪音符之中隱約有種當地獨有的靈氣。聽似極其迷曚的聲境，但背景裡不同層次的Heavenly和音巧妙地的互相堆疊，令每首歌聽來有其獨特美感。 樂曲當中偶然奏起的幾段琴音或弦樂會劃破寂寥，泛起了陣漣漪，點亮了整首樂章，更有種撥開雲霧之感，她的聲線不但成為樂器的一部份，更不時令歌曲更為悠揚。《One Half》裡的女聲唱咏就已經美得令人無話可說，感覺與Sigur ros大碟《Valtari》裡《Varúð》一曲如出一澈，也是大碟裡最奪耳的一曲。

[評分: 8.0/10]

〈One Half〉

音樂偶拾 Vol.1 [2013-09] Marnie Stern, King Krule

前言: 又有好一陣子沒有在這裡發表過文章，除了因為工作和私事之外，最近也失去了寫長篇樂評的動力，所以打算暫時改為以短篇形式在這裡介紹最近聽過的大碟，大約會以一個月一次的形式點評兩張當月聽過的新唱片，本來只想在Google+發表，但又覺得好像不太正式，太過隨便，想有個較嚴謹的方式發表，發現唯有Blog才是最適合的渠道，於是催生了這個《音樂偶拾》系列的開始，除了希望有些自己喜歡的東西可以堅持外，亦想透過寫短篇的習慣貯一下寫長篇的動力。

01.Marnie Stern - 《The Chronicles of Marnia》


Genre: Noise-pop/Math-rock

Marnie Stern的搖滾樂很具實驗性，對筆者來說是聽覺上的驚喜。這名紐約搖滾烈女把Noise-rock和Math-rock共冶一爐，一邊奏出Math-rock獨特的結他音色和規律，同時另一支結他則炮製力度十足的重型搖滾，歌曲行進時急時緩，這一秒激情奔放，下一秒可以變得青春可人，感覺很分裂，而密集多變的鼓點，令每首歌聽來充滿爆炸力，雖然聽似雜亂而難捉摸，但其實亂中有序，越聽越順耳，這得歸功於其indie-pop風格的唱曲部份，適當地撫平了大起大落音樂，而Marnie Stern那少女味很濃的唱腔，亦令歌曲有種青春潑辣的個性。

[評分: 7.8/10]

〈Year of the Glad〉

02.King Krule - 《6 Feet Beneath the Moon》


Genre: indie-rock/Electronic

以King Krule為名的Archy Marshall可說是年少得志的天才音樂人，現年只有19歲的他不但是BBC Sounds of 2013之一，更剛被媒體Evening Standard選為倫敦25位最具影響力的25歲以下人物之一，順理成章，他的首張大碟也是今年非常注目的新人作品。King Krule一臉稚氣，但有一把與他年齡極不相稱的低沉聲線，嗓音年少老成，有時在唱，有時則是介乎Spoken與Rap之間, 以他一把「老牛」聲線控訴說著對社會與生活的不滿，同時有種很強的疏離感。King Krule一手簡約隨意的結他彈奏，遊走於indie-rock、Jazz和Blues之間，有Jazz的即興味道，亦有Blues的粗獷感，而他的結他樂音就在深沉的Trip-hop電子氣氛底下流動著。

主打歌之一的《Easy Easy》有Post-punk的急激，氣氛低調之餘，亦甚具張力。《A Lizard State》雖以indie-rock為主軸，卻加入了點點Jazz的變奏，很具玩味。《Has the Hit?》裡King Krule表現得很亢奮，以唱聲帶動整首歌的起承轉合，音樂氣氛亦非常劍拔弩張，幸好他的招牌laid-back結他在尾段緩和了緊張的情緒。簡單如一曲《Baby Blue》，King Krule的結他是如此瀟洒誘人，聲線也頓然變得溫柔，不禁令筆者想起Christoper Owen的窩心曲調。大碟下半部比前半更緊湊，更上力，喜歡Urban味很重的《Neptune Estate》，全曲由粗糙的鋼琴聲營造了很濃厚的電影感。《The Krockadile》算是音樂密度最高的一曲，他的簽名式結他彈奏，與節拍配合得天依無縫，亦是最能反映他的獨特音樂風格。King Krule的音樂糅合了不同樂風，對編曲不太在意，但反而有種隨心所欲的放任，音樂雖則簡約，但每次都會聽出不同的音樂層次和心思。

[評分: 7.8/10]

〈The Krockadile〉

〈Easy Easy〉

My top 3 Instrumental-rock/Post-rock albums of 2012

03.Sigur Ros - 《Valtari》

用文字來形容Sigur Ros的音樂，筆者覺得是一件頗吃力的事，雖然你可以用上一切與美麗有關的同義詞，但你會發現他們很快會被耗盡，而變得詞窮。《Valtari》是他們生涯裡最靜態的一張作品，音樂的質感偏向電子化，予人一種冷冽和疏離感，除了幾首明亮激昂的歌曲外，大多是寧靜深邃的氣氛鋪排，但聽似淡然內歛的音樂其實頗為精雕細琢，技巧上把他們獨有的ambient風格玩得更徹底。詳細評論請參閱前文.

〈Ekki Mukk〉

02.Anoice - 《The Black Rain》

日本後搖滾樂隊Anoice把傳統Post-rock演繹得異常唯美，音樂注入了極其濃厚的歌德味，打從第一曲〈Self-Portrait〉開始，就好像引領聽眾走進陰森的古堡一樣，之後在黑暗角落裡傳來古舊唱片機的嘶啞聲音，氣氛詭秘。其後搭配有鋼琴加上弦樂，歌曲優雅之中具有古典樂的壯闊感，雖然曲風明亮流暢，但音符間仍少不免有種低迴蒼白。〈Ripple〉是美麗得無話可說的古典後搖樂，其簡約的曲風令筆者不禁想起古典派後搖滾樂隊Balmorhea最動人的時候。筆者對他們另眼相看的原因是，他們的音樂即使是靜態的一面都有種非常吸引的氣氛和質感，點點環境聲效襯托下，〈Cat in the Rain〉裡透澈且淡然的鋼琴聲彷彿是回應窗外的雨聲般、是如斯恬靜舒泰的一曲。緊接著的〈White Paper〉則回復他們暗黑特質，就好像罩上陰沉氣氛的Sigur ros樂章一樣。琴聲依然主導大部份歌曲的情緒，〈Drops〉曲風近似之前〈Colder Than Thermite〉，都是一首古典味濃的後搖滾音樂，琴聲明亮奪耳，但背景氣氛依然充滿暗湧。〈The End of Something〉像是Brian Eno的簡約音樂遇上Ambient樂團Library tapes獨有的環境聲效一樣，音樂只奏上極其零星的琴音，而且環境聲效約隱現，但卻有一種令人凝神靜聽的吸引力。不需多說，〈Finale〉絕對是最精采的一曲，所有的樂器都一齊奏上，拼發出後搖情緒最高漲的一刻。Anoice這張作品有種以新御舊的驚喜感，在傳統的後搖上雕琢出他們獨特的音樂質感，而且氣氛和概念都十足完整，聽完之後，感覺滿足。

〈finale〉

01.Godspeed You!Black Emperor - 《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》

如果後搖滾(Post-rock)是諸多搖滾音樂類型中層次最高的一種，那麼加拿大樂隊Godspeed You!Black Emperor(下稱GY!BE)絕對是當中的皇者，有著無可取替的地位。睽違了十年，樂隊們又再進行大型巡演，並且在2012年帶來了他們這張全新作品，填補了後搖滾版圖上一塊重要的拼圖。新作《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》並沒有令樂迷失望，打從第一曲開始，GY!BE便以強勁的黑暗力量，慰藉了已經等太久的樂迷們，"Mladic"連綿細密，兼且令人透不過氣的黑暗氣氛，足以令我大喊，"they are back!"，此曲的音樂底蘊很像他們第一張作品《F♯ A♯ ∞》裡向重金屬音樂借鏡的厚重Drone味特質，而樂器演奏所產生的無比張力，就明顯延申了他們的經典神作《Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven》裡最令人驚嘆的Progressive編曲，那種好像不屬於這個時空的壯闊感，輕易把筆者捲入無底旋渦中。〈Their Helicopters Sing〉是很氣氛化的一曲，除了保留了Drone味特濃的音樂氣氛外，那扭曲刺耳的弦樂聲亦予人一種強烈的不安感。〈We Drift Like Worried Fire〉是無可否認的佳作。此曲黑暗氣氛沒有前兩首的厚重，因為GY!BE想要在這裡突出的是他們極盡戲劇化的編曲，樂器演奏比之前更鮮明流暢，甚至乎此曲開首對很多GY!BE迷來說可說是相對「清新乾淨」了，但其傳統靜嘈之間的編曲處理仍然有著其他樂隊難以比擬的魅力，尤其中後段GY!BE以一段沉隱的樂器演奏突顯他們靜態演奏的技巧，軍鼓後來在這個令人不安的氣氛下壓上來，漸漸為樂章加速，注入無比激昂的情緒，此曲的起承轉合是如此紥實且近乎完美。大起大落之後，結尾曲〈Strung Like Lights At Thee Printemps Erable〉以一種很平緩的方式鋪排，只有偶然有嘶啞的結他竄擾著，其餘時間氣氛幽暗空靈，稀薄得似乎可以把它延續至永遠，又可以不知不覺地突然完結。聽完此作，那震撼的感覺依然久久不散，但誠然整體來說這不是他們最出色的作品，如果真要挑剔，就是新作比之前少了一些耐人尋味的環境聲取樣，以及歌曲推進得沒有舊作的細密和不可預測性，縱使如此，《Allelujah! Don't Bend! Ascend!》的質素依然能傲視同儕。得悉4月中終於可以欣賞他們的現場演出，感覺真的難以置信，因為對筆者和許多香港後搖樂迷來說那本來是一件遙不可及的事，毫無疑問這將會是後搖界的終極朝聖之旅，心裡萬分期待。

〈Mladic〉

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Honorable Mention:
pg.lost - 《Key》
筆者認為這是上年一張被低估的後搖滾佳作。pg.lost今次偏向以Hard-rock的姿態試圖在傳統後搖滾風格上有所突破，效果令人喜出望外。重型歸重型，但動人的結他依然是他們這作品的亮點，風格流暢紮實，幾乎每首歌都是上乘佳作。

Hammock - 《Departure Songs》
Hammock在2010年曾經憑《Chasing After Shadows... Living with the Ghosts》成為筆者當年十大之首，想不到上年的《Departure Songs》依然能保持極佳質素，CD1可以找到一些他們自身風格以外的變化，而CD2則是他們拿手好戲的ambient-rock作品，而且比之前更加混然天成，基本上可以當成一首樂章來聽，那連綿細密的鋪排，令歌曲達到水乳交融的境界。難得的是這是張雙CD作品，要保持「重量又重質」的高水平相信不容易。但他們的確做到了。

My top 10 indie/alternative albums of 2012

10.Fanfarlo - 《Rooms Filled With Light》

Genre: Folk-rock
本來對第10位的選擇拿不定主意，因為上年的佳作也真的不少，一時間不知該如何選擇。但筆者的耳朵終究還是很忠實地選了Fanfarlo這張《Rooms Filled With Light》，無它的，因為這張作品的確是非常動聽，每首歌都可算是雋永之極的folk-rock佳作。缷去了「Arcade Fire第二」的標籤，Fanfarlo這次可算是豪無包袱地發揮了他們應有風格，歌曲如〈Shiny Things〉、〈Tunguska〉、〈Feathers〉等等，都是清新爽朗， 一聽傾心的佳作。各種各樣的樂器都調配得宜，清新之餘，歌曲本身的編曲走向亦相當流暢，既有folk-rock應有的大排場，但力度控制得恰到好處，保持了很好的張力，〈Lenslife〉可算是當中最好例子。

〈Lenslife〉

09.Cloud Nothings - 《Attack on Memory》

Genre: Noise-punk

很久沒有聽過一張令筆者熱血沸騰的大碟。〈Wasted Days〉故然是最為刺激非常的長篇noise-punk之作，而大碟其他歌曲除了質素上乘外，亦能保持punk樂應有的原始能量，一首接著一首，沒有給聽眾喘息的餘地。不得不提，除了〈Wasted Days〉外，有些歌曲的鋪排也是十分精彩，純音樂的〈Separation〉繼續貫徹〈Wasted Days〉那種「過山車式」結他狂飊，彷如Punk版Sonic Youth一樣，刺激之餘亦張力十足。緊接著的〈No Sentiment〉延續了上一首的動能，只是加入了糜爛而嘶啞的唱腔，令音樂更添粗獷的氣質，中段有的時候刻意變得靜起來，之後再慢慢令結他更為狂暴失控，歌曲雖短，但亦足見其編曲上的心思。狂風暴雨之後，〈Our Plans〉是爽勁流暢的一首，歌曲亮點在於中後段的結他由內歛漸漸得更緊湊的過場，就是這種靜嘈靜嘈的細緻編曲，Cloud Nothings突破了傳統Punk框框，歌曲爽快之餘，亦是新鮮感十足，難怪他們在上年能獲得樂迷極佳的評價。

〈Our Plans〉 on SiriusXM

08.刺猬 - 《Sun Fun Gun》

Genre: Punk/Post-Punk

沒記錯的話，北京樂隊刺猬這張《Sun Fun Gun》應該是筆者自有十大以來唯一張入選的內地大碟，其實久聞刺猬之名，友人亦有多番推介，但內地作品一向不是筆者的聆聽首選，故一直沒暇細聽， 直到上年眼見他們這張大碟封面如此可愛，所以抱著姑且的一試的心態買下《Sun Fun Gun》，誰知一聽之下真的乖乖不得了，幾乎錯過了這張精彩作品。同樣以粗獷和直率Punk樂作基調，筆者之所以把她排得比Cloud Nothings更高，是因為刺猬的旋律和編曲的確比前者更高一班。歌曲普遍旋律感不強是大中華樂隊一直以來的弱點，但刺猬完全打破這個宿命。刺猬的樂風比較偏向英倫Punk風格，而且是一種介乎Punk和Post-punk之間的產物，所以歌曲除了有爽直的Punk外，旋律上偶然還帶點英倫Post-punk的沉鬱和自省，一開始〈燃燒的心〉就可以體現到這點，除些之外，結他和聲線都有noise-pop的低傳真(lo-fi)質感，同樣的結他演奏在緊接著〈親愛的，我想做你的女朋友〉，而且此曲更有種向80年代C86(英國indie-pop的源頭)樂風取經的意味，當然女鼓手阿童木嬌滴滴的唱腔也很討人喜歡。<和鯊魚一起沖浪>則由英國飛到大西洋彼岸，是一首很美式Grunge的歌曲。你以為〈黑吻〉會是一首較溫柔內歛的歌曲嗎? 尾段來一個noise-rock式結他狂飊，殺你一個措手不及。當筆者聽〈永遠選你想要的〉時，腦海中聯想起70年代紐約Post-Punk樂隊Television，那種帶復古味的結他聲線和勾勒，幾乎可暪你是出自Television手筆。說到好編曲，〈樂隊〉是最教筆者拍手叫好的一首，本來是帶點儍氣的旋律部份，推到副歌之後，沒想到出現了一連串天花亂墮的progressive編曲，感覺刺激得尤如聽Cloud Nothings的〈Wasted Days〉一樣，時抑時揚，而且每樣樂器的演奏都配合得天衣無縫，聽得筆者大呼過癮。另一首筆者偏愛的〈最寂寞的一天〉有很沉鬱落寞的調子，但論旋律性則幾乎是全碟最突出的一首，令人一聽難忘，尤其是結他部份。〈清晨裡燃燒的太陽〉裡又厚又靈動的Bassline帶出了一種步步進逼的壓逼感，曲調低沉而且張力十足。最後的當然留在最後，〈伙計們真搖滾，那天我也在D22〉的結他旋律無疑流暢動聽得無話可說，而且歌曲放射了一股擋不住的衝勁，把他們帶回Punk樂的原點，當然中段的progressive取向，也是畫龍點晴之筆。刺猬這張作品可謂集英式Punk、Post-punk、C86、Noise-rock之大乘，不但旋律感突出，而且編曲亦佈驚喜，質素之高令筆者又進一步對內地樂隊改觀。

〈伙計們真搖滾，那天我也在D22〉

07.Passion Pit - 《Gossamer》

Genre: Indie-rock

Passion Pit第二張大碟《Gossamer》雖然減退了以往他們賴以成名的趣怪電子風格，卻以流行手法打造了一首又一首琅琅上口、平宜近人的upbeat歌曲，聽得人心情大樂。他們第一張大碟《Manners》是一張歡快熱鬧的電子流行樂作品，運用了豐富拼貼手法帶出搖滾和indie-dance的動能，但略嫌有些歌拼貼得過了火，會予人有點雜亂的感覺，來到上年這張《Gossamer》，他們一反作風，以流行為主，拼貼為輔，趣怪的電子風格只是散見每首歌之中，除了突出了流暢無比的主旋律外，層次亦很豐富，當筆者感到有點不順意，這張歡樂大碟總是為筆者帶來愉快的聆聽體驗，每首歌就像打氣歌一樣正面，而且衝勁十足。特別要提一下最尾三首歌，首先〈Love is Greed〉有很精彩的女聲和音，而且歌曲聽落有種延綿的感覺，本來我覺得應是碟尾歌的選擇，但〈It's Not My Fault, I'm Happy〉比前者更捧，歌曲一開始氣氛偏沉，帶點落寞的感覺，但upbeat的副歌部份再次為聽者帶來開心愉快的感覺，這應是片尾曲更好選擇，但是，最好的真的出現在最後，〈Where We Belong〉又再次令我喜出望外，不但旋律細膩，而且那種先緩後揚的編曲亦張力十足，尾段配上弦樂效果令歌曲更添悠揚，此曲亦為大碟劃上完美的句號。聽這張大碟，或者在寫這篇的時候，心情難免興奮，因為這張平易近人的作品真的值得推介，尤其是對於初涉獨立音樂的聽眾。

〈Love is Greed〉

06.Grimes - 《Visions》

Genre: Indie-Electronica/Dance
上年，原名Claire Boucher的加拿大音樂人Grimes在加盟大廠牌4AD後推出的《Visions》，風頭可謂一時無兩，大獲好評，今年更有幸能在香港看她的演出，心裡著實期待。觀乎這小女子的形象，集神秘、大膽前衛、可愛，媚俗於一身，一身獨特形象多少亦反映在她創作的歌曲裡。除了前文提到的〈Oblivion〉外，筆者另一首最愛是節拍同樣強勁的〈Be a Body〉，實驗另類之中滲出點點流行電子味道。她的電子樂風令筆者聯想起Radiohead, Depeche Mode等等名字，但又有一種Chillwave的冷冽感和Dream-pop的夢幻感，而且不得不提人聲的處理是她音樂裡的一大重點，電子化出來的唱腔，時而嬌媚，時而飄逸，時而抽象，時而脫俗，而且和音的交疊亦變化多端，這種組合便構成了她每首歌的不同形態。一曲〈Skin〉除了大展她的演唱技巧之外，彷彿還有種神秘的哥德氣味流竄於其鼓機節拍之中。Grimes的成功在於她能在前衛與流行之中，取得絕徍的平衡，風格混然天成，自成一格，不會予人還在探索路向的迷失感覺。

〈Be a Body〉(Live on KEXP)

05.Perfume Genius - 《Put Your Back N 2 It》

Genre: Indie-rock

《Put Your Back N 2 It》是上一年最觸動筆者的一張獨立作品. 化名Perfume Genius的美國唱作人Mike Hadreas以簡約優美的琴音打造了一首又一首美麗而傷感的歌曲。這是Perfume Genius的第二張大碟，他上一張《Learning》像碟名一樣還處於探索階段，「Bedroom」味濃，但想不到來到第二張大碟《Put Your Back N 2 It》已經建立起自己成熟鮮明的風格。雖然音樂編制簡約疏落，八成以上時間以單鋼琴為主，電子氣氛為輔，但每首歌卻傾注了的許多動人情感，不同的情感就隨著琴音的快慢抑揚起伏著。〈All Waters〉在沉沉的電子氣氛鋪陳下，Mike Hadreas唱出了一段詩一般的情詩，那種滲白壓抑的情感，怎教人不肝腸寸斷。接著的〈Hood〉是筆者的最愛，上半部奏出了一段若有所思的疏落琴音，慢慢去到下半部來一個驚天大逆轉，音樂表現了一種大碟少見的激情，壓抑的情感就在這一刻傾瀉而出。點題作〈Put Your Back N 2 It〉的優美琴音有很濃厚的配樂味，緩緩地，沉沉地劃出一幅屬於夜晚的畫面，能夠用如此簡單的器樂鋪排帶出極富感情的音樂，這是筆者給《Put Your Back N 2 It》高度評價的原因。

〈Hood〉

04.Beach House - 《Bloom》

Genre: Dream-pop

加拿大二人Dream-pop樂團的大碟一張比一張好，而這張"Bloom"更是叫好又叫座，成為了各大年終榜單的熱門之選。"Bloom"擁有Dream-pop理所當然的夢幻氣氛，除此之外，每首歌的曲式都極之流暢，風格非常簡約、集中，整體性一流，可以說絕無冷場，女主音低沉的聲線與歌曲絲絲入扣，鍵琴的演奏固然賞心奪目之極，而結他又配合得恰到好處，不時起到畫龍點睛的效果，令歌曲更為亮麗。每首歌都是水準之上，要選一首特別喜歡的，難矣。

〈Myth〉

03.Alt-J - 《An Awesome Wave》

Genre: Indie-rock

當筆者第一次聽到英國indie-rock樂隊Alt-J的《An Awesome Wave》時，心裡的震驚和興奮實在非筆墨能形容，很久沒有聽過一張無論原創性、可聽性、耐聽度同樣極高的indie-rock作品。Alt-J音樂的外表是indie-rock一貫的跳脫和玩味，內裡卻是糅合了Folk, R&B, Hip-hop, Psychedelic等等樂風，而且結構複雜多變，編曲亂中有序，佈局精奇細密，忽揚忽抑，其拼貼手法相當純熟圓滑，聽落流暢順耳，聽得大呼過癮之餘，亦不禁驚嘆他們駕馭其音樂的能力。〈Breezeblocks〉調子最流行易聽，是主打歌的必然選擇。〈Matilda〉細膩之中有種延綿感覺，是他們相對溫柔的一首。他們的歌曲耐聽度高的原因在於他們編曲很有心思，每次聽同一首歌好像會發現不同的驚喜，他們比較常用的技巧是以唱聲為主導，再以唱腔與和音變化轉換歌曲中的起伏.，例子在碟中捬拾皆是，諸如〈MS〉、〈Fitspleasure〉、〈Tessellate〉等等。碟尾的中慢版歌曲〈Taro〉有不錯的旋律感，編曲起伏之中卻令人感覺開揚，為大碟作了個很令人回味的完結。

〈Matilda〉

02.Dry The River - 《Shallow Bed》

Genre: Folk-rock

由上年年初聽到英國新晉Folk-rock樂隊Dry the River的一曲〈Lion's Den〉之後，那種震撼一直未曾減褪過，而他們的大碟《Shallow Bed》整體質素亦同樣極高。英國音樂媒體NME形容他們的音樂:"meet the folkies with punk blood in their veins."，誠然Punk味我聽不出有多少，但他們那種飽滿激昂的音樂明顯比Punk樂盛載更多更多的情感，而且旋律鮮明，有著Folk-rock一貫(甚至趨向Post-rock)的磅礡排場和沉鬱氣氛，好比Arcade Fire的氣場但Dry the River卻比之更具流行味。這麼具情感的音樂當然少不了弦樂的演奏，〈Shield your Eyes〉就是弦樂與電結他互相輝映的好例子。樂隊主音Peter Liddle時而激情時而沉鬱的演唱進一步掀動歌曲的情緒，筆者尤其喜歡他在〈New Ceremony〉裡的演繹，不但情感豐富，而且張力十足。〈No Rest〉再次以主音Peter Liddle嘶喊式演唱表現了他們音樂那種擋不住的狂放。〈Shaker Hymns〉可以體會到他們鐵漢柔情的一面，情感細膩得像Fleet Foxes的作品一樣。《Shallow Bed》是上年一張最令筆者聽得為之動容的大碟，樂器演出能量之巨大，情感表達的力度之重，皆是筆者把它放到第二位的原因。

〈No Rest〉

01.Sleep Party People - 《We Were Drifting On A Sad Song》

Genre: Indie-rock/Dream-pop

Sleep Party People應該是上年最教筆者驚喜的新發現。罩上兔子面具的樂隊成員，彷彿從某個神秘角落裡冒出來，然後奏出屬於他們的獨特聲音，一種既新鮮且極具親和力的樂音，而且有時又像詩與童話般的構圖，對他們來說，另類電子、純樂器搖滾、夢幻流行、氣氛樂、流行電子、瞪鞋(Shoegazing)等等樂風，都是融和得如此得心應手。 詳細評論請參閱前文, 在此不贅.

〈A Dark God Heart〉

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Honorable Mention:
[Genre:indie-pop]
Jens Lekman – 《I Know What Love Isn't》
以前覺得瑞典樂手Jens Lekman的所謂清新樂風太過花巧, 太多無謂支節, 但這張大碟則一改作風, 音樂簡約溫柔之餘, 兼具細膩感, 而且每首歌都言之有物, 像是故事一樣道盡了愛情的種種甜酸苦辣.

[Genre:indie-rock]
Clinic - 《Free Reign》
正當很多樂迷以為英國Noise-rock樂隊已經黔驢技窮之際, 這張新碟竟予人煥然一新之感. 這次他們首次請來電音製作人為他們監製"Free Reign", 除了為音樂注入了不溫不火的電子節拍, 還可以找到點點爵士和迷幻元素, 這些新元素與他們一貫荒誕的garage-rock風格出奇地配合.


[Genre:British indie-rock]
The Cribs - 《In the Belly of the Brazen Bull》
英國樂隊The Cribs的2012年新碟完全是脫胎換骨以來, 編曲順耳, 風格成熟大器, 除了保留一貫刺激的indie-punk搖滾因子外, 新作明顯有一種stadium-rock霸氣感覺.

[Genre:Hong Kong indie-pop]
My Little Airport - 寂寞的星期五
筆者認為My Little Airport最出色的作品(沒有之一)，音樂主題少了點戲謔，多份世故和成熟味，而且詞境和樂境十分調和，每首歌都有其獨立意義，但同時能保持整體氣氛一致，難怪這張作品成為了不少中文年終榜單的常客。

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